Percorso dei formaggi canadesi: i migliori formaggi artigianali del Paese

Il Canada è un Paese serio per i formaggi

La maggior parte dei visitatori arriva senza idea che il Canada produca formaggi artigianali di livello mondiale. Questo è in parte un problema di branding — i formaggi francesi e italiani dominano l’immaginazione — e in parte perché i migliori formaggi del Canada raramente lasciano il Paese. La combinazione di eccellenti regioni casearie, tradizioni agricole europee e regole di importazione protettive ha prodotto una cultura del formaggio di genuina qualità, in particolare in Quebec.

Il solo Quebec produce oltre 500 formaggi distinti, molti dei quali fatti da piccoli produttori che usano latte crudo e metodi tradizionali. L’Ontario ha una tradizione di cheddar di 150 anni. I farmstead delle isole e delle valli BC fanno formaggi caprini e ovini che reggono il confronto internazionale. Questa guida fa il giro del Paese per regione e mette in evidenza i formaggi e i posti che vale la pena cercare.

Quebec — la capitale artigianale

La scena del formaggio del Quebec è la cosa più vicina che il Canada ha a una cultura francese del formaggio regionale. Oltre 500 formaggi, oltre 100 casari attivi e una tradizione di produzione con latte crudo distinguono il Quebec dal resto del Canada.

I classici

Le Riopelle de l’Isle — un triplo crema a crosta fiorita dell’Île aux Grues, intitolato al pittore Jean-Paul Riopelle. Ricco, burroso e affidabilmente eccellente.

Oka — un formaggio semi-molle a crosta lavata originariamente fatto dai monaci trappisti dell’Abbazia di Oka nel 1893. Il formaggio canadese più riconosciuto a livello internazionale, anche se la versione commerciale di oggi si è evoluta dalla ricetta originale del monastero.

Le 1608 — un formaggio a crosta lavata di Charlevoix, fatto con il latte di bovini Canadienne (una razza portata in Quebec nel 1600). Saporito, intenso e distintivo.

Louis d’Or — un formaggio stagionato fermo, in stile alpino, dei Cantoni dell’Est. Nocciolato e complesso.

Bleu Bénédictin — formaggio blu dell’Abbazia Benedettina di Saint-Benoît-du-Lac nei Cantoni dell’Est. Delicato ed equilibrato.

Dove assaggiare in Quebec

Marché Jean-Talon e Marché Atwater (Montreal) — grandi mercati con multipli eccellenti banchi di formaggi.

Fromagerie Hamel (Montreal, più sedi) — l’indirizzo di riferimento per il formaggio del Quebec a Montreal.

Marché du Vieux-Port (Quebec City) — presenta produttori di formaggio regionali.

Route des Fromages de Charlevoix — un percorso dedicato ai formaggi attraverso la regione di Charlevoix, visitando caseifici operativi e casari.

Ontario — cheddar e farmstead del Niagara

La tradizione del formaggio dell’Ontario è incentrata sul cheddar e lo è da oltre 150 anni. Le fattorie casearie dei coloni in tutto l’Ontario meridionale hanno sviluppato una forte tradizione di cheddar stagionato, e la provincia produce ancora alcuni dei migliori cheddar farmhouse stagionati al mondo.

I classici

Black River Cheese (Prince Edward County) — noto per il loro cheddar stagionato cinque anni, uno dei cheddar più acclamati del Nord America.

Balderson (Ottawa Valley) — cheddar stagionati su larga scala ma rispettati, con varietà extra-vecchie e di patrimonio stagionato.

Pine River (Bruce County) — una cooperativa che produce eccellenti cheddar stagionati.

Gunn’s Hill Artisan Cheese (Oxford County) — formaggi in stile alpino fatti dal bestiame di una singola fattoria.

Thornloe (Ontario settentrionale) — cheddar stagionato classico dalla regione del Temiskaming, dove è nata l’industria casearia dell’Ontario.

Farmstead del Niagara e Prince Edward County

La Penisola del Niagara è diventata una forte regione di formaggi artigianali, con produttori che abbinano il formaggio alla scena vinicola regionale. Prince Edward County ha seguito lo stesso modello — piccole fattorie, produzione attenta e una forte scena di turismo gastronomico.

Dove assaggiare in Ontario

St. Lawrence Market (Toronto) — multipli banchi di formaggi con selezioni dell’Ontario.

Cheese Boutique (Toronto) — ampia selezione canadese e internazionale, inclusi formaggi stagionati nella loro grotta sotterranea.

Prince Edward County — multipli farmstead aperti ai visitatori, spesso abbinati a una visita in cantina.

Regione vinicola del Niagara — diversi casari aperti ai visitatori lungo la rotta dei vini del Niagara.

Vedete la guida cantine del Niagara per combinare visite a vino e formaggio.

BC — caprino, ovino e farmstead delle isole

La scena dei formaggi artigianali della BC è emersa più tardi del Quebec o dell’Ontario ma si è ritagliata un’identità distinta intorno ai formaggi caprini e ovini, con le Gulf Islands e l’Okanagan Valley come principali aree di produzione.

I produttori da conoscere

Salt Spring Island Cheese — formaggi caprini e ovini da Salt Spring Island, ampiamente disponibili in BC e spesso abbinati al vino BC.

Natural Pastures (Vancouver Island) — mozzarella di bufala e formaggi a base di latte vaccino dalla Comox Valley.

Poplar Grove (Okanagan) — produttore di formaggio e cantina combinati.

Kootenay Alpine Cheese (East Kootenays) — formaggi in stile alpino prodotti da una piccola fattoria dedicata.

Dove assaggiare in BC

Granville Island Public Market (Vancouver) — eccellenti banchi di formaggi con selezioni BC.

Salt Spring Island Saturday Market — direttamente dai produttori in uno dei migliori mercati contadini del Canada.

Tour vinicoli dell’Okanagan — molti tour vinicoli dell’Okanagan ora includono una sosta per i formaggi.

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Canada Atlantico — scena più piccola ma da esplorare

La scena dei formaggi del Canada Atlantico è più piccola ma include diversi punti di rilievo:

That Dutchman’s Farm (Nova Scotia) — formaggi stagionati in stile gouda dalla Annapolis Valley.

Cows Creamery (PEI) — più conosciuta per il gelato ma produce eccellente cheddar stagionato.

Knoydart Farm (Nova Scotia) — piccolo produttore di latte di pecora con formaggi a rotazione.

La scena delle praterie

Il formaggio delle praterie è stato storicamente industriale ma sta sviluppando uno strato artigianale:

Smits and Co. (Alberta) — formaggi in stile gouda da una famiglia di immigrati olandesi.

Pic Country Cheese (Saskatchewan) — formaggi stagionati tradizionali.

Bothwell Cheese (Manitoba) — noto per le cagliate di formaggio scricchiolanti essenziali per la poutine.

Come affrontare un viaggio del formaggio canadese

Abbinate alle regioni vinicole. Niagara, Prince Edward County, Okanagan e le regioni vinicole della Nova Scotia si sovrappongono tutte ai produttori di formaggio. Combinare i due crea una rotta naturale di turismo gastronomico.

Visitate caseifici operativi. Molti produttori del Quebec e dell’Ontario accolgono visitatori con tour della fattoria e degustazioni, di solito su appuntamento.

Visitate i mercati. Jean-Talon di Montreal, St. Lawrence di Toronto, Granville Island di Vancouver e Vieux-Port di Quebec City hanno tutti eccellenti banchi di formaggi dove potete assaggiare prima di acquistare.

Chiedete del latte crudo. I formaggi a base di latte crudo (stagionati oltre 60 giorni secondo le regolamentazioni canadesi) sono dove brilla la tradizione del Quebec. Chiedete specificamente nei buoni banchi di formaggi.

Variazione stagionale. Come in Francia, il latte di primavera e autunno produce il miglior formaggio. I viaggiatori estivi trovano selezioni della stagione di punta.

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Abbinamenti da provare

• Cheddar stagionato dell’Ontario con un icewine del Niagara
• Le 1608 del Quebec con una microbirra dei Cantoni dell’Est
• Formaggio di capra di Salt Spring Island con un pinot grigio BC
• Oka con una ciotola di zuppa di piselli del Quebec e pane croccante
• Cheddar Black River cinque anni con un sidro artigianale dell’Ontario

Domande frequenti su Percorso dei formaggi canadesi: i migliori formaggi artigianali del Paese

Qual è il formaggio canadese più famoso?

Oka — un formaggio semi-molle a crosta lavata originariamente fatto dai monaci trappisti in Quebec — è il formaggio canadese più riconosciuto a livello internazionale.

Il Canada ha formaggi a base di latte crudo?

Sì. Le regolamentazioni canadesi consentono formaggi a base di latte crudo stagionati almeno 60 giorni. Il Quebec ha la più forte tradizione di latte crudo del Paese.

Posso portare il formaggio canadese a casa?

Questo dipende dalle regole del Paese di destinazione. Molti Paesi limitano o vietano le importazioni di latticini non pastorizzati. I formaggi pastorizzati sigillati sottovuoto sono solitamente ammessi. Verificate con le dogane del vostro Paese in anticipo.

Qual è il miglior mercato di formaggi in Canada?

Marché Jean-Talon a Montreal è il mercato di formaggi più impressionante del Canada, con multipli banchi dedicati ai formaggi e una vasta selezione di produttori del Quebec.

Il formaggio canadese è costoso?

I formaggi canadesi artigianali costano tipicamente CAD $30-60 al chilo nei mercati, comparabili ai prezzi artigianali europei. I formaggi del supermercato sono più economici ma raramente di qualità artigianale.

Ci sono festival del formaggio in Canada?

Sì — il Festival del Formaggio di Warwick in Quebec (giugno) è il più grande del Paese, con dozzine di produttori e ampie degustazioni. Multipli festival più piccoli si svolgono in Ontario e Quebec durante l’estate.

Posso visitare i produttori di formaggio?

Molti casari del Quebec e dell’Ontario accolgono visitatori su appuntamento. La Route des Fromages Fins du Québec è un percorso dedicato al turismo del formaggio con visite ai produttori mappate.