Quick facts
- Lage
- Waterton Lakes National Park, Südalbertas
- Beste Reisezeit
- Juni bis September
- Anreise
- 260 km südlich von Calgary; 130 km südlich von Lethbridge
- Empfohlene Aufenthaltsdauer
- 2–3 Tage
Der Waterton Lakes National Park ist der ungewöhnlichste Nationalpark Albertas. Im Gegensatz zu Banff und Jasper, die über Vorgebirge erschlossen werden, die allmählich zu den Hauptgebirgen aufsteigen, erheben sich die Gipfel Watertons direkt und abrupt von der flachen Südalberta-Prärie — ein geologisches Aufeinandertreffen, das einige der dramatischsten Ankunftslandschaften Kanadas erzeugt. Der Park ist klein (525 km²), aber dicht an Aktivitäten: herausragende Wanderungen, außergewöhnliche Wildtierbeobachtung, ein historisches Ortszentrum und eine Bootsfahrt über eine internationale Grenze.
Zusammen mit dem Glacier National Park in Montana im Süden bildet Waterton den weltweit ersten International Peace Park und ein UNESCO-Welterbe. Der Park verzeichnet einen Bruchteil der Besucherzahlen von Banff — ein wesentlicher Vorteil für diejenigen, die die Banff-Massen überwältigend finden.
Das Waterton-Ortszentrum
Das Waterton Ortszentrum ist der Dienstleistungsmittelpunkt des Parks — eine kleine Sammlung von Hotels, Restaurants und Läden am Rand des Upper Waterton Lake. Das Prince of Wales Hotel, ein steil gegiebeltes historisches Gebäude auf einem Bluff über dem Ortszentrum, ist eines der architektonisch markantesten Gebäude im kanadischen Nationalparksystem.
Das Ortszentrum hat ein Besucherzentrum, einen kleinen Lebensmittelladen, mehrere Restaurants und einige Unterkunftsmöglichkeiten. Der Maßstab ist intim — das gesamte Ortszentrum ist in fünfzehn Minuten zu Fuß erkunden. Im Sommer streifen Hirsche durch die Straßen, Bären werden gelegentlich am Rand des Ortszentrums gesichtet, und der charakteristische Wind Watertons fegt die meisten Stunden des Tages das Seetal hinauf.
Die Waterton-Seenfahrt
Die MV International Bootsfahrt ist das Signature-Erlebnis Watertons — eine 2-stündige Rundfahrt auf dem Upper Waterton Lake nach Goat Haunt, Montana, wobei die kanadisch-amerikanische Grenze zu Wasser überquert wird. Die Fahrt läuft saisonal vom Steg des Waterton-Ortszentrums (typischerweise Mitte Mai bis Ende September).
Die Fahrt südwärts entlang des Upper Waterton Lake bietet bemerkenswerte Ausblicke auf die schroffen Bergwände auf beiden Seiten des Sees. Goat Haunt, Montana ist ein abgelegener Hinterland-Außenposten, der nur auf dem Weg oder per Boot erreichbar ist.
Hinweis: Das Aussteigen in Goat Haunt erfordert einen gültigen Reisepass oder NEXUS-Karte und eine US-Grenzabfertigung.
Geführte Alberta-Nationalpark-Touren und Erlebnisse buchenRed Rock Canyon
Der Red Rock Canyon, 15 km nordwestlich des Ortszentrums am Red Rock Parkway, ist das zugänglichste geologische Spektakel in Waterton — eine schmale Schlucht, die durch rotes und grünes präkambrisches Argillit-Gestein geschnitten wurde. Die Farben sind echt: das tiefe Ziegelrot und das salbeigrüne Grün sind das Gestein selbst, kein Lichteffekt.
Ein 0,8 km langer Rundweg (flach, asphaltiert, rollstuhlgerecht) umgibt die Schlucht. Der Red Rock Parkway selbst ist ein ausgezeichneter Wildtierkorridor.
Cameron Lake
Der Cameron Lake, 16 km südwestlich des Ortszentrums auf dem Akamina Parkway, liegt in einem Kar direkt auf der Wasserscheide und internationalen Grenze — das obere Ende des Sees liegt in Montana.
Bärenbeobachtung am Cameron Lake gehört zu den zuverlässigsten im kanadischen Nationalparksystem — im Juni und Juli fressen Grizzlybären regelmäßig auf den Lawinenhängen oberhalb des Sees.
Paddeln am Cameron Lake: Kanu- und Tretbootverleih ist am Cameron Lake-Bootshaus verfügbar.
Bear’s Hump
Bear’s Hump ist der zugänglichste Aussichtspunkt in Waterton — ein 2,8 km langer Hin- und Rückweg (240 m Höhenunterschied) vom Besucherzentrum, der zur Kammlinie direkt über dem Ortszentrum aufsteigt und einen Panoramablick über den Upper Waterton Lake und den gesamten südlichen Teil des Parks bietet. Erlauben Sie 1,5–2 Stunden für die Hin- und Rückfahrt.
Bisongehege
Das Bisongehege am nordöstlichen Rand des Parks entlang des Highway 6 hält eine kleine Herde Präriebisons auf Präriegelände. Das Gehege ist von einer Rundstrecke aus (fahr- oder begehbar) einsehbar.
Wildblumen
Waterton hat eine der höchsten Pflanzenartendichten aller Gebiete seiner Größe in Kanada — über 1.000 Pflanzenarten wurden im Park verzeichnet. Die Wildblumenschau von Ende Juni bis Juli ist mit jedem Ort in den kanadischen Rockies vergleichbar.
Kanufahren und Kajaken
Der Upper Waterton Lake eignet sich hervorragend zum Kanufahren und Kajaken — die Aussichten sind außergewöhnlich. Wind ist die Variable: Waterton ist regelmäßig sehr windig, und das Paddeln in starkem Wind auf einem großen See ist gefährlich. Früh am Morgen starten, wenn die Winde typischerweise ruhiger sind.
Wildtiere in Waterton
Waterton hat eine der höchsten Grizzlybären-Dichten aller Nationalparks in Kanada. Schwarzbären sind ebenfalls vorhanden. Pumas bewohnen das Gebirge. Wölfe haben das Gebiet wiederbesiedelt. Weißwedelhirsche, Maultierhirsche, Gabelbockantelopen, Elche und Dickhornschafe werden alle häufig gesehen.
Praktische Informationen
Anreise: Waterton liegt 260 km südlich von Calgary (2,5–3 Stunden auf Highway 2 Süd bis Highway 5 oder 6). Es gibt keinen öffentlichen Nahverkehr nach Waterton — ein Auto ist notwendig.
Parkausweis: Ein Parks Canada Discovery Pass oder eine tägliche Fahrzeugerlaubnis ist erforderlich.
Unterkunft: Das Prince of Wales Hotel (historisch, gehobene Preise), Kilmorey Lodge, Waterton Lakes Lodge und weitere Optionen im Ortszentrum. Das Crandell Mountain Campground (Parks Canada) bietet Zelt- und Wohnmobilstellplätze.
Saison: Der Park ist ganzjährig geöffnet, aber die meisten Dienstleistungen (Bootsfahrt, Bärenbeobachtung, Campingplätze) laufen nur von Mai bis Oktober.