Twillingate, Newfoundland

Twillingate fica na ponta norte de um conjunto de ilhas conectadas por paredões na costa nordeste de Newfoundland, 140 quilômetros ao norte de Gander na Trans-Canada Highway. A cidade tem aproximadamente 2.200 pessoas, uma fábrica de peixe em operação, vários campanários de igrejas nas colinas do porto e uma temporada anual de visitantes dominada por um dos espetáculos naturais mais extraordinários da América do Norte: icebergs flutuando para o sul a partir da Groenlândia pela Iceberg Alley.

Os icebergs não são pequenos. Os que passam por Twillingate em junho e julho são os sobreviventes de uma jornada que começou dois a três anos antes, quando se desprenderam de geleiras da Groenlândia — gelo antigo comprimido, às vezes azul ou verde pela pressão de milênios de compactação, às vezes branco com o ar aprisionado de dez mil anos. Eles derivam para o sul na Corrente do Labrador pelo Estreito de Davis e ao redor da ponta norte de Newfoundland, depois para o sul pela Iceberg Alley ao longo da costa nordeste antes de derreter nas águas mais quentes perto dos Grand Banks. No ano de pico de 2017, mais de 600 icebergs cruzaram o paralelo 48. Em um ano ruim, uma mão cheia. Em um ano médio, Twillingate vê dezenas à vista do porto.

Essa imprevisibilidade é parte da experiência — não há garantia, apenas probabilidade. A probabilidade, em junho e início de julho, é muito alta. Quando um grande iceberg encalha na baía abaixo da cidade ou fica na entrada do porto por dias enquanto derrete lentamente, é uma das visões mais estranhamente poderosas disponíveis no Atlântico canadense.

A temporada de icebergs e o que esperar

A temporada de icebergs em Twillingate normalmente vai do final de maio a meados de julho, com o maior número de icebergs passando em junho. O momento varia de ano para ano dependendo das condições no Estreito de Davis e da força da Corrente do Labrador.

O IcebergFinder.ca e o site do Canadian Ice Service publicam dados de avistamento de icebergs em tempo real e previsões. Em um bom ano, vários bergs são visíveis simultaneamente a partir das cabeceiras ao redor de Twillingate.

A melhor observação de icebergs é a partir do Farol de Long Point na cabeceira na extremidade norte da Ilha de Twillingate — um farol empoleirado em um penhasco acima do oceano aberto, com vistas desobstruídas para o norte em direção à Iceberg Alley. A caminhada até o farol a partir da área de estacionamento é de aproximadamente 20 minutos. Este é o local de observação padrão; os icebergs que já contornaram o cabo norte são visíveis daqui antes de derivarem para as baías protegidas.

Os tours de barco proporcionam a perspectiva mais próxima e mais dramática. A Iceberg Quest e vários outros operadores fazem tours de zodiac e em embarcações maiores para o oceano adjacente aos icebergs — a escala dos bergs é incompreensível a partir da costa, mas se torna visceralmente aparente ao nível da água. As variações de cor no gelo, os sons de rachaduras e desprendimentos e o ar frio irradiando de grandes bergs são todos experiências acessíveis apenas de barco.

Segurança ao redor dos icebergs: Os grandes icebergs são inerentemente instáveis à medida que derretem. As ondas geradas por eventos repentinos de desprendimento podem atingir alturas significativas. Os operadores de barco mantêm distâncias seguras com base na experiência — os regulamentos e as práticas são projetados para evitar os incidentes que ocorreram quando operadores inexperientes se aproximaram demais.

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Papagaios-do-mar do Atlântico na Ilha Seal

O segundo grande atrativo de fauna silvestre da área de Twillingate é o papagaio-do-mar do Atlântico. A Ilha Seal, acessível por tour de barco a partir de Twillingate, é uma colônia significativa de nidificação de papagaios-do-mar — as aves chegam de seu território de inverno em mar aberto em abril e maio para nidificar em tocas nas encostas gramadas da ilha até agosto. Observar papagaios-do-mar de perto em sua colônia de reprodução, assistindo-os chegar com bicos cheios de lançarões para seus filhotes, é uma dessas experiências de fauna silvestre que converte não-observadores de pássaros em entusiastas instantâneos.

Os tours que combinam a observação de icebergs (no largo) com uma parada na colônia de papagaios-do-mar (na Ilha Seal ou próximo a ela) oferecem o melhor valor e a experiência de fauna silvestre mais concentrada disponível em Twillingate em junho e julho.

Outras aves marinhas na colônia da Ilha Seal incluem airo comum, airo de bico grosso, torda, gaivota tridáctila e andorinha-do-mar comum. O espetáculo total de aves marinhas — milhares de pássaros nos penhascos e no mar — é extraordinário.

Observação de baleias ao redor de Twillingate

As águas ao redor de Twillingate são excelente habitat para baleias — a Corrente do Labrador fria e produtiva e a concentração de capelins (o pequeno peixe que domina a teia alimentar costeira de Newfoundland) atraem baleias de junho a setembro. As baleias jubarte são as espécies grandes mais comumente avistadas — elas seguem os capelins para perto da costa durante a migração de verão do capelim e podem ser vistas da costa bem como de barcos. Baleias minke, rorquals e ocasionalmente cachalotes também são registrados.

O rolo de capelim — a migração anual de desova do capelim nas praias de Newfoundland, que acontece no final de junho e início de julho — é um evento ecológico que atrai tudo que come capelim: aves marinhas, baleias jubarte e humanos. A coleta de capelim na praia pelos moradores locais (uma prática tradicional) acontece ao mesmo tempo em que as baleias se alimentam perto da costa. Ficar em uma praia de Twillingate durante o rolo do capelim, com baleias jubarte se alimentando a algumas centenas de metros da costa, é uma das expressões mais completas do calendário ecológico de Newfoundland.

A cidade de Twillingate e a vida do outport

Twillingate é um outport — uma comunidade pesqueira de Newfoundland que se desenvolveu em relativo isolamento durante os séculos em que a pesca, não o transporte terrestre, era a principal conexão com o mundo. A cidade portuária é disposta no padrão clássico dos outports: casas nas íngremes encostas ao redor do porto, plataformas (plataformas de processamento de peixe) na beira da água, e a fábrica de peixe que representa a sucessora modernizada da pesca inshore tradicional.

A fábrica de peixe de Twillingate ainda processa caranguejo, camarão e alguns peixes de fundo — a economia é uma combinação da pesca remanescente, turismo e emprego governamental. A moratória sobre o bacalhau do Norte (imposta em 1992) devastou a economia de Twillingate como fez com todos os outports de Newfoundland. A recuperação tem sido parcial e lenta.

O Museu de Twillingate cobre a história da cidade — o assentamento inglês do século XVIII, a pesca inshore de bacalhau que o sustentou, a moratória de 1992 e o surgimento recente do turismo de icebergs como novo motor econômico.

O Museu Durrell na comunidade adjacente de Durrell é um pequeno museu comunitário com cômodos do período e história local. A comunidade de Durrell no braço oeste do grupo de ilhas é mais tranquila e menos visitada que Twillingate propriamente.

Música em Twillingate

Twillingate tem uma cena musical de verão desproporcional ao seu tamanho. A música tradicional de Newfoundland — acordeão, violino e o estilo único de música folk de Newfoundland que evoluiu das tradições irlandesas e do sudoeste inglês dos colonizadores — é apresentada em eventos comunitários e no pub da cidade ao longo da temporada de verão.

O Fish Fun and Folk Festival no final de julho (datas variam por ano) é o principal evento musical comunitário de Twillingate — um fim de semana de apresentações de música tradicional, eventos relacionados a peixe e celebração comunitária que é genuinamente local em vez de encenado para visitantes.

Gastronomia em Twillingate

A comida em Twillingate é a comida de outport de Newfoundland — simples, honesta e frequentemente excepcional na qualidade do ingrediente central. Caranguejo fresco (quando o caranguejo está na safra), peixe salgado (bacalhau tradicional preservado no sal), fish and chips e sopa de peixe são os pratos principais.

O Harbour Lights Restaurant é a principal opção de jantar na cidade — frutos do mar locais frescos em um ambiente com vista para o porto, confiável e sem pretensões. Várias operações menores de take-away servem peixe frito e batatas fritas com o nível de qualidade que os habitantess de Newfoundland consideram como padrão básico.

O vodka de iceberg, produzido a partir da água de icebergs de Newfoundland, é o espírito local e uma curiosidade genuína. Várias lojas na cidade o vendem.

Quando visitar Twillingate

Junho é o mês de pico dos icebergs — a maior probabilidade de bergs grandes e próximos, combinada com o início da temporada de nidificação dos papagaios-do-mar e as primeiras baleias. Este é o mês ideal para a experiência central de Twillingate.

Início de julho continua com excelentes avistamentos de icebergs enquanto adiciona o rolo do capelim e o auge da atividade dos papagaios-do-mar.

Julho a agosto vê os icebergs diminuirem à medida que a temporada avança, mas a observação de baleias melhora e todos os serviços da cidade estão em plena operação.

Setembro: A temporada de icebergs acabou, as baleias ainda estão presentes e a cidade está tranquila. Uma visita válida para quem está interessado na atmosfera do outport sem as multidões de icebergs.

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Como chegar a Twillingate

Twillingate fica a 140 quilômetros ao norte de Gander pelas Rotas 1 e 340. O Aeroporto de Gander (YQX) tem conexões com Halifax, Toronto e St. John’s. O Aeroporto de St. John’s (YYT) tem conexões maiores e fica a aproximadamente 5 horas de Twillingate por estrada. Um carro é essencial — não há transporte público para ou dentro da área de Twillingate.

A estrada da Trans-Canada em Gander ao norte até Twillingate (a “Road to the Isles”) passa por barrens costeiros e várias comunidades menores de outports nas várias ilhas. A própria viagem é uma boa introdução à paisagem do nordeste de Newfoundland.

Destinos relacionados

Fogo Island fica aproximadamente 80 quilômetros ao norte de Twillingate por uma balsa a partir de Farewell — o mundialmente famoso Fogo Island Inn e uma experiência de outport mais remota. A Península Bonavista fica a 200 quilômetros ao sul pela Trans-Canada — o histórico cabo onde John Cabot desembarcou. Gros Morne fica 300 quilômetros a oeste — o parque nacional mais famoso de Newfoundland. St. John’s é a capital provincial a 5 horas ao sul.

Perguntas frequentes sobre Twillingate

É garantido que você verá icebergs em Twillingate?

Nada é garantido — o número de icebergs varia significativamente de ano para ano, e mesmo em um bom ano o momento de bergs individuais perto da cidade é imprevisível. Em junho, a probabilidade de ver pelo menos um iceberg de Twillingate é muito alta na maioria dos anos. Verificar o site IcebergFinder.ca antes de chegar fornece dados de avistamento em tempo real.

Você pode se aproximar dos icebergs?

Os tours de barco se aproximam dos icebergs a distâncias regulamentadas seguras. A vista de um barco é dramaticamente melhor do que da costa — a escala fica aparente, a cor é visível e os sons de rachaduras e gemidos são audíveis. A aproximação próxima (mais perto do que os operadores de tour permitem) é perigosa devido ao risco de desprendimento.

Como você chega a Twillingate?

Por estrada a partir da Trans-Canada em Gander — aproximadamente 140 quilômetros pela Rota 1 e Rota 340. Não há transporte público. Voar para Gander ou St. John’s e alugar um carro é a abordagem prática. Muitos visitantes combinam Twillingate com a Fogo Island (acessível por balsa a partir de Farewell próximo) e a Península Bonavista.