St. John’s, Neufundland, ist ungleich jeder anderen Stadt in Kanada. Sie liegt am östlichsten Punkt Nordamerikas, blickt auf den offenen Atlantik und trägt eine Persönlichkeit, die so eigen und so unnachgiebig sich selbst ist, dass Besucher oft das Gefühl haben, in einem fremden Land angekommen zu sein — was in vieler historischer Hinsicht stimmt. Neufundland war bis 1949 ein eigenständiges Dominion; die Kultur, der Dialekt, die Musik und die Beziehung zum Meer spiegeln eine in 500 Jahren Fischerbesiedlung in Isolation geformte Identität wider.
Die Stadt mit rund 220.000 Einwohnern ist auf steilen Hügeln über einem langen, schmalen Hafen erbaut. Die berühmten Jellybean Row-Häuser — leuchtend bemalte Holzrahmen-Viktorianerbauten in jeder Farbkombination — marschieren vom Hafenbecken aufwärts auf eine Weise, die eher an isländische oder norwegische Fischerstädte erinnert als an irgendeine andere kanadische Stadt.
Signal Hill National Historic Site
Signal Hill ist das prägende Wahrzeichen von St. John’s und die erste Sehenswürdigkeit. Der steile Hügel über dem Hafeneingang beherbergt den Cabot Tower — einen viktorianischen Steinturm zum Gedenken sowohl an John Cabots Reise 1497 als auch an Queen Victorias Diamantjubiläum — und die Stätte, an der Guglielmo Marconi 1901 das erste transatlantische Funksignal empfing. Die Aussicht von der Spitze des Signal Hill umfasst den Hafeneingang, den offenen Atlantik, die Stadt darunter und an klaren Tagen das Cape St. Francis-Kap im Norden.
Im Sommer findet das Signal Hill Tattoo — eine militärische Zeremonie aus dem 19. Jahrhundert, aufgeführt vom Royal Newfoundland Regiment — auf dem Paradeplatz am Fuß des Turms statt. Das umgebende Gelände ist wirklich dramatisch: Meeresklippen, tundraartige Vegetation und die ständige Präsenz des Atlantikwinds.
Signal Hill ist zu Fuß von der Innenstadt über den North Head Trail (2,5 km hin und zurück, mittlere Schwierigkeit) oder mit dem Auto zum Parkplatz zugänglich. 90 Minuten für den Turm, die Aussichten und einen Spaziergang am Kliffrand einplanen.
Jellybean Row und Innenstadtspaziergang
Die farbenfrohen Reihenhäuser von St. John’s — in lebhaften Kontrastfarben bemalt, auf den Hügeln über der Gower Street, Military Road und den umliegenden Blöcken klimmend — sind das meistfotografierte Motiv der Stadt. Das Spazierengehen durch diese Straßen ist das wesentliche St. John’s-Erlebnis. Die beste Konzentration findet sich an der Gower Street zwischen Prescott und Cabot, und auf den Straßen, die vom Ufer zur Kathedrale hinaufführen.
Der Battery-Stadtteil
The Battery ist der älteste Stadtteil in St. John’s — eine Ansammlung leuchtend farbiger Häuser, eingeklemmt in die schmalen Klippen am Fuß des Signal Hill, nur zu Fuß zugänglich. Die Gemeinschaft existiert seit den 1700er Jahren, ihre Häuser buchstäblich in den Fels gebaut und durch Holztreppen und Stege statt Straßen verbunden.
George Street und die Bar-Kultur
George Street, für den Großteil der Woche im Sommer für Fahrzeuge gesperrt, ist die Achse des Nachtlebens von St. John’s — eine Straße aus Bars, Restaurants und Musikorten, so konzentriert, dass ihre Dichte an lizenzierten Betrieben pro Straßenlängenmeter zertifiziert wurde. Die Atmosphäre ist unverblümt neufundländisch: laut, herzlich, musikfokussiert und gegenüber Fremden einladend.
Live-Musik in den Bars ist im Sommer quasi dauerhaft — Fidel, Knopfakkordeon, Bodhrán und Gitarre, die traditionelle neufundländische und irische Musik spielen. The Shamrock City, The Ship Pub (an Solomon’s Lane, etwas abseits des George Street-Hauptstreifens) und Christian’s sind alle empfehlenswert.
Screech-In-Zeremonie
Das neufundländische Screech-In ist ein ritueller Initiationsakt für „CFA”-Besucher (Come From Away) in den Ehrenrang eines Neufundländers. Er umfasst das Küssen eines Kabeljaus (oder eines Ersatzes), den Konsum eines Shots Screech-Rum und das Aufsagen des neufundländischen Eids. Es ist gleichzeitig ein theatralisches Stück Komödie und ein echter Ausdruck neufundländischer Gastlichkeitskultur.
Screech-Ins finden in mehreren George Street-Betrieben und auf einigen Outport-Festivals im Sommer statt.
The Rooms Provinzmuseum und Galerie
The Rooms ist Neufundlands Provinzmuseum und Kunstgalerie, in einem markanten modernen Gebäude an der Bonaventure Avenue mit Blick auf die Stadt. Das Museumskomponent deckt Neufundlands Natur- und Kulturgeschichte von den vor-Beothuk-Völkern über die Wikingbesuche, die baskischen Walfänger, die portugiesischen Kabeljaufischer, die britische und irische Besiedlung und die komplexe politische Geschichte des Dominionzeitalters ab.
Quidi Vidi See und Dorf
Zwei Kilometer vom Stadtzentrum entfernt ist Quidi Vidi (von Einheimischen „Kitty Vitty” ausgesprochen) ein kleines Fischerdorf in einer Bucht nördlich von Signal Hill — in der Mitte einer Stadt von 220.000 Einwohnern scheinbar unmöglich, aber völlig real und in Betrieb. Die Quidi Vidi Brewery, 1996 in einem alten Fischerei-Lager gegründet, produziert neufundlandorientierte Craft-Biere einschließlich des berühmten Iceberg Beer (mit Eisbergwasser gebraut).
Der See hinter dem Dorf ist Gastgeber der Royal St. John’s Regatta — Nordamerikas älteste kontinuierlich abgehaltene Sportveranstaltung seit 1818, die am ersten Mittwoch im August stattfindet.
Cape St. Mary’s Ecological Reserve (Tagesausflug)
Cape St. Mary’s, 200 Kilometer südwestlich von St. John’s, ist die zugänglichste Tölpelkolonie in Nordamerika. Ein 1,5-Kilometer-Spaziergang vom Interpretationszentrum bringt Sie auf den Kliffoberseite über Bird Rock — ein Seekiesel, der von 11.000+ Paaren nördlicher Tölpel und erheblichen Kolonien von Morren und Dreizehenmöwen belegt ist. Die Tölpel sind auf Armlänge; das Geräusch und der Anblick sind außergewöhnlich.
Zugang erfordert einen Mietwagen und einen vollen Tag von St. John’s.
Witless Bay Ecological Reserve und Papageientaucherbeobachtung
Vierzig Kilometer südlich von St. John’s beherbergt das Witless Bay Ecological Reserve die größte Atlantik-Papageientaucher-Kolonie im westlichen Nordatlantik — rund 260.000 Paare. Bootstouren von Bauline East und Bay Bulls bringen Passagiere nah genug heran, um Papageientaucher tauchen zu sehen und Fische zu tragen. Buckelwale werden regelmäßig im selben Gebiet gesichtet.
Touren laufen von Mai bis August, mit Juni und Juli als optimal für Papageientauchertätigkeit.
Eine Witless Bay Papageientaucher- und Walbeobachtungstour buchenEisbergbeobachtung von St. John’s
Eisberge driften von Ende April bis Juli an der St. John’s-Küste vorbei, von Grönland-Gletschern abgebrochen und durch den Labradorstrom südwärts getragen. Cape Spear, 15 Kilometer südlich der Innenstadt, und Signal Hill bieten beide erhöhte Aussichtspunkte.
Iceberg Alley — die Gewässer zwischen der Avalon-Halbinsel und Twillingate weiter nördlich — ist das wichtigste Eisberggebiet, und Twillingate bietet zuverlässigere Eisbergbeobachtung.
Cape Spear National Historic Site
Cape Spear, der östlichste Punkt Nordamerikas, liegt 15 Kilometer südlich von St. John’s — 20 Minuten Fahrt. Der restaurierte Leuchtturm von 1836 (der älteste erhaltene Leuchtturm in Neufundland) und die Zweiter-Weltkrieg-Geschützbatterie am Punkt sind beide für Besichtigungen geöffnet.
An einem klaren Tag gibt es kein Land zwischen Cape Spear und der Küste Portugals. Diese Perspektive — am östlichen Rand des Kontinents zu stehen — ist eines der Erlebnisse, die die Distanz nach Neufundland rechtfertigen.
Johnson Geo Centre
Unterhalb des Signal Hill ist das Johnson Geo Centre teilweise im kambrischen Fels des Signal Hill selbst eingebaut — ein Geologiemuseum in einem überraschend dynamischen Raum. Die Ausstellungen über die geologische Geschichte Neufundlands, die Titanic (die 700 Kilometer südöstlich von St. John’s sank) und die Ressourcenindustrien der Provinz sind ansprechend und gut kuratiert.
Railway Coastal Museum
Das Railway Coastal Museum an der Station Road bewahrt die Geschichte der Neufundländischen Eisenbahn — ein Schmalspursystem, das von 1898 bis 1988 die Insel durchquerte. Das Museum belegt das ursprüngliche Bahnhofsgebäude der Neufundländischen Eisenbahn von 1904.
Tagesausflüge auf der Avalon-Halbinsel
Die Avalon-Halbinsel hat genug Attraktionen für 3–4 Erkundungstage über die Stadt hinaus. Der Skerwink Trail nahe Trinity ist 3,5 Stunden westlich. Die Wikingerstätte bei L’Anse aux Meadows ist der ganztagige Anker für eine Neufundland-Woche. Bonavista und Trinity bilden einen Küstenerbekreis.
Alle Neufundland-Touren und Erlebnisse von St. John’s buchenGastronomie und Kaffee in der Innenstadt
St. John’s Gastronomieszene ist seit 2010 erheblich gewachsen. Mallard Cottage in Quidi Vidi ist das gefeierte lokale Restaurant. The Merchant Tavern an der Water Street ist der Innenstadtstandard für gehobenes Casualessen. Raymonds war eines der meistgelobten Restaurants Atlantikkanadas.
Für Kaffee ist Fixed an der Duckworth Street der beste unabhängige Espresso-Betrieb. The Rocket Bakery an der Freshwater Road backt Brot und Gebäck mit lokalem Getreide.
Fortbewegung in St. John’s
St. John’s ist insgesamt mit dem Auto befahrbar, und die meisten Besucher mieten einen Wagen. Die Innenstadt ist fußläufig — Signal Hill, Jellybean Row, The Rooms und George Street befinden sich alle innerhalb von 20 Minuten zu Fuß voneinander. Für die Papageientaucher-Touren und Cape St. Mary’s ist ein Mietwagen notwendig.
Den vollständigen Überblick über St. John’s und die 7-Tage-Neufundland-Reiseroute finden Sie in den entsprechenden Guides.