Victoria

Victoria é a capital da Colúmbia Britânica, situada na ponta sul da Ilha de Vancouver, à beira do Pacífico, com vista para as Montanhas Olímpicas em Washington nos dias claros. É uma cidade que cultivou cuidadosamente uma identidade — chá da tarde no Fairmont Empress, cestas de flores penduradas em postes de luz, passeios de ônibus de dois andares, cultura de pub inglês — simultaneamente encenada e genuína. A embalagem turística é real: esta é a cidade mais inglesa do Canadá. Mas por baixo da apresentação patrimonial há um lugar genuinamente encantador para passar dois ou três dias: clima ameno, gastronomia excelente, jardins de classe mundial e a natureza da Ilha de Vancouver pressionando de todos os lados.

Victoria recebe mais horas de sol do que qualquer outra grande cidade do litoral da Colúmbia Britânica. Os invernos são amenos e raramente sorvetes. A combinação de clima agradável, beleza natural extraordinária e uma cidade antiga compacta e percorrível a pé faz de Victoria um dos lugares mais desejados do Canadá tanto para visitar quanto para viver.

Victoria à beira do Pacífico

A posição da cidade na ponta sul da Ilha de Vancouver, acessível apenas de balsa a partir do continente da CB ou de Washington, confere-lhe um caráter de ilha — um pouco separada, um pouco autossuficiente, um pouco mais relaxada do que Vancouver no continente. O Porto Interno é o espaço público definidor da cidade: os Edifícios do Parlamento e o Hotel Empress de um lado, hidroaviões decolando para Vancouver do outro, barcos de observação de baleias carregando passageiros nos cais, carruagens puxadas por cavalos circulando ao redor.

A menos de 30 minutos do centro, o terreno muda completamente: florestas de abeto de Douglas de crescimento antigo no Parque Provincial Goldstream, a costa marinha acidentada do Parque Regional East Sooke, as vistas dramáticas do oceano na Estrada Malahat ao norte, em direção a Duncan. Victoria é uma cidade que pode ser usada como base para o verdadeiro deserto, o que a torna mais interessante do que sua reputação refinada às vezes sugere.

Para visitantes que combinam Victoria com Vancouver ou viagens mais amplas pela Colúmbia Britânica, a travessia de balsa da BC de Tsawwassen a Swartz Bay é por si só um componente agradável da jornada.

Principais atrações de Victoria

Jardins Butchart

A vinte quilômetros ao norte do centro de Victoria, numa antiga pedreira de calcário à beira da Baía Brentwood, os Jardins Butchart são uma das maravilhas horticulturais do mundo — 22 hectares de jardins temáticos impecáveis criados por Jennie Butchart a partir de 1904 para recuperar o terreno esgotado pela fábrica de cimento do marido. O Jardim Afundado, criado na própria pedreira, é a peça central: uma bacia de rosas, dálias, begônias e árvores especiais tão perfeitamente composta que a palavra “jardim” parece insuficiente. O Jardim Japonês, o Jardim Italiano, o Jardim das Rosas e o Jardim Mediterrâneo o cercam. Reserve pelo menos três horas; as visitas noturnas no verão, quando os jardins são iluminados e há entretenimento ao vivo, são transformadoras.

Veja os tours guiados de Victoria e experiências nos Jardins Butchart

Porto Interno e o Hotel Empress

O Porto Interno é o coração social e geográfico de Victoria — o ponto de encontro entre a água, a arquitetura patrimonial e a vida das pessoas. O Hotel Fairmont Empress, inaugurado em 1908, é o cenário de fundo de toda a cena. O chá da tarde no Empress é uma instituição de Victoria: um serviço formal de três andares com sanduíches finos, scones com creme coalhado e uma seleção de chás no salão de chá do hotel. É caro, voltado para turistas e genuinamente agradável. Reserve com uma semana de antecedência no verão. Os Edifícios do Parlamento do outro lado do porto são eles mesmos um projeto notável de Francis Rattenbury, iluminados por 3.300 luzes todas as noites.

Royal BC Museum

Um dos melhores museus regionais do Canadá, o Royal BC Museum fica ao lado do Porto Interno e cobre a história natural e humana da Colúmbia Britânica com profundidade incomum. A galeria dos Primeiros Povos é a joia da coroa do museu — uma coleção extraordinária de arte indígena da Costa Noroeste, objetos cerimoniais e contexto cultural que trata a história indígena como viva, e não arquivada. A galeria de História Natural recria os ambientes da CB, da costa da era glacial à floresta temperada de chuva. O Open History Vault apresenta mais de um milhão de itens em armazenamento aberto.

Observação de baleias

Victoria fica no coração de um dos melhores habitats de orcas do mundo. As águas ao redor do sul da Ilha de Vancouver e das Ilhas San Juan formam a área de distribuição das alcateias J, K e L — três grupos residentes de orcas Residentes do Sul que foram estudados por décadas. De junho a setembro é a temporada mais confiável, mas os avistamentos são possíveis durante todo o ano. Vários operadores partem do Porto Interno. Baleias jubarte e baleias-de-minke também são frequentemente encontradas.

Veja os tours pela Ilha de Vancouver, incluindo observação de baleias e experiências com vida selvagem

Castelo Craigdarroch

A dois quilômetros do centro, o Castelo Craigdarroch é uma mansão vitoriana de quatro andares construída em 1890 para o barão do carvão Robert Dunsmuir. O passeio autoguiado pelos 39 cômodos oferece uma janela extraordinária para os excessos decorativos e os rituais sociais da riqueza da Era Dourada na costa do Pacífico — vitrais, painéis de carvalho, mobília da época e vistas do porto a partir da torre superior.

Fisherman’s Wharf

A uma curta caminhada ou táxi aquático do Porto Interno, o Fisherman’s Wharf é um bairro flutuante de casas-barco coloridas, barracas de peixe e batata frita e os melhores tacos de peixe de Victoria. As focas residentes imploram sem vergonha por sobras de peixe nas bancas dos peixeiros. É despretensioso, ligeiramente caótico e totalmente encantador.

Ciclismo na Dallas Road e na Scenic Marine Drive

O percurso ciclístico ao longo da Dallas Road acima da praia, passando pelo Beacon Hill Park até a Scenic Marine Drive ao longo da costa, é uma das melhores experiências de ciclismo urbano do Canadá. A vista do Estreito de Juan de Fuca para as Montanhas Olímpicas está presente na maior parte do percurso. O Beacon Hill Park abriga o espaço verde mais querido de Victoria, um parque de animais e o marcador do Marco Zero da Trans-Canada Highway.

Melhores bairros de Victoria

Porto Interno e Old Town é o núcleo histórico — o Empress, os Edifícios do Parlamento, o Royal BC Museum e a área histórica de compras de Johnson Street.

Chinatown, adjacente à Old Town, é um dos mais antigos do Canadá (fundado em 1858), com o Portal da Harmonia Interessante na Fisgard Street e um conjunto de restaurantes e lojas.

James Bay, ao sul do Porto Interno, é um bairro residencial tranquilo com casas históricas, proximidade ao Beacon Hill Park e uma cultura de cafeterias locais.

Corredor da Douglas Street / Quadra Village tornou-se o bairro de restaurantes mais interessante de Victoria, com uma alta concentração de bons restaurantes independentes e bares de vinho natural.

Fernwood é o bairro criativo de Victoria — lojas de artigos vintage, música ao vivo, jardins comunitários e o tipo de energia ligeiramente anárquica que as boas cidades sempre têm em algum lugar.

Gastronomia e bebidas em Victoria

A cena gastronômica de Victoria supera significativamente o seu tamanho. A cidade tem um número desproporcional de excelentes restaurantes para sua população.

O Olo Restaurant na Yates Street é a mesa de gastronomia contemporânea mais celebrada de Victoria — menus degustação construídos em torno de ingredientes da costa do Pacífico, lista de vinhos extraordinária e uma cozinha que maneja técnica clássica e criatividade moderna com igual confiança.

O The Lure no Delta Ocean Pointe Resort serve os melhores frutos do mar com vistas para o porto — alabote do Pacífico, caranguejo-dungeness e as excepcionais amêijoas e mexilhões locais são os itens imperdíveis.

O Canoe Brewpub ocupa uma antiga usina de geração de energia à beira da água e serve a melhor comida de pub de Victoria com cervejas artesanais ao lado do porto.

O Agrius na Pandora Avenue é o excelente restaurante de Victoria focado em vegetais — uma abordagem com fogo de madeira aos produtos do Noroeste do Pacífico que funciona com e sem carne.

Para a experiência de chá da tarde em grande escala, a sala de chá dos Jardins Butchart serve uma boa versão num cenário notável.

O Victoria Public Market no edifício Hudson abriga produtores locais, incluindo excelentes vendedores de queijo e charcutaria.

Quando visitar Victoria

Verão (julho e agosto) é a alta temporada — quente e seco (os verões de Victoria têm genuinamente caráter mediterrâneo), os Jardins Butchart com cores máximas e iluminação noturna, a observação de baleias no seu melhor e o porto mais animado. Agosto pode ser quente e seco por semanas seguidas.

Primavera (março a maio) é Victoria no seu momento mais mágico para os amantes de jardins. Os Jardins Butchart iniciam a exposição anual em março. Os parques e as plantações das ruas da cidade são espetaculares em abril e maio. As temperaturas são amenas mas agradáveis e os preços de acomodação são significativamente mais baixos do que no verão.

Outono (setembro a outubro) oferece dias quentes, condições mais tranquilas e boa observação de baleias até outubro. O plantio de bulbos de outono nos Jardins Butchart vale a pena ver.

Inverno (novembro a fevereiro) é ameno para os padrões canadenses — raramente abaixo de zero — e Victoria no inverno tem um apelo genuíno: a cidade continua normalmente, os museus estão tranquilos e os barcos de observação de baleias operam com horários reduzidos mas ainda funcionam.

Onde se hospedar em Victoria

O Fairmont Empress é a escolha singular para quem quer a experiência completa de Victoria — o cenário do porto, a arquitetura patrimonial e o serviço institucional não têm igual em nenhum outro lugar. As diárias são substanciais, mas a localização e a atmosfera são excepcionais.

O Hotel Grand Pacific ao lado do porto na Quebec Street é o concorrente mais próximo do Empress em vistas para o porto e comodidades a um preço um pouco mais baixo.

O The Inn at Laurel Point é uma propriedade boutique contemporânea no Porto Interno com excelente serviço e um ambiente de jardim tranquilo entre o porto e o bairro James Bay.

Para viajantes com orçamento limitado, o HI Victoria Hostel na Yates Street e vários bons hotéis independentes na área de Old Town oferecem acomodações acessíveis.

Como se locomover em Victoria

A pé cobre com eficiência o Porto Interno, Old Town, Fisherman’s Wharf e o centro de Victoria. O núcleo histórico compacto é um dos centros de cidades pequenas mais caminháveis do Canadá.

Ciclismo é excelente na rede de ciclovias dedicadas de Victoria, especialmente ao longo da Galloping Goose Trail (55 quilômetros de ciclovia sem carros do centro até Leechtown), a Scenic Marine Drive e as vias ao longo do porto.

BC Transit atende a região metropolitana, incluindo o terminal de balsas em Swartz Bay (30 minutos de viagem). O ônibus #70 para o terminal de balsas é o principal link de transporte público.

Carro é necessário para os Jardins Butchart (embora ônibus de turismo operem a partir do centro), East Sooke Park, Goldstream Park e o restante da Ilha de Vancouver. Aluguel de carros está disponível em toda a cidade.

Hidroavião — a Harbour Air opera serviço de hidro avião do Porto Interno de Victoria para o Porto de Vancouver, o Aeroporto Internacional de Vancouver e várias Ilhas Gulf. O voo de 35 minutos para Vancouver é uma introdução ou saída espetacular da cidade.

Passeios de um dia a partir de Victoria

Ilhas Gulf são acessíveis de balsa da BC a partir de Swartz Bay — Saltspring Island (a maior, com o mercado de sábado em Ganges), Galiano, Mayne e Pender Islands têm cada uma seu próprio caráter e oferecem uma versão mais tranquila da vida nas ilhas da Costa Oeste.

Vale Cowichan fica a 45 minutos ao norte — a região vitivinícola e de sidra da Ilha de Vancouver, com mercados de fazenda, a vila do patrimônio marítimo de Cowichan Bay e trilhas no Corredor do Rio Cowichan.

Tofino fica a 330 quilômetros ao norte na costa do Pacífico — uma cidade de surfe de renome mundial e portal para a Reserva do Parque Nacional Pacific Rim. Longe demais para um passeio de um dia, mas uma excelente extensão de dois a três dias para visitantes com tempo.

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Vancouver é a extensão natural — 35 minutos de hidroavião a partir do Porto Interno, ou 3,5 horas de balsa da BC e carro a partir de Swartz Bay.

Perguntas frequentes sobre Victoria

Vale a pena a viagem de Vancouver a Victoria?

Victoria é uma das cidades mais agradáveis do Canadá e vale facilmente a viagem. A travessia de balsa da BC de Tsawwassen a Swartz Bay é por si só uma agradável navegação de 95 minutos pelas Ilhas Gulf. A maioria dos visitantes que vai à Ilha de Vancouver expressa algum tipo de arrependimento por não ter reservado mais tempo. Victoria recompensa facilmente dois a três dias.

Qual é a melhor época para visitar os Jardins Butchart?

Os Jardins Butchart estão abertos durante todo o ano, mas atingem o auge no verão (junho a setembro), quando todos os jardins estão com plenas cores e a iluminação noturna funciona em noites selecionadas. Sábados de verão têm exibições de fogos de artifício. Para flores de início de primavera, o fim de março e abril, quando tulipas, narcisos e primeiras perenes estão florescendo, são ótimos. O inverno (novembro a janeiro) tem uma exibição de Luzes de Natal.

Como ir de Vancouver a Victoria?

A rota principal é a BC Ferries de Tsawwassen (ao sul de Vancouver) para Swartz Bay (ao norte de Victoria) — uma navegação de 95 minutos com belos cenários das Ilhas Gulf. As balsas operam aproximadamente a cada duas horas. A Harbour Air opera voos de hidroavião entre o Porto de Vancouver e o Porto Interno de Victoria em 35 minutos. Companhias aéreas de baixo custo voam do Aeroporto Internacional de Vancouver para o Aeroporto Internacional de Victoria.

Onde se pode ver orcas perto de Victoria?

A melhor observação de orcas é nas águas ao redor das Ilhas San Juan e do Estreito Haro, a sudoeste de Victoria. Vários operadores de observação de baleias partem do Porto Interno diariamente durante a temporada. As orcas Residentes do Sul — alcateias residentes que se alimentam de peixes — são vistas com mais confiabilidade de junho a setembro. As orcas Transientes (de Bigg), que caçam mamíferos marinhos, estão presentes durante todo o ano.

Vale a pena o chá da tarde no Empress?

Para a maioria dos visitantes, sim — uma vez. O cenário no Salão de Chá do Empress é genuinamente belo, o serviço é impecável e o serviço de três andares com scones recém-assados e geleias caseiras é bem executado. Os preços variam de aproximadamente CAD $95-115 por pessoa. É voltado para turistas e não é barato, mas é feito em alto padrão e é uma experiência tipicamente vitoriana.

Quantos dias você precisa em Victoria?

Dois dias completos cobrem confortavelmente: Porto Interno e Empress no primeiro dia, Royal BC Museum e Castelo Craigdarroch na tarde do primeiro dia, Jardins Butchart no segundo dia e uma excursão de observação de baleias no segundo dia. Três dias acrescentam Fisherman’s Wharf, ciclismo no Beacon Hill Park e uma excursão de balsa às Ilhas Gulf.