Dove è stata inventata la poutine? Il grande dibattito del Quebec

La poutine — patatine, cagliatelle di formaggio, sugo bruno — è il piatto più discusso del Canada, e la discussione inizia proprio dall’inizio: dove è stata inventata? La risposta non è semplice, e il Quebec rurale ha prodotto tre città separate con tre rivendicazioni separate, ognuna sostenuta da date, testimoni e (in due casi) snack bar sopravvissuti che servono ancora il piatto che insistono di aver creato. Per un visitatore interessato alla cultura gastronomica del Quebec, vale la pena capire la storia prima di sedersi al primo piatto.

Questa guida ripercorre le tre principali rivendicazioni, la verità probabile dietro il dibattito e le piccole città del Centre-du-Québec che potete effettivamente visitare se volete assaggiare la poutine alla fonte.

Le tre rivendicazioni

Tutte e tre le rivendicazioni sull’origine provengono dalla regione del Centre-du-Québec, un’area rurale tra Montreal e Quebec City. Tutte e tre le storie sono ambientate alla fine degli anni ‘50. Tutti e tre erano, all’epoca, snack bar lungo la strada (casse-croûtes) completamente irrilevanti che servivano camionisti, agricoltori e operai delle fabbriche.

Warwick, 1957 — la storia più accettata

L’origine più ampiamente accettata colloca la poutine al Café Idéal (più tardi Le Lutin Qui Rit) a Warwick. La storia narra che nel 1957, Eddy Lainesse, un cliente abituale, chiese al proprietario Fernand Lachance di aggiungere cagliatelle di formaggio alle sue patatine nello stesso sacchetto. Lachance avrebbe risposto “ça va faire une maudite poutine” — “questo farà un dannato pasticcio” — e il nome è rimasto.

Criticamente, questa prima versione non aveva sugo. Erano solo patatine e cagliatelle. Il sugo è venuto dopo.

Drummondville, 1964 — la rivendicazione del sugo

Jean-Paul Roy a Le Roy Jucep a Drummondville sostiene di aver aggiunto il sugo intorno al 1964, dando alla poutine la sua forma moderna. Le Roy Jucep ha registrato “Poutine” come marchio nel 2007, riconoscendoli ufficialmente come gli inventori della poutine “come la conosciamo oggi” — patatine, cagliatelle e sugo combinati.

Le Roy Jucep è ancora aperto su Boulevard Saint-Joseph a Drummondville e rimane uno dei siti di pellegrinaggio più interessanti per i viaggiatori curiosi della poutine.

Princeville, fine anni ‘50 — la rivendicazione parallela

Le Roy Jucep di Princeville (un ristorante diverso, nome confusamente simile) sostiene una combinazione precedente di tutti e tre gli elementi. La città è stata meno efficace nel sostenere la sua causa, ma i locali a Princeville sono fermi.

Perché il dibattito non sarà mai pienamente risolto

Tre problemi strutturali rendono impossibile una risposta definitiva:

• Nessuno l’ha documentato all’epoca. La poutine era cibo poco glamour inventato in luoghi poco glamour. Nessuno l’ha scritto o fotografato fino a quando il piatto è diventato culturalmente significativo decenni dopo.
• Più invenzioni indipendenti sono plausibili. Patatine, cagliatelle di formaggio dai casari locali e sugo in scatola o fatto in casa erano tutti comuni negli snack bar rurali del Quebec. Combinarli non era un salto di genio — era un piccolo passo che diversi cuochi possono aver fatto indipendentemente.
• Le rivendicazioni si sono evolute al contrario. Quando la poutine è diventata culturalmente preziosa, le città hanno iniziato ad affinare le loro storie sulle origini. I ricordi di testimoni anziani, scritti negli anni ‘90 e 2000, non sono prove affidabili degli eventi del 1957.

Il consenso tra gli storici gastronomici del Quebec è che la poutine sia emersa nel Centre-du-Québec da qualche parte tra il 1957 e il 1964, probabilmente in diversi luoghi quasi simultaneamente, e che la rivendicazione di Warwick alla combinazione patatine-cagliatelle e la rivendicazione di Drummondville di aver aggiunto il sugo siano probabilmente entrambe vere — erano semplicemente fasi diverse dell’evoluzione del piatto.

Visitare il cuore della poutine

Se volete assaggiare la poutine alla fonte, il Centre-du-Québec è una facile deviazione dal corridoio Montreal-Quebec City.

Le Roy Jucep — Drummondville

Il più visitabile dei siti originali. Ancora operativo, atmosfera retrò, menu completo di poutine. Boulevard Saint-Joseph. Aperto tutti i giorni; pianificate una sosta pranzo se state guidando tra Montreal e Quebec City — è appena fuori dall’Autoroute 20.

Le Lutin Qui Rit — Warwick

Il sito di Warwick ha cambiato proprietà e formato negli anni ma la tradizione persiste. La città di Warwick prende sul serio la sua rivendicazione — c’è un “Festival de la Poutine” ogni agosto che attira migliaia di persone.

Princeville

Princeville è più difficile da visitare come turista — meno aziende attuali enfatizzano il patrimonio — ma la città ha i suoi sostenitori.

La poutine oggi: che sapore avrebbe l’originale

La poutine originale di Warwick del 1957 aveva solo due elementi: patatine fresche tagliate a mano da patate del Quebec e cagliatelle di formaggio fresche da un casaro locale (Warwick aveva la sua fromagerie all’epoca). Queste cagliatelle sarebbero state vecchie di poche ore o di un giorno — squeaky, elastiche, non ancora sciolte in una consistenza uniforme.

La versione successiva di Drummondville aggiunse un semplice sugo bruno — tipicamente una salsa a base di pollo, a volte con una piccola quantità di brodo di vitello, condito con pepe e possibilmente una foglia di alloro. Niente di elaborato.

Se volete assaggiare il più vicino possibile all’originale oggi, cercate un casse-croûte rurale nel Centre-du-Québec o nella regione Bois-Francs, ordinate “poutine régulière” (non gourmet, non loaded) e aspettatevi cagliatelle fresche squeaky e una salsa relativamente semplice. Più siete vicini a una fattoria di latticini, migliori saranno le cagliatelle.

Dove è la poutine oggi

All’interno del Quebec, la poutine si è diffusa dagli snack bar rurali all’haute cuisine (La Banquise a Montreal è la più famosa poutinerie; vedere la nostra guida ai ristoranti di poutine per i migliori indirizzi). Fuori dal Quebec, la poutine ha viaggiato — a volte bene, a volte molto male. L’uso internazionale diffuso di mozzarella grattugiata invece di cagliatelle fresche è una piccola tragedia culinaria nella visione del Quebec.

La protezione del nome è stata parziale. Non c’è una designazione formale d’origine (come c’è per il sidro di ghiaccio del Quebec), ma i produttori e i ristoratori del Quebec hanno spinto fortemente perché la poutine sia riconosciuta come patrimonio culturale del Quebec.

Pianificare un road trip a tema poutine

Una deviazione poutine nel Centre-du-Québec si inserisce facilmente in una guida Montreal-Quebec City:

• Montreal a Drummondville: 1h15 (Autoroute 20). Pranzo a Le Roy Jucep.
• Drummondville a Warwick: 35 min via Victoriaville. Spuntino pomeridiano a Le Lutin Qui Rit.
• Warwick a Quebec City: 1h30. Continuate verso est sull’Autoroute 20.

La deviazione totale aggiunge forse due ore alla guida Montreal-Quebec City. Avrete mangiato troppa poutine. Questo è il punto.

Per un contesto gastronomico più ampio, vedere la nostra guida alla cucina franco-canadese, la guida gastronomica di Montreal e il nostro approfondimento sulla gastronomia del Quebec. Il Centre-du-Québec stesso è coperto nel più ampio contenuto regionale (raccolta dei mirtilli rossi, fromageries).

Una nota finale sul dibattito

La domanda su chi abbia inventato la poutine è, in Quebec, trattata con la serietà affettuosa che ci si aspetterebbe da una regione che si preoccupa profondamente del suo cibo. Non prendete posizione in un casse-croûte rurale — ascoltate, chiedete, mangiate e godete del fatto che il dibattito continua. È la cosa più québécois di questo piatto.