Quick facts
- Situato in
- Kananaskis Country, Alberta sud-occidentale
- Periodo migliore
- Da giugno a settembre / da dicembre a marzo
- Come arrivare
- 1 ora da Calgary via Highway 1 Ovest e Highway 40 Sud
- Giorni necessari
- 2-4 giorni
Il Kananaskis Country è uno dei grandi segreti aperi delle Montagne Rocciose canadesi. Immediatamente a ovest di Calgary — un’ora sulla Highway 1 verso la Highway 40 — copre 4.000 chilometri quadrati di terreno montuoso con eccellenti sentieri, laghi turchesi e fauna che eguaglia qualsiasi cosa a Banff, con una pressione di visitatori notevolmente inferiore e (fattore cruciale) senza il requisito del pass per il Parco Nazionale di Banff per la maggior parte dell’area.
Il motivo per cui il Kananaskis è meno visitato di Banff non è che sia meno bello. È che il nome porta meno riconoscimento internazionale. Per chiunque abbia fatto il circuito di Banff e si trovi sopraffatto dalle folle di luglio al Lake Louise, o per i visitatori alla prima visita con la conoscenza privilegiata di venire qui prima, il Kananaskis offre una delle migliori esperienze di montagna dell’Alberta.
Perché scegliere il Kananaskis invece di Banff?
Questa non è una domanda del tipo “o l’uno o l’altro” — il Kananaskis e Banff si completano a vicenda piuttosto che competere. Ma ci sono specifici vantaggi del Kananaskis:
Nessun costo d’ingresso al parco nazionale per la maggior parte del Kananaskis Country (l’area è gestita come area ricreativa provinciale, non come parco nazionale). Il Peter Lougheed Provincial Park è un’area a pagamento all’interno del Kananaskis, ma la maggior parte del territorio ricreativo è libera.
Meno folle: Al culmine dell’estate, i parcheggi al Peter Lougheed’s Kananaskis Lakes sono affollati — ma nulla che si avvicini al caos del Lake Louise o del Moraine Lake. Le visite nei giorni feriali possono essere notevolmente tranquille.
Mountain bike: Il Kananaskis ha il miglior mountain bike su sentiero delle Rocciose albertane, con un’estesa rete di singletrack sopra e intorno a Kananaskis Village.
Prossimità a Calgary: Un’ora dalla città, rendendolo la fuga di montagna più pratica per i calgariani e i visitatori con base a Calgary.
Il compromesso: il Kananaskis ha meno momenti “cartolina” iconici rispetto a Banff, nessuna gondola e meno opzioni di ristoranti di lusso. Premia chi valorizza l’esperienza rispetto al marchio.
Peter Lougheed Provincial Park e i Kananaskis Lakes
Il Peter Lougheed Provincial Park, nella sezione meridionale del Kananaskis Country (a circa 100 km da Calgary sulla Highway 40 Sud), contiene i paesaggi più drammatici del Kananaskis. I due Kananaskis Lakes — Upper e Lower — sono grandi laghi glaciali turchesi circondati da vette e collegati da una breve gola.
L’Upper Kananaskis Lake ha uno dei migliori sistemi di sentieri dell’area — il Upper Kananaskis Lake Trail (circuito di 15 km, 100 m di dislivello) circumnaviga il lago attraverso foreste e terreno aperto con continue viste sul lago. Il circuito completo richiede 4-5 ore ed è una delle migliori passeggiate lacustri dell’Alberta.
Three Isle Lake (21 km andata e ritorno dall’Upper Lake trailhead, 500 m di dislivello) è una destinazione preferita dagli escursionisti giornalieri e dai backpacker che fanno pernottamento — un remoto lago alpino in una valle sospesa sopra i laghi principali. Lo sforzo è considerevole ma l’isolamento premia.
Rawson Lake (7,4 km andata e ritorno dall’Upper Kananaskis Lake, 350 m di dislivello) è la destinazione escursionistica più popolare dall’area dei laghi — un lago turchese in un piccolo circo sopra la valle principale. Display di fiori alpini eccezionalmente bello all’inizio di luglio.
Kananaskis Village e area di Ribbon Creek
Kananaskis Village, al margine orientale delle montagne a circa 70 km da Calgary sulla Highway 40, è l’hub di alloggi del Kananaskis Country — un villaggio resort appositamente costruito con diversi hotel, ristoranti e la Kananaskis Nordic Spa.
La rete di sentieri di Ribbon Creek che circonda Kananaskis Village ha sentieri escursionistici e di mountain bike a ogni livello. Il sentiero Troll Falls (4 km andata e ritorno, 80 m di dislivello) conduce a una cascata di 10 metri in un ambiente forestale — una buona escursione in famiglia dal villaggio. Skogan Pass (16 km andata e ritorno, 600 m di dislivello) è l’escursione locale più impegnativa, che sale fino a un alto passo tra la Bow Valley e la Kananaskis Valley con viste su entrambe.
La Nakiska Ski Resort al Mount Allan funge da ancora invernale del villaggio — il sito olimpico di sci alpino delle Olimpiadi invernali di Calgary del 1988. La stazione ha mantenuto il suo carattere olimpico e offre sci poco affollato rispetto alle stazioni SkiBig3 di Banff. Nakiska è l’area sciistica più vicina a Calgary e una valida destinazione giornaliera per lo sci.
Area di Spray Lakes
Il Spray Lakes Reservoir e il terreno circostante sono raggiungibili tramite la Highway 742 (Spray Lakes Road) a sud-ovest di Canmore — una strada non asfaltata ma ben mantenuta attraverso un’area di arrampicata su roccia e accesso al territorio selvaggio. Goat Pond, nella Spray Valley, è un lago tranquillo con viste sul Mount Sparrowhawk e sulle vette circostanti.
L’area di Spray Lakes si collega alla vasta rete di sentieri di Canmore a nord e al Peter Lougheed a sud — la spina dorsale di una traversata multi-giornata del Kananaskis per i viaggiatori ambiziosi.
Prenota tour guidati e esperienze all’aperto a Banff e KananaskisElbow Valley e Bragg Creek
La Elbow Valley, a sud-ovest di Calgary via Highway 22 e Highway 66, è il terreno del Kananaskis più vicino alla città — colline boschive e terreno montuoso inferiore entro 45-60 minuti dal centro. La valle del fiume Elbow ha buoni sentieri multi-uso per escursioni e mountain bike, e la frazione di Bragg Creek alla bocca della valle vale una sosta per un caffè e del cibo prima di addentrarsi ulteriormente nelle montagne.
Elbow Lake, alla testa della Elbow Valley (60 km da Bragg Creek sulla Highway 66, poi Hwy 40), si trova sotto l’alto Elbow Pass ed è una destinazione escursionistica giornaliera con un campeggio di entroterra per chi passa la notte.
Highwood Pass
Highwood Pass (2.206 m) all’estremità meridionale della Highway 40 è il passo di montagna percorribile in auto più alto del Canada. Il passo è accessibile da metà giugno a novembre (la strada è chiusa in inverno per proteggere la fauna). Dal parcheggio del passo, il paesaggio è alpino — tundra aperta, neve tardiva e pernici delle nevi sono le caratteristiche tipiche. Il sentiero Ptarmigan Cirque (5,4 km andata e ritorno, 245 m di dislivello) dall’Highwood Pass è una delle migliori brevi escursioni alpine dell’Alberta, che sale in un circo glaciale sopra la linea degli alberi.
Nota: la Highway 40 tra Kananaskis Village e Highwood Pass è chiusa dal 1° dicembre al 14 giugno di ogni anno per la gestione della fauna.
Fauna nel Kananaskis
Il Kananaskis Country ha una ricca popolazione faunistica — orsi grizzly e neri, lupi, puma, alci, moose, pecore bighorn, capre di montagna e cervi mulo sono tutti residenti. L’area presenta il vantaggio, per l’osservazione della fauna, di una minore pressione di visitatori rispetto a Banff, il che significa che gli animali sono meno abituati alla presenza umana e potenzialmente più visibili nel comportamento naturale.
Gli orsi si vedono comunemente lungo la Highway 40 e nell’area dei Kananaskis Lakes in estate. I centri visitatori di Kananaskis Village e Barrier Lake forniscono informazioni aggiornate sugli avvistamenti di fauna. Portare sempre lo spray anti-orso.
Le pecore bighorn si vedono frequentemente sul terreno rupestre nella valle del Kananaskis River tra la Trans-Canada e Kananaskis Village — a volte direttamente accanto alla strada.
Kananaskis Nordic Spa
La Kananaskis Nordic Spa presso il Pomeroy Kananaskis Mountain Lodge è una delle migliori strutture termali all’aperto dell’Alberta — una serie di piscine calde e fredde, bagni turchi e saune in un contesto di montagna. Aperta tutto l’anno, la spa è un valido complemento a una giornata di escursioni nel Kananaskis o una destinazione autonoma in inverno.
Prenotazioni richieste; prenotare in anticipo per i fine settimana, in particolare in inverno quando la spa è più affollata.
Dove dormire nel Kananaskis
Pomeroy Kananaskis Mountain Lodge (ex Delta Lodge) è la principale sistemazione a Kananaskis Village — una grande struttura resort con camere confortevoli, la Nordic Spa, due ristoranti e facile accesso alla rete di sentieri. Le tariffe sono inferiori alle proprietà comparabili di Banff; una buona alternativa di valore per chi è disposto a guidare un po’ di più.
Mount Engadine Lodge, a 90 km da Calgary vicino all’area di Spray Lakes, è un intimo lodge di montagna con cibo eccezionale e una posizione al margine di un prato noto per l’attività degli orsi grizzly. Uno dei lodge più speciali delle Rocciose albertane.
Campeggio: I campeggi del Peter Lougheed Provincial Park (Boulton Creek, Elkwood) sono prenotabili tramite il sistema di prenotazione di Alberta Parks e forniscono un eccellente campeggio base per l’area dei Kananaskis Lakes.
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Come arrivare: Highway 1 Ovest da Calgary fino all’uscita del Kananaskis Country a Seebe, poi Highway 40 Sud. L’uscita dalla Trans-Canada è a circa 60 km da Calgary; Kananaskis Village è a 30 km più a sud sulla Highway 40. Totale dal centro di Calgary: circa 1 ora.
Nessun pass parco richiesto per il Kananaskis Country in generale. Il Peter Lougheed Provincial Park ha una tariffa di utilizzo giornaliero provinciale (circa CAD $3-5 per veicolo) in alcune aree.
Servizi: Kananaskis Village ha ristoranti, un distributore di benzina e la Nordic Spa. Rifornimento principale e carburante sono a Canmore (20 km a nord sulla Highway 40 e Highway 1).
Copertura cellulare: Limitata o assente nella maggior parte del Kananaskis Country. Scaricare mappe offline prima di partire da Canmore o Calgary.