Griffintown Montréal: Das neue Stadtviertel

Griffintown ist Montréal im Prozess der Verwandlung — was es zu einem der interessanteren Viertel für einen Besuch macht, auch wenn ihm der gefestigte Charakter fehlt, der das Plateau oder Mile End so befriedigend macht. Das Viertel südlich der Innenstadt, zwischen der rue Notre-Dame Ouest und dem Lachine-Kanal, war anderthalb Jahrhunderte lang Montréals industrielles Kerngebiet: Die Gießereien, Gerbereien, Fabriken und Lagerhäuser, die das Wirtschaftswachstum der Stadt im 19. Jahrhundert antrieben, belegten jeden Block, bedient durch den Kanal, der an der südlichen Kante verlief.

Die irische Einwanderergemeinschaft, die während und nach der großen Hungersnot der 1840er Jahre in ausreichender Zahl nach Montréal kam, um dem Viertel seinen Namen zu geben und seinen Charakter über Generationen zu definieren. Die Familie Griffin, die dem Viertel ihren Namen gab, waren frühe Grundbesitzer; die irisch-katholische Gemeinschaft baute die Kirchen, Schulen und sozialen Infrastrukturen, die Griffintown zu einer eigenständigen Gemeinschaft innerhalb der größeren Stadt machten.

In den 1970er Jahren hatte die Industriewirtschaft das Viertel größtenteils verlassen und Griffintown war eines der am meisten genutzlosen Stadtgebiete im zentralen Montréal — riesige Flächen ehemaliger Industriegrundstücke, einige noch aktiv genutzt, aber vieles leer oder mindergenutzt. Der aktuelle Zustand des Viertels ist das Ergebnis einer Entwicklungswelle, die um 2010 begann und noch andauert: Eigentumswohnungstürme sind auf ehemaligen Parkplätzen entstanden, Restaurants und Bars folgten den neuen Bewohnern, und der Lachine-Kanal wurde von einem Industriekorridor in ein Erholungs-Rückgrat verwandelt.

Der Lachine-Kanal

Der Lachine-Kanal ist das wichtigste Element des Griffintown-Erlebnisses und der Grund, warum viele Besucher den Weg hierher auf sich nehmen. 1825 eröffnet, um Schiffen die Umgehung der Lachine-Stromschnellen am Sankt-Lorenz zu ermöglichen, war der Kanal die wesentliche Infrastruktur der industriellen Revolution Montréals — die Route, über die Rohstoffe ankamen und Fertigwaren über mehr als ein Jahrhundert abgingen. 1970 für die Handelsschifffahrt geschlossen, lagen der Kanal und seine Industrieufer weitgehend brach, bis Parks Canada ihn als National Historic Site restaurierte und den Rad- und Fußweg entlang beider Ufer entwickelte.

Der Weg ist jetzt eine der meistgenutzten Freizeitrouten der Stadt: 14,5 Kilometer vom Alten Hafen im Osten bis zur Stadt Lachine im Westen, flach, gut gepflegt und einige der interessantesten Industrielandschaften Montréals verbindend. Der Abschnitt durch Griffintown (vom Alten Hafen zum Atwater-Markt, ca. 3,5 Kilometer) ist das zugänglichste Teilstück.

Im Sommer wird der Kanal wieder zu einem Freizeitwasserweg — Kajaks und Kanus können bei Ausrüstern entlang des Kanals gemietet werden. Die Kombination des Paddelns durch den historischen Kanal, während man die Schichten der Industriearchäologie in den umliegenden Gebäuden liest, ist eines der spezifischeren Erlebnisse, die Montréal bietet.

Das Industrieerbe

Griffintowns überlebende Industriegebäude sind zu den visuell auffälligsten Elementen des Viertels und bieten Kontext für das, was es vor den Eigentumswohnungen war. Die ehemaligen Mühlen und Lagerhäuser entlang der rue Ottawa und der Kanalufer — Stein- und Backsteinbau aus der Mitte des 19. Jahrhunderts, in industriellem Maßstab gebaut — wurden teilweise als Büros, Restaurants und Kreativräume umgenutzt. Mehrere befinden sich in einem Zustand eleganten Verfalls, der lauter spricht als der neue Bau über das, was das Viertel war.

Das Peel Basin am östlichen Ende des Kanals, wo die Industrieaktivität am konzentriertesten war, ist der historisch lesbarste Teil von Griffintown. Die Getreidesilos, die einst Präriweizen vor dem Ostversand lagerten, stehen noch — riesige Betonkonstruktionen, deren Ausmaß die angrenzenden Eigentumswohnungstürme bescheiden erscheinen lässt.

Die Kulturgeografie des ursprünglichen irischen Viertels ist durch die erhaltene Kirche — die Kirche der Verkündigung der Jungfrau Maria an der rue Amherst, ein schönes neugotisches Gebäude von 1856 — und durch die Straßennamen (Griffin, Brennan, Murray) nachvollziehbar, die die Präsenz der irischen Gemeinschaft in der Benennung des Viertels bewahren.

Die Restaurant- und Barszene

Griffintowns Restaurantszene hat sich zu einer der interessantesten der Stadt entwickelt, gerade weil ihr der etablierte Charakter älterer Viertel fehlt. Die Restaurants hier sind neuer, in ihrem Format experimenteller und betreiben Räume (umgebaute Lagerhäuser, Erdgeschoss-Einheiten von Eigentumswohnungstürmen), die für größere und vielfältigere Raumgestaltungen zulassen als die Altbaugebäude des Plateau oder Mile End.

Joe Beef und seine Ableger: Das originale Joe Beef an der rue Notre-Dame Ouest liegt technisch im benachbarten Little-Burgundy-Viertel, aber sein Einfluss auf die Umgebung ist so groß, dass er den Korridor effektiv definiert. Le Vin Papillon, Liverpool House und Mon Lapin sind fußläufig erreichbar und repräsentieren gemeinsam die Richtung, die Montréals casual-gehobene Gastronomie eingeschlagen hat.

Barroco: Auf der Alt-Montréal-Seite des Griffintown-Grenzgebiets belegt Barroco einen spektakulären umgebauten Lagerraum und serviert zeitgenössische Küche mit einem starken Weinprogramm.

Vin Mon Lapin: Eine Naturweinbar und Kleinigkeiten-Destination, die eine treue Anhängerschaft für ihre Kombination aus ausgezeichneter Weinauswahl und präzise zubereiteten saisonalen Speisen anzieht.

Bistro Nolah: Ein Nachbarschaftsrestaurant in der neuen Griffintown-Eigentumswohnungszone mit Bistrokarte und guten Cocktails — die Art von Ort, die neue Wohnanlagen zu echten Vierteln statt Schlafsiedlungen macht.

Nora Gray: Ein italienisches Restaurant in der Gegend, das über ein Jahrzehnt lang eines der konsistentesten Nachbarschaftsgastronomiebetriebe der Stadt war.

Parisian Laundry Galerie

Einer der wichtigsten zeitgenössischen Kunstgalerieräume Montréals belegt eine ehemalige Industriewaschanlage an der rue Saint-Antoine Ouest am Rand von Griffintown. Parisian Laundry — ein großer, hoher Industrieraum mit ausgezeichnetem natürlichen Licht — zeigt wichtige zeitgenössische Künstler in einem Umfeld, das in konventionellem Galeriebau nicht repliziert werden könnte.

Die Griffintown-Kontroverse

Es wäre unehrlich, Griffintown zu besprechen, ohne die Kontroverse anzusprechen, die seine Entwicklung begleitet hat. Das Viertel wurde weitgehend ohne Konsultation der irischen Gemeinschaft, die es historisch definiert hatte, ohne wesentliche Sozialwohnungsbestimmungen und mit einer Geschwindigkeit neu aufgebaut, die manche Stadtplaner als Modell dafür zitiert haben, was man bei der Stadterneuerung nicht tun sollte. Das Fehlen öffentlicher Räume — Parks, Plätze, Gemeinschaftsinfrastruktur — in den anfänglichen Entwicklungsphasen wurde weithin kritisiert und in nachfolgenden Planungen teilweise behoben, aber Griffintown bleibt ein Viertel, das schneller ankam als seine Gemeinschaftsinfrastruktur.

Diese Spannungen sind Teil der zeitgenössischen Realität des Viertels und für einen aufmerksamen Besucher sichtbar. Der Kontrast zwischen dem Ausmaß und Tempo der Eigentumswohnungsbauweise und dem langsameren Tempo, mit dem echter Quartierscharakter entsteht, ist lehrreich darüber, wie urbane Transformation in kanadischen Städten des 21. Jahrhunderts funktioniert — und nicht funktioniert.

Anreise und Fortbewegung in Griffintown

Metro: Die Station Square-Victoria-OACI auf den orange/gelben Linien ist für den westlichen Rand von Griffintown und den Zugang zur rue Notre-Dame Ouest am nützlichsten. Station Lucien-L’Allier ist für das Kanalgebiet praktisch.

Bixi: Der Lachine-Kanal-Weg ist am besten mit dem Fahrrad zugänglich; Bixi-Stationen befinden sich in regelmäßigen Abständen entlang beider Ufer.

Vom Alten Montréal: Der Spaziergang vom Alten Montréal entlang des Kanalwegs dauert etwa 20 Minuten und ist eine ausgezeichnete Einführung sowohl in den Kanal als auch in das Viertel. Radfahren dauert unter 10 Minuten.

Mit dem Auto: Straßenparken ist im Viertel verfügbar, und die Eigentumswohnungsentwicklungen haben zugehörige Parkhäuser. Einfacher als im Plateau oder Alten Montréal.

Praktische Informationen

Beste Besuchszeit: Sommer für die Kanalaktivitäten und Außen-Restaurant-Terrassen. Das Viertel ist ganzjährig funktional, aber im Winter ruhiger, wenn der Kanal zugefroren ist.

Was zu tragen: Bequeme Schuhe für den Kanalweg. Die Wegoberfläche ist gut gepflegt, aber lange Abschnitte sind ohne Schatten; Sonnenschutz ist im Sommer ratsam.

Viertelsgefühl: Vorübergehender und anonymer als das Plateau oder Mile End — die Wohnbevölkerung ist neuer und weniger etabliert. Das Viertel ist völlig sicher; es ist einfach weniger atmosphärisch als Spaziergang als die historischen Viertel.

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Weiterführende Lektüre

• Atwater-Markt-Leitfaden — der Kanalmarkt am westlichen Ende von Griffintown
• Montréal Stadtteile-Leitfaden — alle Viertel im Vergleich
• Beste Restaurants in Montréal — wo man in und um Griffintown isst
• Alter-Hafen-Leitfaden — das östliche Ende des Lachine-Kanals
• Unternehmungen in Montréal — der vollständige Aktivitätenleitfaden