Quick facts
- Situato in
- Parco Nazionale di Banff, Bow Valley Parkway
- Periodo migliore
- Tutto l'anno — estate e inverno entrambi eccellenti
- Come arrivare
- 26 km a nord-ovest di Banff sulla Bow Valley Parkway (Highway 1A)
- Giorni necessari
- 2-4 ore
Johnston Canyon è l’escursione breve più popolare del Parco Nazionale di Banff — e probabilmente la più insolita, nel senso che il sentiero include sezioni di passerelle metalliche imbullonate direttamente nelle pareti del canyon, sospese sopra l’acqua scrosciante sottostante. Le Lower Falls e le Upper Falls, accessibili su un sentiero ben mantenuto che segue il canyon di Johnston Creek, sono la destinazione; l’ingegnosità industriale della costruzione del sentiero — passerelle in ghisa sospese da pareti rocciose — è l’esperienza che distingue questo percorso da qualsiasi altra escursione nel canyon delle Rocciose.
In inverno, Johnston Canyon si ghiaccia. Le cascate diventano torri di ghiaccio azzurro scolpito; il torrente diventa un pavimento di formazioni di ghiaccio variegate; e le visite guidate portano i visitatori lungo il letto del torrente ghiacciato e oltre le cascate congelate in un’esperienza che sorprende regolarmente anche i visitatori che pensano di conoscere bene Banff.
Estate: l’escursione nel canyon
Il Johnston Canyon Trail (3,6 km in una direzione fino alle Upper Falls dal parcheggio principale, o 1,1 km fino alle Lower Falls) è accessibile a quasi chiunque sia in buona salute. Il sentiero inizia nella foresta sopra il torrente e scende al livello del torrente, poi segue le pareti del canyon tramite le passerelle metalliche fino alle cascate.
Lower Falls (1,1 km in una direzione dal parcheggio, 30 m di dislivello): La prima grande cascata sul sentiero — una cascata di 15 metri vista da un tunnel scavato attraverso la parete del canyon, dove il torrente erutta da uno stretto intaglio nel calcare prima di cadere in una pozza sottostante. L’effetto cornice dell’apertura del tunnel intorno alle cascate è una delle prospettive più drammatiche dell’escursionismo a Banff. Prevedere 20-30 minuti per raggiungere le Lower Falls dal parcheggio.
Upper Falls (2,7 km in una direzione dalle Lower Falls, 120 m di dislivello aggiuntivo): La più impressionante delle due cascate — una caduta di 30 metri attraverso una stretta fessura nel calcare. Il sentiero di avvicinamento sale sopra il canyon su una combinazione di passerella e sentiero forestale prima di scendere al punto di osservazione delle Upper Falls. Le cascate qui emergono da una stretta crepa nella roccia e si abbattono in una pozza circolare che cattura gli spruzzi da molteplici angoli. Le Upper Falls sono meno visitate delle Lower a causa della distanza aggiuntiva; vale ogni passo in più.
The Ink Pots (9,4 km in una direzione dal parcheggio, 215 m di dislivello totale): Continuando oltre le Upper Falls, il sentiero sale attraverso la foresta fino agli Ink Pots — una serie di cinque sorgenti minerali fredde in un prato sopra il canyon. Le sorgenti gorgogliano dal basso con acqua ricca di minerali, creando vivide pozze blu-verdi, giallo pallido e limpide in un ambiente di prato completamente diverso dal buio canyon sottostante. Gli Ink Pots sono una destinazione sottovalutata: il sentiero oltre le Upper Falls vede molti meno visitatori, il prato è aperto e bello, e le sorgenti sono genuinamente sorprendenti.
Il sentiero degli Ink Pots è un impegno di mezza giornata completa (prevedere 3-4 ore di ritorno dalle Upper Falls, o 5-6 ore di ritorno dal parcheggio). Ne vale la pena per chi vuole la piena esperienza di Johnston Canyon.
Sezioni della passerella: Le passerelle metalliche imbullonate nelle pareti del canyon coprono le sezioni inferiori del canyon vicino alle Lower Falls. Sono sicure, regolarmente mantenute e abbastanza larghe per il traffico pedonale bidirezionale. Sono presenti ringhiere. I visitatori con estrema paura delle altezze potrebbero trovare difficili le sezioni della passerella più esposte — la caduta sotto la passerella fino al torrente è visibile attraverso la grata metallica.
Prenota tour guidati nel Parco Nazionale di Banff con Johnston CanyonInverno: la camminata sul ghiaccio
Da gennaio a marzo, Johnston Canyon si ghiaccia in modo straordinario. Il sentiero della passerella diventa una passerella coperta di ghiaccio; le Lower Falls diventano una tenda di ghiaccio bianco-azzurro fino a 15 metri di altezza; e le Upper Falls — il torrente che emerge dalla stretta fessura — si trasformano in una scultura ghiacciata di colonne e tende di ghiaccio che possono essere viste da vicino.
Cosa cambia in inverno: Il canyon in inverno opera con un modello autonomo (il sentiero è aperto e accessibile senza guida, con le sezioni della passerella percorribili con ramponcini) o con un tour guidato. L’esperienza guidata della camminata sul ghiaccio aggiunge contesto — le guide spiegano la formazione del ghiaccio, la geologia e le specifiche formazioni dell’inverno in corso — e fornisce ramponcini al punto di partenza.
Attrezzatura: Le sezioni della passerella in inverno sono ghiacciate e richiedono ramponcini o ghette per una navigazione sicura. Questi sono disponibili a noleggio al Johnston Canyon Resort o presso gli operatori di attrezzatura a Banff. Le scarpe da corsa o gli stivali senza grip sono genuinamente pericolosi sulla passerella invernale. Non tentare senza calzature adeguate.
Accesso autonomo invernale: Il sentiero è aperto in inverno. Con calzature adeguate, i visitatori possono camminare autonomamente fino alle Lower Falls (30-40 minuti in ogni direzione) e alle Upper Falls (60-90 minuti oltre le Lower). Le Lower Falls in inverno sono una delle esperienze di ghiaccio drammatico più accessibili a Banff — cascate ghiacciate visibili dall’apertura del tunnel, circondate da pareti coperte di ghiaccio.
Camminate guidate sul ghiaccio: Diversi operatori con base a Banff offrono camminate sul ghiaccio a Johnston Canyon, che coprono tipicamente Lower e Upper Falls in 2-3 ore. Le guide forniscono ramponcini e torce (il canyon è buio in inverno) e narrazione sulle formazioni di ghiaccio.
Fauna nel canyon
Il pavimento del canyon di Johnston Canyon è protetto dai principali schemi termici della Bow Valley e mantiene condizioni che supportano alcune specie residenti tutto l’anno.
Il merlo acquaiolo americano: La fauna più notevole nel canyon — un piccolo uccello grigio che cammina sott’acqua nel torrente, cacciando insetti acquatici. I merli acquaioli sono presenti tutto l’anno, anche in inverno quando il torrente scorre sotto il ghiaccio. Sono quasi sempre visibili vicino all’area delle Lower Falls. La capacità del merlo acquaiolo di camminare sott’acqua in acqua corrente veloce è un adattamento genuinamente straordinario.
I rondoni bianchi e i rondoni neri nidificano nelle pareti del canyon sopra le passerelle — entrambe le specie nidificano nelle pareti rocciose e si nutrono cacciando insetti in volo. Sono presenti da maggio ad agosto.
Le pecore bighorn utilizzano frequentemente l’area del canyon e si vedono regolarmente sui pendii sopra il percorso di avvicinamento al sentiero.
Guida fotografica
Lower Falls dal tunnel: Il punto di osservazione del tunnel inquadra le Lower Falls con la roccia circostante — una cornice naturale che funziona sia in orientamento orizzontale che verticale. Un medio zoom (35-70mm) riempie il fotogramma con le cascate e l’arco del tunnel. In inverno, questo è il luogo di fotografia sul ghiaccio più drammatico nel canyon.
Upper Falls grandangolare: Le Upper Falls emergono da una stretta crepa; in piedi direttamente sotto sulla piattaforma di osservazione, un obiettivo grandangolare (14-24mm) cattura l’intera altezza delle cascate con le pareti del canyon su entrambi i lati.
Prospettiva della passerella e del canyon: Le passerelle sospese sopra il torrente offrono prospettive insolite guardando sia in su che in giù nel canyon. Un obiettivo grandangolare al livello della passerella cattura la struttura industriale contro le pareti naturali del canyon.
Colore del ghiaccio invernale: Il ghiaccio azzurro nelle cascate ghiacciate è più profondo nel primo pomeriggio quando la limitata luce invernale penetra nel canyon. Le giornate nuvolose forniscono una luce uniforme e morbida per la fotografia sul ghiaccio.
Prenota un’escursione guidata o una camminata sul ghiaccio a Johnston Canyon da BanffCome arrivare
Johnston Canyon si trova a 26 km a nord-ovest di Banff sulla Bow Valley Parkway (Highway 1A). Da Lake Louise, si trova a 29 km a sud-est sulla stessa parkway. Il Johnston Canyon Resort (una struttura ricettiva tutto l’anno con una caffetteria) si trova al punto di partenza del sentiero.
Parcheggio: Il parcheggio a Johnston Canyon si riempie entro le 8-9 del mattino nei periodi di punta estivi. Il parcheggio in eccesso è disponibile lungo la Bow Valley Parkway nelle vicinanze. In alternativa, il Roam Transit da Banff serve la Bow Valley Parkway (stagionale).
Orari invernali della Bow Valley Parkway: La Bow Valley Parkway è chiusa ai veicoli privati prima delle 9 di ogni giorno in inverno per la gestione del corridoio faunistico. Pianificare la partenza da Banff di conseguenza.
Richiesto il pass del Parco Nazionale di Banff.
Combinare con altre tappe della Bow Valley Parkway
Johnston Canyon si combina al meglio con altre tappe della Bow Valley Parkway per una giornata completa:
- Castle Mountain (tra Banff e Lake Louise sulla Bow Valley Parkway): La caratteristica torre di calcare merlata che si erge sopra il fondovalle. Un’escursione di 3 km (in una direzione) porta al Rockbound Lake sopra; la montagna stessa è una delle principali destinazioni di arrampicata alpina
- Lake Louise (29 km a nord di Johnston Canyon): La naturale prosecuzione di una mattinata a Johnston Canyon
- Banff (26 km a sud): Terme, gondola, ristorazione — il naturale punto finale di una giornata sulla Bow Valley Parkway
Informazioni pratiche
Accesso tutto l’anno: Johnston Canyon è accessibile e interessante in ogni stagione. È una delle poche destinazioni escursionistiche di Banff che è eccellente sia in estate che in inverno.
Servizi: Il Johnston Canyon Resort al punto di partenza del sentiero ha una caffetteria (orari estivi stagionali), bagni e alloggio. Nessun altro servizio sul sentiero.
Difficoltà: Accessibile a quasi tutti i visitatori fino alle Lower Falls. Le Upper Falls aggiungono distanza e dislivello adatti alla maggior parte. Gli Ink Pots richiedono forma fisica escursionistica e calzature adeguate.