Ottawas beste Museen: Vollständiger Ratgeber für Erstbesucher

Ottawa hat einen stärkeren Anspruch als jede andere kanadische Stadt auf den Titel Museumshauptstadt. Dies ist teils eine Funktion föderaler Investitionen – die kanadische Regierung hat hier ihre nationalen Sammlungsinstitutionen konzentriert – aber es ist auch ein Produkt echter Ambitionen. Die Museen Ottawas sind keine symbolischen Lagerhäuser, sondern Weltklasse-Institutionen mit Sammlungen, Architektur und Programmen, die jede Stadt des Kontinents auszeichnen würden. Bemerkenswerterweise sind die meisten entweder kostenlos oder moderat bepreist, was Ottawa zu einer der kulturell großzügigsten Städte Kanadas für Besucher macht.

In wenigen Kilometern vom Parliament Hill finden Sie die Nationalgalerie Kanadas, das Kanadische Kriegsmuseum, das Kanadische Naturmuseum und das Canada Science and Technology Museum. Gegenüber des Ottawa River in Gatineau ist das Kanadische Geschichtsmuseum – eines der feinsten in Nordamerika – eine zehnminütige Fahrt entfernt. Einen Erstbesuch rund um zwei oder drei Museen pro Tag zu planen, mit reichlich Zeit in jedem, ist das richtige Tempo.

Nationalgalerie Kanadas

Die Nationalgalerie ist das Kronjuwel von Ottawas Museumsviertel, und ihr Gebäude allein rechtfertigt den Besuch. Das von Moshe Safdie entworfene und 1988 eröffnete Bauwerk ist eine beeindruckende Komposition aus Glas und rotem Granit auf einem Vorsprung über dem Ottawa River, mit Parliament Hill sichtbar durch die großen Glasfassaden der Eingangshalle. Die Architektur ist ein Kunstwerk für sich – die Granitschriftenhalle, die zur rekonstruierten neogotischen Steinkapelle der Rideau Street Convent Chapel führt, die in das moderne Gebäude eingebettet ist, ist eine der überraschendsten architektonischen Erfahrungen Kanadas.

Die Sammlung deckt kanadische Kunst vom 16. Jahrhundert bis zur Gegenwart ab, mit besonderer Stärke in der Group of Seven und der breiteren Algonquin School – den Landschaftsmalern, die die kanadische Bildidentität im frühen 20. Jahrhundert definierten. Die indigenen Kunstgalerien gehören zu den umfassendsten des Landes, mit historischen und zeitgenössischen Werken von Künstlern der First Nations, Métis und Inuit aus ganz Kanada. Die Inuit-Skulpturensammlung ist besonders stark.

Die internationale Sammlung umfasst bedeutende europäische Gemälde vom Mittelalter bis zum 20. Jahrhundert, mit bemerkenswerten Werken von Rembrandt, El Greco, Rubens und den französischen Impressionisten.

Der Eintritt zur Dauerausstellung ist kostenlos. Sonderausstellungen erheben zusätzliche Eintrittsgebühren.

Kanadisches Kriegsmuseum

Das Kanadische Kriegsmuseum, 2005 eröffnet, belegt eines der durchdachtesten Museums gebäude Kanadas. Der Architekt Raymond Moriyama schuf eine Struktur, deren Geometrie bewusst beunruhigend ist – schräge Wände, zusammengepresste Räume und absichtliche Desorientierung spiegeln das psychologische Terrain des Konflikts wider. Das Dach des Gebäudes ist mit Grassoden bepflanzt, und der Regeneration Hall am Nordende des Gebäudes verfügt über einen schmalen Schlitz im Dachfirst, der am Remembrance Day, dem 11. November, um genau 11 Uhr mit Licht gefüllt wird.

Die Sammlung deckt die kanadische Militärgeschichte von indigener Kriegsführung bis zur Gegenwart ab, mit besonderer Stärke im Ersten und Zweiten Weltkrieg. Die Fahrzeug- und Artilleriesammlung in der LeBreton Gallery füllt einen riesigen hallenartigen Raum – zwischen Panzern, Kanonen und gepanzerten Fahrzeugen auf Bodenniveau zu gehen, vermittelt die industrielle Dimension des 20. Jahrhundert-Krieges lebendiger als Fotografien. Hitlers persönlicher Dienstwagen – ein 1939er Mercedes-Benz 770K – ist in der Dauerausstellung.

Kanadisches Naturmuseum

Das Kanadische Naturmuseum belegt das Victoria Memorial Museum Building, ein neoromanisches Steingebäude von 1912, das kurz als vorübergehende Heimat des kanadischen Parlaments nach dem Brand von 1916 diente.

Die Dinosaurier-Galerie ist die beliebteste, und das zu Recht: Die Fossiliensammlung enthält Exemplare aus den Alberta Badlands neben international bedeutenden Funden, in dramatischen Posen ausgestellt. Die neue Canada Goose Arctic Gallery – die Ökologie, Geologie und Kulturen des kanadischen Nordens abdeckend – gehört zu den feinsten im Gebäude.

Das Museum ist im besten Sinne familienfreundlich: wirklich interessant für Kinder ohne herablassend für Erwachsene zu sein. Zwei bis drei Stunden für einen gründlichen Besuch einplanen.

Kanadisches Geschichtsmuseum

Zehn Minuten vom Parliament Hill über den Ottawa River in Gatineau ist das Kanadische Geschichtsmuseum eines der großen Geschichtsmuseen in Nordamerika und sollte als ganztägiges Ziel behandelt werden, nicht als Anhängsel. Douglas Cardinals Gebäude – ein Paar geschwungener Strukturen, verkleidet mit hellem Manitoba Tyndall-Kalkstein – wurde so entworfen, dass es die Formen des Kanadischen Schildgebirges und der Prärieflussläufe evoziert.

Im Inneren ist die Grand Hall der unmittelbar spektakulärste Raum in jedem kanadischen Museum: ein Raum 112 Meter lang und 17 Meter hoch, auf einer Seite von einer Glaswand gesäumt, die auf den Ottawa River und Parliament hinüberblickt, und auf der anderen Seite von der weltgrößten Totempfahlsammlung – Pfähle der Pazifikküstenvolker British Columbias. In diesem Raum zu stehen und das Ausmaß der Pfähle und die Geschichten, die sie kodieren, zu verstehen, ist wirklich bewegend.

Die Canada Hall im Untergeschoss recreiert 1.000 Jahre kanadische Geschichte durch maßstabsgetreue Rekonstruktionen von Gebäuden, Schiffen und Straßenbildern. Das Museum wird mit Eintrittsgeld betrieben; es ist jeden Dollar wert.

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Canada Science and Technology Museum

Das Canada Science and Technology Museum liegt im östlichen Teil von Ottawa, etwa 6 Kilometer vom Museumsviertelkern entfernt, und ist am besten mit dem Auto oder Bus zu erreichen. Das Museum wurde nach einer größeren Renovierung 2017 fertiggestellt und ist jetzt eines der besseren Wissenschaftsmuseen Kanadas, mit interaktiven Ausstellungen zu kanadischen Beiträgen zu Technologie und Industrie.

Die Lokomotivsammlung – Kanadas Eisenbahnen sind untrennbar von der nationalen Geschichte des Landes – ist die herausragende Dauerausstellung.

Diefenbunker: Kanadas Kalter Krieg Museum

Der Diefenbunker, 30 Kilometer westlich von Ottawa in der Stadt Carp, ist eine der ungewöhnlichsten und einprägsamsten Attraktionen Ottawas. Der 1959–1961 geheim gebaute vierstöckige Untergrundstollen war als Atombunker für die kanadische Regierung konzipiert und hätte 535 Regierungsbeamte und Militärpersonal für 30 Tage nach einem Nuklearangriff beherbergen sollen.

Führungen steigen durch Ebenen, die als Premierministersuite, Bankgewölbe der Bank of Canada, Militärbefehlszentren und Dekontaminationseinrichtungen konzipiert wurden. Die Kalter-Krieg-Atmosphäre ist wirklich evokativ. Der Diefenbunker ist jetzt eine National Historic Site.

Planung Ihres Ottawa-Museumsbesuchs

Tag eins für Erstbesucher sollte in der Nationalgalerie Kanadas beginnen – drei bis vier Stunden einplanen, bei Öffnung ankommen, um Schulgruppen zu vermeiden. Nach dem Mittagessen über den Ottawa River zum Kanadischen Geschichtsmuseum wechseln; gegen 13 Uhr ankommen und drei Stunden für die Grand Hall, Canada Hall und First Peoples Hall einplanen.

Tag zwei kombiniert das Kanadische Kriegsmuseum – zwei bis drei Stunden einplanen – mit einem Nachmittag im Kanadischen Naturmuseum.

Tag drei kann das Canada Science and Technology Museum abdecken, wenn das Thema Sie interessiert, oder einen Ausflug zum Diefenbunker.

Der Eintritt zur Dauerausstellung der Nationalgalerie ist kostenlos. Das Kanadische Geschichtsmuseum, Kriegsmuseum und Naturmuseum erheben moderate Eintrittsgebühren. Auf Kombipässe und kostenfreie Eintrittstage achten.

Wochentags – besonders dienstags, mittwochs und donnerstags – bieten die ruhigste Museumserfahrung.

Fortbewegung zwischen Ottawa-Museen

Die vier Innenstadt-Museen – Nationalgalerie, Kriegsmuseum, Naturmuseum und das Rideau-Kanalgebiet – liegen alle innerhalb von 3 Kilometern voneinander und können zu Fuß oder per OC Transpo-Bus verbunden werden. Das Kanadische Geschichtsmuseum ist eine zehnminütige Fahrt über die Alexandra Bridge nach Gatineau.

Für das vollständige Ottawa-Erlebnis passt der Museumsbesuch gut mit Zeit im ByWard Market und einem Abend entlang des Rideau-Kanals oder beim Tulipenfestival im Mai zusammen.

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Museen im Kontext eines Ottawa-Besuchs

Ottawas Museen sind keine Beiwerke zum Charme der Stadt – sie sind der Hauptgrund, warum die meisten Besucher kommen. Für Besucher, die von Toronto auf einer Toronto-nach-Ottawa-Reise kommen oder Ontario breiter erkunden, repräsentieren Ottawas Museen eine Erlebnisdichte, die einen dedizierten dreinächtigen Besuch rechtfertigt.