I Migliori Musei di Ottawa: Guida Completa per i Visitatori alla Prima Visita

Ottawa ha un titolo più forte di qualsiasi altra città canadese per la qualifica di capitale dei musei. Questo è in parte una funzione degli investimenti federali — il governo del Canada ha concentrato qui le sue istituzioni collezionistiche nazionali — ma è anche il prodotto di un’ambizione genuina. I musei di Ottawa non sono depositi simbolici, ma istituzioni di classe mondiale con collezioni, architettura e programmazione che distinguerebbero qualsiasi città del continente. Ancora più notevolmente, la maggior parte di essi è gratuita o ha prezzi modesti, rendendo Ottawa una delle città culturalmente più generose del paese per i visitatori.

A pochi chilometri dalla Collina del Parlamento si trovano la Galleria Nazionale del Canada, il Museo Canadese della Guerra, il Museo Canadese della Natura e il Museo Canadese della Scienza e Tecnologia. Dall’altra parte del Fiume Ottawa a Gatineau, il Museo Canadese della Storia — uno dei migliori del Nord America — è a dieci minuti di guida. Pianificare una prima visita intorno a due o tre musei al giorno, con ampio tempo in ciascuno, è il ritmo giusto; affrettarsi in uno qualsiasi di essi significa perdere troppo.

Galleria Nazionale del Canada

La Galleria Nazionale è il gioiello della corona del distretto museale di Ottawa, e solo l’edificio vale la visita. Progettato da Moshe Safdie e aperto nel 1988, la struttura è una composizione imponente di vetro e granito rosso su un promontorio sopra il Fiume Ottawa, con la Collina del Parlamento visibile attraverso le grandi facciate di vetro dell’ingresso principale. L’architettura è essa stessa un’opera d’arte — la Sala d’Onore di granito che conduce all’interno ricostruito in pietra neo-gotica della Cappella di Rideau Street incorporata nell’edificio moderno è una delle esperienze architettoniche più sorprendenti del Canada.

La collezione copre l’arte canadese dal XVI secolo al presente, con particolare forza nel Gruppo dei Sette e nella più ampia Scuola Algonquin — i pittori paesaggisti che hanno definito l’identità visiva canadese all’inizio del XX secolo. Le gallerie d’arte indigena sono tra le più complete del paese, che copre opere storiche e contemporanee di artisti delle Prime Nazioni, Métis e Inuit di tutto il Canada. La collezione di scultura inuit è particolarmente potente.

La collezione internazionale include significativi dipinti europei dal periodo medievale al XX secolo, con opere notevoli di Rembrandt, El Greco, Rubens e gli Impressionisti francesi. Le gallerie contemporanee e moderne includono importanti opere americane e internazionali. Una visita completa — che rende giustizia alle gallerie canadesi e indigene più un tour della collezione internazionale — richiede da tre a quattro ore.

La massiccia scultura di ragno in bronzo di Louise Bourgeois, Maman, si trova all’esterno dell’ingresso. È uno degli oggetti più fotografati di Ottawa.

L’ingresso alla collezione permanente è gratuito. Le mostre speciali addebitano tariffe aggiuntive.

Museo Canadese della Guerra

Il Museo Canadese della Guerra, aperto nel 2005, occupa uno degli edifici museali più ben progettati del Canada. L’architetto Raymond Moriyama ha creato una struttura la cui geometria è deliberatamente inquietante — pareti inclinate, spazi compressi e disorientamento deliberato rispecchiano il terreno psicologico del conflitto. Il tetto dell’edificio è piantato con zolle erbose per l’isolamento ecologico, e la Sala di Rigenerazione all’estremità nord dell’edificio presenta una stretta apertura nel tetto che si riempie di luce l’11 novembre, il Giorno della Memoria, esattamente alle 11.00.

La collezione copre la storia militare canadese dalla guerra indigena ai giorni nostri, con notevole forza nella Prima e nella Seconda Guerra Mondiale. La collezione di veicoli e artiglieria nella Galleria LeBreton riempie un massiccio spazio simile a un hangar — camminare tra carri armati, cannoni e veicoli corazzati a livello del suolo trasmette la scala industriale della guerra del XX secolo in modo più viscerale di quanto le fotografie possano fare. L’auto dello staff personale di Adolf Hitler — una Mercedes-Benz 770K del 1939 — è in mostra permanente.

La galleria che copre le operazioni di pace canadesi, dalla Crisi di Suez alla Somalia e all’Afghanistan, affronta capitoli difficili della storia militare canadese con onestà.

L’ingresso è a pagamento; le tariffe sono moderate.

Museo Canadese della Natura

Il Museo Canadese della Natura occupa il Victoria Memorial Museum Building, un edificio neo-romanico in pietra completato nel 1912 che ha servito brevemente come sede temporanea del Parlamento canadese dopo l’incendio del 1916 che ha distrutto il blocco centrale originale.

La galleria dei dinosauri è la più popolare, e meritatamente: la collezione di fossili include esemplari dai Badlands dell’Alberta accanto a ritrovamenti di rilevanza internazionale, esposti in pose drammatiche che riflettono la comprensione attuale dell’anatomia e del comportamento dei dinosauri. La nuova galleria artica di Canada Goose — che copre l’ecologia, la geologia e le culture del nord canadese — è tra le migliori dell’edificio.

La galleria dei mammiferi con esposizioni in stile diorama è un nodo deliberato alla tradizione del museo di storia naturale; la qualità della tassidermia e l’accuratezza delle ricostruzioni degli habitat sono genuinamente impressionanti.

Il museo è family-friendly nel senso migliore: genuinamente interessante per i bambini senza essere condiscendente verso gli adulti. Prevedere da due a tre ore per una visita approfondita.

Museo Canadese della Storia

A dieci minuti dalla Collina del Parlamento attraverso il Fiume Ottawa a Gatineau, il Museo Canadese della Storia è uno dei grandi musei di storia del Nord America e dovrebbe essere trattato come una destinazione di una giornata intera piuttosto che come un’aggiunta. L’edificio di Douglas Cardinal — una coppia di strutture curvilinee rivestite in pale pietra calcarea Tyndall del Manitoba — è stato progettato per evocare le forme dello Scudo canadese e delle valli fluviali delle Praterie.

All’interno, la Grande Sala è lo spazio più immediatamente spettacolare di qualsiasi museo canadese: una sala di 112 metri di lunghezza e 17 metri di altezza, fiancheggiata su un lato da una parete di vetro che guarda verso il Fiume Ottawa e il Parlamento, e sull’altro dalla più grande collezione di totem al mondo — pali delle nazioni della Costa del Pacifico della Columbia Britannica, che rappresentano le culture Haida, Tsimshian, Nuu-chah-nulth e altre.

La Canada Hall occupa il livello inferiore e ricrea 1.000 anni di storia canadese attraverso ricostruzioni in scala reale di edifici, navi e paesaggi urbani — una longhouse norrena, una stazione di caccia alle balene basca del XVI secolo, un posto di commercio della Nuova Francia, una via principale dell’Ontario del XIX secolo. Le ricostruzioni sono meticolose e l’approccio interpretativo è stato aggiornato per fornire prospettive indigene in tutto. Camminare al suo interno è più simile all’abitare la storia che all’osservarla.

Il museo è a pagamento; vale ogni dollaro. Una visita combinata con la Galleria Nazionale e il Museo Canadese della Guerra nell’arco di due o tre giorni rappresenta l’itinerario museale ideale di Ottawa.

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Museo Canadese della Scienza e Tecnologia

Il Museo Canadese della Scienza e Tecnologia si trova nella parte orientale di Ottawa, a circa 6 chilometri dal nucleo del distretto museale, ed è raggiungibile meglio in auto o in bus. Il museo ha subito una grande ristrutturazione completata nel 2017 ed è ora uno dei migliori musei scientifici del Canada, con mostre interattive che coprono i contributi canadesi alla tecnologia e all’industria.

La collezione di locomotive — le ferrovie canadesi sono inseparabili dalla storia nazionale del paese — è l’esposizione permanente più notevole. Locomotive a vapore in dimensioni reali e materiale rotabile storico riempiono la galleria ferroviaria con un’immediatezza che libri e fotografie non possono replicare.

Diefenbunker: il Museo della Guerra Fredda del Canada

Il Diefenbunker, a 30 chilometri a ovest di Ottawa nella città di Carp, è una delle attrazioni più insolite e memorabili di Ottawa. Costruito in segreto tra il 1959 e il 1961 come bunker di sopravvivenza a una guerra nucleare per il governo canadese, la struttura sotterranea a quattro piani era progettata per ospitare 535 funzionari governativi e personale militare per 30 giorni dopo un attacco nucleare.

I tour scendono attraverso livelli progettati per ospitare la suite del Primo Ministro, il caveau della Banca del Canada, i centri di comando militari e le strutture di decontaminazione. Il Diefenbunker è ora un Sito Storico Nazionale e funziona come museo con opzioni guidate e autoguidate.

Pianificare la visita ai musei di Ottawa

Il primo giorno per i visitatori alla prima visita dovrebbe iniziare alla Galleria Nazionale del Canada — prevedere da tre a quattro ore, arrivando all’apertura per evitare i gruppi scolastici. Attraversare il Fiume Ottawa dopo pranzo per il Museo Canadese della Storia; arrivare intorno all’1 del pomeriggio e prevedere tre ore per la Grande Sala, la Canada Hall e la Sala dei Primi Popoli.

Il secondo giorno combina il Museo Canadese della Guerra — prevedere da due a tre ore — con un pomeriggio al Museo Canadese della Natura.

Il terzo giorno può coprire il Museo Canadese della Scienza e Tecnologia se l’argomento è di interesse, o una gita al Diefenbunker.

L’ingresso alla collezione permanente della Galleria Nazionale è gratuito. Il Museo Canadese della Storia, il Museo Canadese della Guerra e il Museo Canadese della Natura addebitano modeste tariffe di ingresso.

Le mattine dei giorni feriali — in particolare martedì, mercoledì e giovedì — offrono l’esperienza museale più tranquilla. I fine settimana e le vacanze scolastiche portano folla maggiore.

Raggiungere i musei di Ottawa

I quattro musei del centro — Galleria Nazionale, Museo Canadese della Guerra, Museo della Natura e l’area del Canale Rideau — si trovano entro 3 chilometri l’uno dall’altro e possono essere collegati a piedi o in bus OC Transpo. Il Museo Canadese della Storia è a 10 minuti di guida attraverso il Ponte Alexandra a Gatineau; i bus attraversano anch’essi il confine.

Per la completa esperienza di Ottawa, la visita al museo si abbina naturalmente al tempo nel Mercato ByWard e a una serata lungo il Canale Rideau o al festival dei tulipani a maggio.

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I musei nel contesto di una visita a Ottawa

I musei di Ottawa non sono incidentali all’appeal della città — sono la ragione principale per cui la maggior parte dei visitatori viene. Gli edifici del Parlamento, la Galleria Nazionale, il Museo Canadese della Storia e il Museo Canadese della Guerra insieme costituiscono la prova che Ottawa è, pro capite, la città culturalmente più ricca del Canada.

Per i visitatori provenienti da Toronto, i musei di Ottawa rappresentano una densità di esperienza che giustifica una visita dedicata di tre notti. Non esaurirete le cose da vedere; il rischio è l’opposto.