St. John’s fica na ponta da Península Avalon — um pedaço de terra aproximadamente oval que se estende da ilha principal de Terra Nova como um punho fechado para o Atlântico Norte. A Avalon é geologicamente distinta do resto de Terra Nova (sua rocha tem 600 milhões de anos, produto de antigas atividades vulcânicas e do fundo do mar), ecologicamente rica (abriga a maior concentração de vida selvagem da ilha) e repleta de destinos que justificam vários dias de exploração.
Para visitantes com tempo limitado, os passeios de um dia descritos aqui representam o melhor que a Avalon oferece a distância de um dia de carro de St. John’s. Um carro alugado é essencial para todos eles — não há transporte público significativo para as comunidades menores da Península Avalon.
Sítio Histórico Nacional Cabo Spear (15 km, 20 minutos)
Cabo Spear é o ponto mais a leste da América do Norte — tecnicamente a terra mais a leste do continente, mais a leste do que qualquer ponto na Flórida, Maine ou Nova Escócia. O farol de 1836 (restaurado à sua aparência original) e as baterias da Segunda Guerra Mundial ficam num promontório de tundra acima de falésias marinhas, com o Atlântico se estendendo a leste até o horizonte sem interrupção até a Irlanda.
A caminhada da área de estacionamento até o farol e depois ao longo da falésia até a bateria leva cerca de 45 minutos. A paisagem é barrens costeiro exposto — o terreno esparso e varrido pelo vento de charneca sem árvores e rocha coberta de líquen que caracteriza a Avalon exterior. O vento está quase sempre presente. Leve um casaco independentemente do que a previsão de St. John’s indicar.
Na temporada dos icebergs (final de abril a julho), Cabo Spear é um dos melhores pontos de observação para varrer as águas ao largo. A orientação para o sul significa que os icebergs à deriva pela Corrente do Labrador costumam ser visíveis contra o horizonte sul. Este é um dos passeios de um dia mais curtos de St. John’s, mas um dos mais filosoficamente satisfatórios — a sensação de estar na beira do continente, de frente para o leste em direção à Europa, é genuína.
Reserva Ecológica Witless Bay (40 km, 35 minutos)
Witless Bay é o destino de observação de vida selvagem mais acessível de St. John’s. A Reserva Ecológica — um conjunto de quatro ilhas em Witless Bay — abriga a maior colônia de papagaios-do-mar do Atlântico no Atlântico Norte ocidental: aproximadamente 260.000 casais reprodutores durante o verão. Razorbills, gaivotas e petréis também nidificam em enormes quantidades.
Os passeios de barco partem de Bay Bulls (o ponto de acesso mais comum) e de Bauline East, levando visitantes ao redor e entre as ilhas. Dos barcos, os papagaios-do-mar são visíveis carregando peixes nos bicos, mergulhando em busca de capelim na água cristalina e fria, e se agrupando nas saliências das falésias no perfil característico com a cara azulada. O cheiro e o som de uma grande colônia de aves marinhas — o volume de pássaros produzindo o ruído e o cheiro do guano na névoa — é uma experiência sensorial completa.
Baleias-jubarte são regularmente encontradas em Witless Bay, atraídas pelo mesmo capelim que alimenta os papagaios-do-mar. Baleias minke e baleias-fin também são vistas. A melhor janela é de junho a meados de agosto; junho especificamente coincide com o capelim chegando às praias — o evento de desova em massa que impulsiona toda a cadeia alimentar.
Os passeios duram de 90 minutos a 2,5 horas dependendo do operador. Reserve com antecedência para a alta temporada (julho).
Reservar passeio de barco de papagaios-do-mar e observação de baleias em Witless BayFerryland e a Costa Sul da Avalon (70 km, 1 hora)
A Southern Shore Highway (Rota 10) ao sul de St. John’s passa por uma série de comunidades de porto com uma das viagens de carro mais atmosféricas da Avalon. Ferryland, a 70 quilômetros ao sul de St. John’s, é o sítio de um dos primeiros assentamentos britânicos na América do Norte — a Colônia de Avalon de Lord Baltimore, estabelecida em 1621 — e as escavações arqueológicas revelaram o plano de assentamento original, incluindo ruas, uma forja, um armazém e milhares de artefatos do início do período colonial.
O sítio arqueológico da Colônia de Avalon e o centro de interpretação em Ferryland estão abertos de junho a outubro. Os visitantes podem assistir às escavações ativas e ver os achados expostos — a cultura material do cotidiano numa colônia atlântica do século XVII. O promontório do farol adjacente tem excelentes vistas e, na temporada dos icebergs, é um dos melhores pontos de observação da Costa Sul.
O Piquenique do Farol em Ferryland — uma operação sazonal onde as cestas de piquenique são encomendadas com antecedência e desfrutadas no promontório do farol — tornou-se uma das experiências gastronômicas mais fotografadas de Terra Nova. Reserve bem com antecedência.
Reserva Ecológica Cabo St. Mary’s (210 km, 2h30)
Cabo St. Mary’s é o passeio de um dia mais ambicioso de St. John’s e o mais gratificante para a vida selvagem. Dirija o sul da Avalon pela Trans-Canada e depois para o sul pela área de Placentia até o cabo na ponta sudoeste da Avalon — 2h30 de carro de ida.
A reserva ecológica protege a colônia de alcatrazes mais acessível da América do Norte. Bird Rock — uma laje marinha separada do penhasco continental por uma fenda estreita e de tirar o fôlego — é ocupada por aproximadamente 11.000 casais de alcatrazes do norte, empilhados em fileiras da base ao topo, suas formas brancas brilhantes contra a rocha escura. Gaivotas-tridátilas e tordas-bico-grosso ocupam as falésias ao redor em densidade semelhante.
A caminhada do centro de interpretação até o topo da falésia acima de Bird Rock tem 1,5 quilômetros num caminho claro (acessível na maioria dos tempos). Você chega acima da colônia ao alcance do braço dos pássaros; não há barreira, nenhuma cerca, apenas a beira da falésia e os pássaros fazendo sua vida com magnífica indiferença. O som é tremendo: milhares de pássaros chamando, o estrondo do mar lá embaixo, o vento vindo da Baía de Cabo St. Mary’s.
Reserve um dia completo para Cabo St. Mary’s: saia de St. John’s às 8h, chegue pela manhã, passe 2 horas na reserva e retorne via Placência (vale uma parada pela história da Carta Atlântica da Segunda Guerra Mundial) e St. Joseph’s para o passeio cênico de volta ao norte.
Placência e o Sítio Histórico Nacional Castle Hill (115 km, 1h30)
Placência, na Baía Trinity, foi a capital francesa de Terra Nova durante a maior parte dos séculos XVII e XVIII. O Sítio Histórico Nacional Castle Hill preserva os restos das fortificações francesas construídas para proteger o Porto de Placência — terraços, posições de artilharia e as ruínas restauradas do Forte Real no topo da colina acima da cidade.
O sítio também cobre a ocupação britânica após 1713, quando Terra Nova foi cedida à Grã-Bretanha pelo Tratado de Utrecht. A vista do topo da colina sobre a Baía de Placência — a ampla baía onde a Carta Atlântica foi assinada em 1941 a bordo de navios ancorados à vista destas mesmas colinas — fornece orientação geográfica e histórica.
Castle Hill combina bem com Cabo St. Mary’s como um passeio de dia combinado na Baía de Placência, ou com uma viagem pela Costa Sul.
Avondale e o interior da Avalon
O interior da Avalon é menos visitado, mas gratificante para quem tem interesse no patrimônio agrícola e religioso de Terra Nova. Avondale e as comunidades vizinhas foram colonizadas por imigrantes irlandeses nos séculos XVIII e XIX; a influência é visível na arquitetura das igrejas católicas, nos nomes de família e em aspectos da cultura local.
Irish Loop — o nome informal para a viagem costeira de carro pela Rota 10 ao sul de St. John’s pelas comunidades da Costa Sul — é uma meia-jornada cênica que abrange a arquitetura dos portos, a paisagem de barrens costeiro e a atmosfera de comunidades que pescaram no Grand Banks por dez gerações.
Trinity e a Península Bonavista (3+ horas de St. John’s)
Trinity e Bonavista estão tecnicamente além do fácil alcance de um dia de St. John’s — a viagem até Trinity leva cerca de 3 horas — mas formam uma extensão natural de 2 noites de uma visita a St. John’s. Trinity é uma das comunidades históricas mais bem preservadas de Terra Nova; Bonavista é uma cidade de renascimento artístico com um farol restaurado no Cabo Bonavista visível do alto da falésia.
A Trilha Skerwink perto de Trinity — um circuito costeiro de 5,3 quilômetros com icebergs, baleias e lajes marinhas visíveis simultaneamente — é amplamente considerada a melhor caminhada curta de Terra Nova.
Se for possível estender a estadia na Avalon para 5-7 dias, combinar St. John’s (2 noites), o circuito Witless Bay e Cabo St. Mary’s (1-2 noites em Ferryland ou Placência) e Trinity/Bonavista (2 noites) cobre o melhor do leste de Terra Nova num loop lógico.
Para o framework completo de viagem a Terra Nova, o roteiro de 7 dias em Terra Nova cobre a Península Avalon e se estende para o noroeste até Gros Morne e a Trilha Viking.
Explorar passeios de dia e experiências de vida selvagem em Terra Nova a partir de St. John’s