Guida al Chinatown di Montréal: Cibo, Storia e Gemme Nascoste

Il Chinatown di Montréal — Quartier chinois — è compatto rispetto agli standard delle principali città nordamericane, ma compensa la modesta estensione con una densità eccezionalmente elevata di locali degni di nota e con una storia che va ben oltre l’attività commerciale visibile in superficie. Concentrato su rue de la Gauchetière Ouest tra boulevard Saint-Laurent e rue Clark, il quartiere occupa forse sei isolati di utilizzo attivo, con le porte paifang su Saint-Laurent che segnano i confini tradizionali.

Il quartiere è compresso tra il centro di Montréal a nord e il Vecchio Montréal a sud, rendendolo facile da includere in un itinerario a piedi che copra più zone. La maggior parte dei visitatori che esplorano il Vecchio Montréal o il Quartier des Spectacles passa ai bordi del Chinatown senza riconoscerlo come destinazione distinta; trattarlo come tale — arrivando con tempo e appetito — rivela molto più di quanto farebbe un semplice transito.

Storia del Chinatown di Montréal

La comunità cinese a Montréal affonda le radici nella fine dell’Ottocento, quando i lavoratori cinesi venuti in Canada per costruire la ferrovia del Pacifico canadese si stabilirono a Montréal dopo il completamento della linea nel 1885. La tassa d’ingresso imposta agli immigrati cinesi dal 1885 (sostituita poi da una legislazione di quasi totale esclusione nel 1923) concentrò la comunità in una piccola area e creò il Chinatown fisico attraverso l’accumulo di attività commerciali che servivano la comunità ristretta.

Il quartiere ha subito significativi cambiamenti demografici negli ultimi decenni. Gran parte della comunità sino-canadese si è dispersa nelle periferie, in particolare a Brossard sulla riva sud, e la popolazione residente nel Chinatown è inferiore rispetto al suo picco di metà Novecento. Il quartiere si è parzialmente trasformato da comunità cinese residenziale a distretto commerciale pan-asiatico che serve più comunità di immigrati dell’Asia meridionale e sudorientale.

Dim sum

Il dim sum nelle mattine del fine settimana è il motivo principale per cui molti montrealesi fanno un viaggio deliberato al Chinatown, e la tradizione è ben supportata. Diversi ristoranti all’interno del quartiere servono dim sum con carrello o ordinazione dal menu dalle 9 circa alle 14 il sabato e la domenica.

Maison Kam Fung: La destinazione di dim sum più grande e popolare del Chinatown di Montréal. Il ristorante occupa una grande sala al secondo piano di un edificio su rue de la Gauchetière; le mattine del fine settimana, i tavoli si riempiono rapidamente e i carrelli si muovono in continuazione. I classici del dim sum — har gow (ravioli ai gamberi), siu mai (ravioli di maiale e gamberi), cheung fun (rotoli di pasta di riso), char siu bao (panini al maiale barbecue) — sono preparati in modo affidabile. Le code si formano prima dell’apertura la domenica mattina; arrivare presto o accettare l’attesa.

Victoria: Un’operazione di dim sum leggermente più piccola e altrettanto popolare nel quartiere.

Restaurant Pho Viet: Il dim sum al Pho Viet rappresenta la sovrapposizione vietnamita-cinese nel quartiere — ristorante di proprietà vietnamita con dim sum cinese accanto al pho e ad altre specialità vietnamite.

Oltre il dim sum: mangiare nel Chinatown

Le opzioni gastronomiche del quartiere si estendono ben oltre la tradizione del dim sum:

Cucina vietnamita

La presenza della comunità vietnamita nel Chinatown — eredità dell’ondata di immigrazione dall’Asia sudorientale seguita alla guerra del Vietnam — ha lasciato un’impronta culinaria sostanziale. Pho (zuppa di noodle di manzo), bánh mì (panini vietnamiti su baguette francese — un ibrido culinario coloniale) e bun bo hue (zuppa di noodle di manzo in stile Hue più piccante) sono tutti disponibili nel quartiere.

Pho Bang New York: Un’affidabile operazione di pho che serve il quartiere da decenni. Il brodo è preparato con cura (a lunga cottura, con anice stellato e zenzero); la selezione dei condimenti è generosa.

Negozi di bánh mì: Diverse piccole operazioni di panini lungo de la Gauchetière producono bánh mì a prezzi che li rendono una delle opzioni gastronomiche più convenienti nel centro di Montréal.

Cucina regionale cinese

Oltre alla tradizione del dim sum a dominanza cantonese, il Chinatown ha operazioni che rappresentano altre cucine regionali cinesi:

Nouilles de Lan Zhou: Noodle tirati a mano in stile Lan Zhou — il processo drammatico di allungare e piegare l’impasto dei noodle in filamenti sempre più sottili viene eseguito in vista — in un formato minimalista di noodle shop. Il brodo è chiaro e pulito; i noodle hanno la texture che solo la pasta fresca tirata a mano può raggiungere.

Malatang e hot pot: Diverse operazioni più recenti nel quartiere offrono i formati hot pot sichuanese e malatang (zuppa di noodle piccante a composizione libera).

Bubble tea e dessert

I negozi di bubble tea lungo de la Gauchetière sono la presenza commerciale più visibile del quartiere per i turisti in visita. I tè al latte con perle di tapioca, tè alla frutta e bevande al taro rappresentano il formato di origine taiwanese diventato onnipresente nei quartieri asiatici di tutto il Nord America.

Le panetterie asiatiche all’interno del quartiere producono tartine all’uovo, panini all’ananas, panini cocktail e altri prodotti da forno di Hong Kong che sono ottimi come snack economici.

Negozi di alimentari asiatici

I negozi di alimentari asiatici del quartiere meritano una visita per la loro gamma di ingredienti, prodotti e articoli speciali asiatici non facilmente reperibili nei supermercati canadesi tradizionali:

Kim Phat: Il più grande dei supermercati asiatici del quartiere, con un’eccellente selezione di verdure fresche, tofu fresco in varie forme, noodle freschi, salse e condimenti asiatici.

La passeggiata nel quartiere

Una camminata nel Chinatown da nord a sud richiede circa 15 minuti, passando per:

La porta di Saint-Laurent: Il cancello decorativo paifang su boulevard Saint-Laurent segna il confine settentrionale.

Rue de la Gauchetière: La principale via pedonale del Chinatown — chiusa al traffico di giorno — è dove si concentrano ristoranti, negozi di bubble tea, alimentari e attività commerciali della comunità.

Place de la Paix: Una piccola piazza all’estremità meridionale della zona pedonale, utilizzata per eventi comunitari.

Il lato Champ-de-Mars: Il bordo meridionale del Chinatown confina con il Vecchio Montréal, con il parco Champ-de-Mars (il sito delle prime fortificazioni di Montréal) immediatamente adiacente.

Istituzioni comunitarie

Diverse organizzazioni comunitarie mantengono la loro presenza nel quartiere, tra cui il Centro Culturale Cinese, la Coalizione delle Attività Commerciali Cinesi di Montréal e vari uffici di associazioni comunitarie. Le esibizioni di Lion Dance del Chinatown durante il Capodanno Cinese (di solito a fine gennaio o febbraio) sono l’espressione pubblica più visibile del calendario culturale della comunità.

Come arrivare

Metro: La stazione Place-d’Armes (linea arancione) esce su Place d’Armes, a 5 minuti a piedi dal cuore del Chinatown. La stazione Champ-de-Mars è più vicina al bordo meridionale.

A piedi: Il Chinatown dista 10 minuti a piedi dal Vecchio Montréal (dirigendosi a nord su rue Saint-Laurent o rue Clark) o 15 minuti a piedi dal Quartier des Spectacles.

Bixi: Le stazioni di bike-sharing sono posizionate su boulevard Saint-Laurent ai bordi del quartiere.

Informazioni pratiche

Periodo migliore per la visita: Sabato e domenica mattina per il dim sum. Il quartiere è attivo tutti i giorni, ma le mattine del fine settimana hanno la maggiore energia e la migliore selezione di dim sum.

Lingua: Il cantonese e il mandarino sono le lingue principali della comunità; il vietnamita è parlato in alcuni locali. Inglese e francese funzionano entrambi per ordinare nei ristoranti.

Budget: Il Chinatown è una delle destinazioni gastronomiche più convenienti nel centro di Montréal. Un pasto completo di dim sum (con tè) per due persone costa 25–40 CAD nella maggior parte dei locali. I bánh mì costano 5–7 CAD. Le zuppe di noodle 10–15 CAD.

Prenota un tour gastronomico multiculturale di Montréal su GetYourGuide

Letture correlate

• Guida gastronomica di Montréal — il quadro completo della cultura alimentare
• Guida al Porto Vecchio — il vicino quartiere portuale
• Guida alla Basilica Notre-Dame — la più spettacolare attrazione del Vecchio Montréal
• Guida ai quartieri di Montréal — tutti i quartieri a confronto
• Guida alla Piccola Italia — un altro vivace quartiere di tradizione immigrata