Schlittschuhlaufen auf dem Rideau Canal in Ottawa: der vollständige Ratgeber

Der Rideau Canal Skateway ist eines der ikonischsten Wintererlebnisse Kanadas – ein 7,8 km langes Stück natürlich gefrorenen Kanals, der durch das Herz Ottawas fließt und vom Guinness-Weltrekord als die größte natürlich gefrorene Schlittschuhbahn der Welt anerkannt wird. Vom Chateau Laurier und dem Parlamentshügel am nördlichen Ende der Strecke nach Süden durch den Dows Lake und das Glebe-Viertel bis zu den Hartwell Locks wird der Kanal im Winter zu einem linearen Gemeinwesen: Berufspendler in Anzügen, die zur Arbeit schlittschuhlaufen, Familien mit Kleinkindern in Schlitten, Touristen, die auf der Strecke bei einem Beaver Tail haltmachen, und ernsthafte Schnellläufer, die lange Bögen auf der gepflegten Oberfläche ziehen.

Der Kanal ist ein UNESCO-Weltkulturerbe – ein 200 Kilometer langer Wasserweg, der zwischen 1826 und 1832 gebaut wurde, um Ottawa mit Kingston am Ontariosee zu verbinden. Im Winter wird ein 7,8 km-Abschnitt des Kanals von der National Capital Commission als Skateway gepflegt, mit gefrischten Eisoberflächen, Schlittschuhhütten mit Schlittschuhverleih und Wärmestationen, Toiletten und den legendären Beaver Tail-Gebäckständen, die ein obligatorischer Halt während des Schlittschuhlaufens sind.

Wann der Rideau Canal öffnet

Der Rideau Canal Skateway öffnet nicht an einem festen Datum – er öffnet, wenn das Eis die erforderliche Mindestdicke von 30 cm entlang der gesamten 7,8 km-Route erreicht hat. Das hängt ausschließlich von den Temperaturen des Winters ab. Durchschnittliche Öffnung:

• Früheste Öffnung je: 2. Januar
• Späteste Öffnung je: 18. Februar
• Typische Öffnung: Dritte bis vierte Januarwoche
• Typische Schließung: Dritte Februarwoche bis Anfang März

Die National Capital Commission veröffentlicht tägliche Eisdicke-Messungen auf ihrer Website (ncc-ccn.gc.ca) und über soziale Medien, sobald sich die Bedingungen im Dezember und Januar entwickeln. Viele Ottawa-Stammgäste verfolgen die NCC-Eisberichte mit der gleichen Aufmerksamkeit wie Wettervorhersagen – die Kanalöffnung ist ein bedeutendes lokales Ereignis.

In Jahren mit milden Wintern (immer häufiger) kann der Kanal eine sehr kurze Saison (2–3 Wochen) haben oder in Extremfällen überhaupt nicht öffnen. Die Saison 2023–24 war besonders kurz. Aktuellen Saisonstatus vor Reiseplänen speziell für den Kanallauf überprüfen.

Die Skateway-Route

Der 7,8 km Skateway verläuft von den Ottawa Locks (am nördlichen Ende des Rideau Canals unterhalb des Chateau Laurier-Hotels und des Parlamentshügels) südlich zu den Hartwell Locks an der Carleton University. Der Kanal fließt unter mehreren Brücken hindurch, durch den Dows Lake (wo sich der Kanal zu einem kleinen See erweitert) und durch das Glebe – Ottawas attraktivstes Wohnviertel.

Die Route wird von der NCC in überschaubare Abschnitte mit Zugangspunkten alle 800 m bis 1 km unterteilt:

Nördlicher Abschnitt (Locks bis Bank Street): Der ikonischste Abschnitt, der unterhalb der Parlamentsgebäude und der kupfergedeckten Silhouette des Chateau Laurier entlangführt. Die Schlittschuhhütte bei den Locks ist die Hauptanlage im Norden.

Mittlerer Abschnitt (Bank Street bis Dows Lake): Vorbei an der Pretoria Bridge durch einige der schönsten städtischen Strecken des Kanals. Die Fifth Avenue Schlittschuhhütte ist ein beliebter Halt auf halber Strecke.

Dows Lake-Abschnitt: Der Kanal erweitert sich zum Dows Lake – ein etwas breiteres, offeneres Schlittschuherlebnis. Der Dows Lake Pavilion ist der Haupt-Stützpunkt auf halber Strecke mit großem beheiztem Umkleidebereich, Schlittschuhverleih, Verpflegung und dem berühmten Beaver Tail-Stand.

Südlicher Abschnitt (Dows Lake bis Hartwell Locks): Ruhigerer Abschnitt durch das Arboretum und das Carleton University-Gebiet. Weniger überfüllt als der nördliche Abschnitt und bei Langstreckenmläufern beliebt.

Die vollständige Hin- und Rückfahrt (Locks bis Hartwell und zurück) beträgt 15,6 km – in 2–3 Stunden für Schlittschuhläufer auf mittlerem Niveau machbar; eine bequeme 90-Minuten-Route für erfahrene Läufer. Die meisten Besucher machen den nördlichen Abschnitt (Locks bis Dows Lake und zurück, ca. 8–10 km hin und zurück) als lässigeres Erlebnis.

Was anziehen

Ottawa im Januar und Februar ist ernsthaft kalt – Durchschnittstemperaturen von -10°C bis -15°C, mit Windchill oft bis -20°C oder darunter auf dem offenen Kanal. Richtig anziehen ist entscheidend:

• Thermische Basisschicht: Merinowolle oder synthetische Unterwäsche (oben und unten)
• Mittelschicht: Fleece oder Daunen-Mittelschicht
• Außenschicht: Isolierte, windbeständige Winterjacke (kein Skijacke – Hüftmobilität ist gefragt; ein Parka-Stil funktioniert gut)
• Winterhosen: Isoliert; oder Sportstrumpfhosen plus Windhosen darüber
• Warme Mütze, die die Ohren bedeckt: Auf dem offenen Kanal unverzichtbar
• Balaklava oder Halsabdeckung: Für kalte Tage empfohlen
• Fausthandschuhe: Wärmer als Handschuhe; bei langen Schlittschuhsitzungen brauchen Sie Fingerwärme
• Wollsocken: Mindestens ein Paar; zwei Paar, wenn Ihre Füße schnell kalt werden

Schlittschuhklingen leiten Kälte durch den Schuh. Hochwertige Schlittschuhe mit isolierten Einlagen helfen; gemietete Schlittschuhe haben diesen Vorteil möglicherweise nicht. Hitzekativierende chemische Fußwärmer als Backup einpacken.

Schlittschuhverleih und Einrichtungen

Schlittschuhverleih ist an mehreren Standorten entlang des Kanals verfügbar:

Verleihstandorte: Die Hauptschlittschuhhütten bei den Locks, Fifth Avenue, Dows Lake Pavilion und Hartwell Locks bieten alle Schlittschuhverleih an, typischerweise 15–20 CAD für den Tag. Eigene Schlittschuhe mitbringen, wenn vorhanden – Mietschlittschuhe sind akzeptabel, aber eigene Schuhe machen über 5+ km einen erheblichen Komfortunterschied.

Schlittschuhkleidungs-Schließfächer: In Schlittschuhhütten für die Aufbewahrung von Straßenschuhen und Taschen verfügbar.

Schliffschärfen: Am Dows Lake Pavilion und einigen Hüttenstandorten verfügbar.

Schlittschuhhilfen (Rahmen mit Griffen): Für Kinder und Erwachsene verfügbar, die Schlittschuhlaufen lernen oder zusätzliche Stabilität suchen.

Helme: Empfohlen (in Ontario für Kinder unter 18 Jahren Pflicht) und zum Mieten verfügbar.

Beaver Tails – der unverzichtbare Halt

Der Beaver Tail ist ein kanadisches Gebäck, das so sehr mit dem Kanallauf verbunden ist, dass er Teil der Erlebnisidentität geworden ist. Ein Beaver Tail (BeaverTails ist der Markenname; das Gebäck wird auf Französisch manchmal “queue de castor” genannt) ist ein flacher, handgestreckter Vollkornweizen-Teig, frittiert und mit verschiedenen Toppings serviert: Das Klassische ist Zimtzucker; andere umfassen Schokoladen-Haselnuss, Ahornbutter, Knoblauchbutter oder pizzaähnliche herzhafte Toppings.

Der BeaverTails-Stand am Dows Lake Pavilion ist der bekannteste Haltepunkt auf der Kanalroute. Dort anzuhalten, um sich mit einem heißen Kakao und einem frischen Beaver Tail aufzuwärmen, ist eines der Rituale des Kanallaufens, das jeder Besucher erleben sollte. Es gibt auch einen BeaverTails-Stand im nördlichen Locks-Abschnitt.

Das Erlebnis, ein warmes frittiertes Gebäck mit Zimtzucker zu essen, während man auf dem Eis eines UNESCO-Weltkulturerbe-Kanals steht und die Parlamentsgebäude in der Ferne sieht, ist so kanadisch wie es nur geht.

Wie man zum Kanal kommt

Aus Ottawas Innenstadt: Der nördliche Eingang (Locks und Canal Rink) grenzt an das Rideau Centre Einkaufszentrum, das Chateau Laurier-Hotel, und ist 10 Gehminuten von den meisten Innenstadt-Hotels entfernt. OC Transpo (Ottawas Nahverkehr) bedient mehrere Kanalzugangspunkte. Parken entlang des Kanals ist im Winter extrem begrenzt; Nahverkehr oder Fußweg von zentralen Hotels wird dringend empfohlen.

Vom Flughafen: Die OC Transpo Route 97 verbindet den Ottawa-Flughafen in ca. 25–35 Minuten mit der Innenstadt. Taxi und Mitfahrdienste sind vom Flughafen verfügbar.

Von Toronto oder Montreal: Der Ottawa-Bahnhof (Fallowfield) und die zentrale Rideau-Station auf der Confederation Line LRT sind beide über OC Transpo-Routen mit dem Kanalgebiet verbunden. VIA Rail verbindet Ottawa mit Toronto (4,5 Stunden) und Montreal (2 Stunden).

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Kosten

Das Kanallaufen selbst ist kostenlos – es gibt keine Eintrittsgebühr für den Rideau Canal Skateway. Anfallende Kosten:

Artikel	Kosten (CAD)
Schlittschuhverleih	15–20 CAD pro Tag
Helmverleih	5–10 CAD
Schlittschuhschärfen	8–12 CAD
BeaverTail-Gebäck	6–10 CAD
Heißer Kakao an der Hütte	4–6 CAD
Schließfachmiete	2–5 CAD

Ein vollständiger Kanallauf-Tag für zwei Personen (Schlittschuhe mieten, bei Beaver Tails und heißem Kakao anhalten) budgetiert bei ca. 60–80 CAD. Eigene Schlittschuhe mitbringen und die Kosten sinken auf 20–30 CAD. Sehen Sie unseren Kanada-Budget-Ratgeber für weitere Kosten.

Weitere Winteraktivitäten in Ottawa

Ottawa im Winter erstreckt sich weit über den Kanal hinaus:

Winterlude: Ottawas großes Winterfestival läuft drei Wochenenden im Februar, zentriert rund um den Kanal und den Jacques Cartier Park auf der Gatineau-Seite des Flusses. Das Festival umfasst einen Eisskulpturenwettbewerb (Confederation Park), Schnee- und Eisskulpturenausstellungen in Gatineau, Familienaktivitäten und kanadische Unterhaltung. Winterlude fällt mit der Hauptkanalsaison zusammen und schafft eine besonders festliche Atmosphäre.

Parlamentshügel und die Nationalhaupt-Region: Die Parlamentsgebäude sind ganzjährig kostenlos zu besichtigen. Die Rideau Hall (offizielle Residenz des Generalgouverneurs) ist für öffentliche Winteraktivitäten einschließlich Schlittschuhlaufen und Schneeschuhwandern geöffnet. Das Kanadische Museum für Geschichte in Gatineau ist eines der besten Museen im Land und einen ganzen Nachmittagsbesuch wert.

Skifahren in der Nähe: Mont Cascades und Edelweiss Skigebiete sind 45–60 Minuten von Ottawas Innenstadt entfernt. Beide sind in der Größe bescheiden im Vergleich zu den Laurentians oder den Rocky Mountains, bieten aber einen bequemen Skitag für Ottawa-Besucher. Das Gatineau Park Langlaufnetz ist ausgezeichnet – 200+ km gepflegte Loipen innerhalb von 20 Minuten von der Stadt.

ByWard Market: Ottawas historisches Marktviertel, unmittelbar nördlich des Parlamentshügels, hat ausgezeichnete Restaurants und Cafés – ein empfohlener Aufwärmhalt nach dem Kanallaufen.

Sehen Sie unseren Kanada-im-Februar-Ratgeber für das vollständige Winterreisebild.

Praktische Tipps

NCC-Website vor dem Besuch prüfen: Eisbedingungen ändern sich – eine Wärmeperiode kann Abschnitte schließen oder den gesamten Skateway vorübergehend schließen. Den Kanalstatus immer unter ncc-ccn.gc.ca oder deren Social-Media-Konten am Morgen des Besuchs überprüfen.

Wochentags-Vormittage sind am ruhigsten: Wochenendnachmittage in der Hauptkanalsaison (Ende Januar, Winterlude-Wochenenden) können überfüllt sein, besonders im nördlichen Locks-Abschnitt. Wochentags-Vormittage und Abende sind dramatisch ruhiger.

Auf Eismaschinen-Ankündigungen achten: Die NCC pflegt die Eisoberfläche regelmäßig. Pflegedurchgänge (üblicherweise 2–3 pro Tag) erfordern, dass Läufer die Fläche vorübergehend räumen. NCC-Personal-Anweisungen folgen; die frisch gepflegte Oberfläche ist deutlich glatter als die befahrene Oberfläche vor der Pflege.

Der südliche Abschnitt ist weniger überfüllt: Der Abschnitt von Dows Lake südwärts zu den Hartwell Locks zieht deutlich weniger Touristenläufer an als der nördliche Abschnitt. Für erfahrene Läufer, die Distanz zurücklegen möchten ohne sich durch Menschenmassen zu schlängeln, nach Süden fahren.

Abendschlittschuhlaufen ist zauberhaft: Der Kanal ist nach Einbruch der Dunkelheit auf seiner gesamten Länge beleuchtet. Abendliches Schlittschuhlaufen unter den Lichtern mit den beleuchteten Parlamentsgebäuden im nördlichen Abschnitt sichtbar ist eines der atmosphärischsten Wintererlebnisse in Kanada.

Häufig gestellte Fragen zum Schlittschuhlaufen auf dem Rideau Canal

Wie lange dauert es, den gesamten Rideau Canal zu laufen?

Die 7,8 km einfache Route (Locks bis Hartwell) dauert für durchschnittliche erwachsene Läufer ohne Pausen ca. 45–75 Minuten. Die Hin- und Rückfahrt (15,6 km) dauert 2–3 Stunden einschließlich Halte an den Schlittschuhhütten und dem BeaverTails-Stand am Dows Lake. Die meisten Besucher laufen 2–4 km des nördlichen Abschnitts als lässigen Ausflug, was 30–60 Minuten dauert.

Muss ich ein guter Läufer sein, um den Kanal zu genießen?

Nein – die Kanaloberfläche wird gut gepflegt und ist breit genug, um in eigenem Tempo zu laufen, ohne sich von erfahreneren Läufern gedrängt zu fühlen. Anfänger und Kinder sind auf dem Kanal häufig. Schlittschuhhilfen (Metallrahmenstützen) sind für diejenigen erhältlich, die sie benötigen. Der Kanal ist keine Schnellläuferbahn; das Tempo variiert enorm zwischen verschiedenen Nutzern.

Ist der Kanal immer im Winter geöffnet?

Nein – der Kanal öffnet nur, wenn ausreichend natürliches Eis entstanden ist (mindestens 30 cm Dicke entlang der gesamten Route) und schließt, wenn das Eis unsicher wird. In milden Wintern kann das bedeuten, dass die gesamte Saison nur 2–3 Wochen dauert; in Extremfällen öffnet der Kanal überhaupt nicht. Die NCC trifft Öffnungs- und Schließungsentscheidungen anhand täglicher Eisdicke-Messungen. Aktuellen Status immer prüfen, bevor man speziell zum Kanallaufen reist.

Kann ich mit kleinen Kindern auf dem Kanal laufen?

Ja – Familien mit kleinen Kindern sind auf dem Kanal sehr häufig. Die NCC verleiht Schlitten (schlittenartige Sitze mit Griffen, die ein Erwachsener über das Eis schiebt) für Kleinkinder und sehr kleine Kinder. Ältere Kinder, die laufen können, sind vollständig willkommen; Helme sind in Ontario für Kinder unter 18 Jahren Pflicht. Der Dows Lake Pavilion hat abgeschlossene warme Einrichtungen, die für eine Aufwärmpause mit Kindern gut geeignet sind.

Was passiert, wenn das Wetter zu warm wird?

Wenn die Temperaturen erheblich steigen, schließt die NCC Kanalabschnitte und schließlich den gesamten Skateway, wenn die Eisdicke unter sichere Grenzwerte fällt. Das kann mitten in der Saison passieren – eine Wärmeperiode im Februar hat in mehreren jüngsten Jahren die Kanalsaison vorzeitig beendet. Die NCC-Website überwachen; wenn Abschnitte schließen, wird es dort und in sozialen Medien angekündigt. Der Kanal öffnet wieder, wenn die Temperaturen fallen und das Eis sich schnell genug wieder aufbaut.

Gibt es eine Gebühr für den Rideau Canal?

Das Eis selbst ist kostenlos – keine Gebühr für das Schlittschuhlaufen auf dem Rideau Canal. Die Schlittschuhhütten, Umkleideräume und Toilettenanlagen sind ebenfalls kostenlos. Sie zahlen nur für den Schlittschuhverleih (15–20 CAD), die Schließfachnutzung, Verpflegung und weitere Dienste Ihrer Wahl. Das macht es zu einem der großartigen kostenlosen Wintererlebnisse Kanadas.

Welche anderen Winteraktivitäten gibt es in der Nähe von Ottawa?

Der Gatineau Park (auf der anderen Seite des Flusses in Quebec) hat über 200 km gepflegte Langlaufloipen und Schneeschuhrouten – eines der besten zugänglichen Langlauf-Angebote in der Nähe einer großen kanadischen Stadt. Die Skihügel Camp Fortune und Edelweiss befinden sich im Gatineau Park. In der Stadt bietet das Rideau Hall-Gelände kostenloses öffentliches Schlittschuhlaufen und Schneeschuhwandern. Der Kanada-im-Februar-Ratgeber behandelt die vollständige Ottawa-Wintersaison.