Saanich-Halbinsel: Sidney, Brentwood Bay & Butchart Gardens

Die Saanich-Halbinsel ist der schmale Landstreifen, der sich 30 Kilometer nördlich von Victorias Stadtgrenzen bis zum Swartz Bay erstreckt, wo die BC Ferries-Boote nach Vancouver und den Gulf Islands anlegen. Für viele Besucher ist die Halbinsel ein verschwommener Blick durch ein Taxifenster zwischen Flughafen und Innenstadt, aber das Gebiet beherbergt einige der beliebtesten Attraktionen der Region, ruhigste Erbegemeinden und feinste Farm-to-Table-Gastronomie.

Die Halbinsel teilt sich administrativ in Central Saanich, North Saanich und die Stadt Sidney auf. Geographisch ist sie durch Wasser auf drei Seiten definiert: dem Saanich Inlet im Westen (ein echter Fjord), der Haro Strait im Osten (mit Blick auf die amerikanischen San Juan Islands) und der Spitze bei Swartz Bay.

Butchart Gardens

Die offensichtliche Hauptattraktion. Butchart Gardens liegt am Boden eines ehemaligen Kalksteinbruchs in Brentwood Bay, ab 1904 von Jennie Butchart in einen 22-Hektar-Schaugarten verwandelt, der heute fast eine Million Besucher jährlich begrüßt.

Für einen vollständigen Überblick über Tickets, Jahreszeiten, Veranstaltungen und wie man Gedränge vermeidet, lesen Sie unseren separaten Butchart Gardens Guide. Kurzfassung: Frühmorgens oder nach 15 Uhr ankommen, mindestens zwei bis drei Stunden einplanen, und im Sommer Tickets online vorbuchen.

Die Gärten verändern sich dramatisch durch das Jahr: Frühjahrstulpen und -narzissen ab April, Höhepunkt der Rosen im Juni, Dahlien und Abendveranstaltungen im Sommer, Feuerwerk samstagnachts Juli bis August, und Magic of Christmas Beleuchtung vom 1. Dezember bis Anfang Januar.

Sidney-by-the-Sea

Zehn Kilometer nördlich von Butchart sitzt die Stadt Sidney an der Haro Strait mit direkten Aussichten auf den Mount Baker an klaren Tagen. Sidney ist kompakt, fußläufig und übertrifft seine Größe in zwei Bereichen: Buchhandlungen und Meeresfrüchte.

Der offizielle Spitzname ist „Buchtown”, und die Innenstadt unterstützt etwa ein Dutzend Buchhandlungen, darunter das ausgezeichnete Tanner’s Books (unabhängig, starke Reisesektion), Haunted Bookshop (gebraucht und antiquarisch) und Beacon Books.

Wo essen in Sidney:

• Fish on Fifth für Fish and Chips mit Hafenblick.
• Haro’s Restaurant im Sidney Pier Hotel für lokale Meeresfrüchte am Tisch.
• The Roost (nahe bei in Central Saanich) für holzofengebackene Pizza auf einem Arbeitsbauernhof.

Das Shaw Centre for the Salish Sea an der Beacon Avenue ist ein kleines, gut kuratiertes Ozeanforschungsaquarium.

Brentwood Bay und das Saanich Inlet

An der Westseite der Halbinsel ist Brentwood Bay Ausgangspunkt für Butchart Gardens und für die Erkundung des Saanich Inlet, eines glazialen Fjords mit tiefem, kaltem Wasser.

Kajak hier ist einige der besten geschützten Paddelreviere auf dem südlichen Vancouver Island. Mehrere Anbieter bieten Boote zum Verleih oder geführte Touren ins Inlet an, mit guten Chancen auf Hafenrobben, Flussotter, Weißkopfseeadler und gelegentlich eine vorbeiziehende Orcaschule.

Die Fähre Brentwood Bay nach Mill Bay ist eine 25-minütige Überfahrt, die die Halbinsel mit dem Cowichan Valley verbindet.

Victoria Distillers

In Sidney produziert Victoria Distillers den Signature-Empress-1908-Gin — den farbwechselnden lila Gin, der zum Instagram-Phänomen wurde. Die Brennerei bietet Führungen und einen Wasserfront-Verkostungsraum.

Swartz Bay und die Fähren

An der Nordspitze der Halbinsel ist Swartz Bay einer der beiden wichtigsten BC Ferries Terminals für Victoria. Swartz Bay bedient:

• Tsawwassen (Metro Vancouver) — die Hauptroute von Vancouver nach Victoria; 1 Stunde 35 Minuten, häufige tägliche Abfahrten.
• Südliche Gulf Islands — Salt Spring, Galiano, Mayne, Pender und Saturna.

Fußgänger können die Fähren ohne Auto nutzen.

Aktivitäten auf einem Halbinseltag

Tag 1 — Gärten und Stadt

1. Morgens: Butchart Gardens (3 Stunden).
2. Mittagessen: Brentwood Bay Speiselokal oder Picknick am Saanich Inlet.
3. Nachmittags: Fahrt nach Sidney; Shaw Centre for the Salish Sea.
4. Später Nachmittag: Buchhandlungsbummel an der Beacon Avenue.
5. Abends: Abendessen in Sidney mit Blick auf die Meerenge.

Tag 2 — Wasser und Wein

1. Morgens: Kajakverleih von Brentwood Bay ins Saanich Inlet.
2. Mittagessen: auf dem Bauernhof je nach Saison.
3. Nachmittags: Besuch eines Halbinsel-Weinguts.
4. Abends: Rückkehr nach Victoria zum Abendessen.

Weingüter und Bauernhöfe auf der Halbinsel

Die Saanich-Halbinsel hat kleine Boutique-Betriebe, die Besucher willkommen heißen:

• Starling Lane Winery in North Saanich für Pinot Gris und Ortega.
• Muse Winery in der Nähe von Sidney.
• De Vine Vineyards für Spirituosen und traubenbasierte Liköre.

Die Halbinsel ist eines der produktivsten Kleinbauernbezirke in Kanada. Hofstände entlang der Stelly’s Cross Road und East Saanich Road verkaufen Beeren, Äpfel, Mais und Blumen das ganze Jahr über.

Fortbewegung

Mit dem Auto: Der Pat Bay Highway (Highway 17) fährt die gesamte Halbinsel von Victoria nach Swartz Bay in 25 bis 30 Minuten.

Mit dem Bus: BC Transit fährt häufig auf der Linie 70 (Pat Bay Express) zwischen Victoria und Sidney/Swartz Bay in etwa einer Stunde.

Mit dem Fahrrad: Der Lochside Trail, ein flacher gepflasterter Bahnradweg, führt von Victorias Innenhafen bis nach Swartz Bay (29 Kilometer) und ist eine der besten städtischen Radrouten in BC.

Praktische Tipps

• Butchart-Tickets im Juli und August im Voraus buchen.
• Sidney-Parkplätze sind die ersten zwei Stunden kostenlos auf den meisten Innenstadtstraßen.
• Sommerwochenendverkehr auf dem Highway 17 kann rund um Fährabfahrten stark sein.
• Mehrere Halbinselrestaurants sind montags oder dienstags geschlossen; vorab prüfen.

Die Saanich-Halbinsel versucht nicht, mit Victoria selbst um Aufmerksamkeit zu konkurrieren, was genau der Grund ist, warum sie funktioniert. Sie ist, wohin Victorianer an Sommersonntagen gehen. Für Familien mit Mietwagen und zwei Tagen im Victoria-Gebiet ist sie wohl der beste Wert auf dem südlichen Vancouver Island.