Tra il 1928 e il 1971, più di un milione di persone entrarono in Canada attraverso i cancelli del Molo 21 sul lungomare di Halifax. Rifugiati ebrei in fuga dalla Germania nazista. Sfollati del dopoguerra dalla Polonia, dall’Ucraina, dagli Stati baltici e dai Paesi Bassi. Spose di guerra che seguivano i mariti canadesi a casa. Immigrati del Commonwealth dai Caraibi, dal Sud Asia e dall’Africa orientale. I bambini evacuati dalla Gran Bretagna durante il Blitz. Decine di migliaia di soldati canadesi che tornavano dalla Seconda Guerra Mondiale.
Per la maggior parte di loro, il capannone di metallo ondulato all’estremità di un molo di Halifax era il loro primo contatto con il Canada — il luogo dove facevano la coda per le ispezioni mediche, rispondevano alle domande degli ufficiali dell’immigrazione, mangiavano il loro primo pasto sul suolo canadese e attraversavano una serie finale di porte verso qualsiasi vita li aspettasse dall’altra parte.
Il Museo Canadese dell’Immigrazione al Molo 21 occupa ora quello stesso edificio, restaurato a qualcosa di prossimo al suo aspetto del 1928. È una delle esperienze museali più commoventi del Canada.
| A colpo d’occhio | |
|---|---|
| Dove | Lungomare di Halifax, estremità nord vicino al Seaport Farmers’ Market |
| Costo | Circa $14 ingresso standard adulti; sconti per anziani e studenti, gratuito sotto i 6 anni |
| Tempo necessario | Circa 2 ore per l’esposizione principale; aggiungete un’ora se usate la ricerca dei documenti |
| Come arrivare | Facile camminata dagli hotel del centro di Halifax lungo la passeggiata sul lungomare |
| Periodo migliore | Aperto tutto l’anno da martedì a domenica; visitate una mattina infrasettimanale per evitare la folla delle navi da crociera |
Pianificare una visita intorno ai giorni delle navi da crociera
Halifax è un importante porto crocieristico del Canada atlantico, e Pier 21 si trova abbastanza vicino al terminal da diventare notevolmente più affollato nei giorni in cui è attraccata una grande nave. Se le date della vostra visita sono flessibili, una mattina infrasettimanale è l’opzione più tranquilla. Se arrivate voi stessi in crociera, aspettatevi che il museo sia più affollato nella prima ora o due dopo lo sbarco — l’area di ricerca dei documenti in particolare può avere una breve attesa.
Sfruttare al meglio la ricerca dei documenti
Se pensate di cercare un parente specifico, fate un po’ di preparazione prima di arrivare: il cognome, l’anno approssimativo di arrivo e il paese di partenza velocizzano notevolmente la ricerca. Il personale di ricerca del museo può aiutare, ma durante le ore di punta estive spesso assiste diversi visitatori contemporaneamente, quindi arrivare presto nella giornata vi garantisce più attenzione. Portare eventuali documenti di famiglia — vecchie lettere, il nome ricordato di una nave — può trasformare una ricerca generica in una specifica e riuscita.
Cos’era il Molo 21
Il Molo 21 è formalmente un Sito Storico Nazionale, e la sua designazione dà un’idea della sua importanza. Dal 1928 fino alla sua chiusura come struttura per l’immigrazione nel 1971, ha processato gli arrivi attraverso uno dei periodi più drammatici della storia dell’immigrazione canadese.
Gli anni ‘30 portarono rifugiati disperati — ebrei in fuga dalla Germania di Hitler tra loro, sebbene la politica di immigrazione canadese di quell’era fosse vergognosamente restrittiva e ne respingesse molti. I primi anni ‘40 portarono bambini britannici evacuati, mandati attraverso l’Atlantico per sfuggire al Blitz. La fine degli anni ‘40 e i ‘50 furono il momento di massimo utilizzo del molo: decine di migliaia di rifugiati europei di guerra, Sfollati (DP) e immigrati dai Paesi del Commonwealth arrivavano ogni anno.
Il Museo Canadese dell’Immigrazione
Il museo aprì nella sua forma attuale migliorata nel 2010, dopo essere stato designato il sesto museo nazionale del Canada. L’edificio è stato restaurato in modo ponderato.
Il salone dell’immigrazione
Il salone dell’immigrazione ricostruito è l’esperienza centrale del museo. Lo spazio è stato restaurato per approssimare la sua configurazione degli anni ‘40-‘50 — l’area di attesa, i banconi del registro, le panchine di attesa — e popolato con ricostruzioni interpretate dell’esperienza d’arrivo.
Le testimonianze audio di veri immigrati (il museo ne ha raccolte centinaia) vengono riprodotte alle diverse stazioni del salone. Si sentono voci che descrivono l’odore del salone, il freddo, l’ansia per l’ispezione medica, il sollievo di superarla. L’effetto cumulativo di stare nell’effettivo spazio dove questi arrivi avvennero, ascoltando le voci di persone che erano lì, è considerevole.
Ricerca dei registri e connessioni personali
Una delle offerte più distintive del museo è il suo database dei registri di immigrazione. I visitatori possono cercare nel database per nome, paese di origine o anno di arrivo per trovare i registri di immigrati specifici che sono passati per il Molo 21. Il database contiene centinaia di migliaia di record.
Per i visitatori con storie familiari canadesi dalla metà del XX secolo, la ricerca dei registri è spesso personalmente significativa. Trovare il nome di un nonno nei registri, vedere la nave su cui è arrivato e la data in cui è sbarcato sul suolo canadese è un incontro significativo con la storia familiare.
La mostra Gateway City
La principale mostra permanente copre quattro temi: Halifax come città gateway, l’esperienza degli immigrati al Molo 21, le storie delle persone che vi sono passate e la politica di immigrazione canadese in evoluzione.
La mostra non evita la storia difficile. La politica di guerra canadese di rifiutare i rifugiati ebrei — mentre quei rifugiati venivano mandati a morire — viene affrontata direttamente e onestamente.
Galleria bambini: la stanza delle valigie
Per le famiglie con bambini, il museo ha progettato una galleria dedicata costruita attorno alla domanda di cosa si metterebbe in valigia se si lasciasse per sempre la propria casa potendone portare solo una. Gli elementi interattivi permettono ai bambini di fare quella scelta. Funziona bene per bambini dai 8 ai 14 anni.
Mostre temporanee
Il museo ha un programma rotante di mostre temporanee su specifiche storie di immigrazione, comunità o periodi.
Informazioni pratiche
Orari: Il museo è aperto dal martedì alla domenica, tutto l’anno. Gli orari estivi (da giugno a ottobre) sono in genere dalle 9:30 alle 17:30; gli orari invernali sono ridotti.
Ingresso: Il biglietto adulto standard è di circa 14 CAD; sconti per anziani e studenti; i bambini sotto i 6 anni entrano gratuitamente.
Tempo necessario: Prevedere un minimo di 2 ore per la mostra principale e il salone dell’immigrazione. Aggiungere un’altra ora se si intende utilizzare seriamente la ricerca dei registri. Il caffè del museo serve pranzo e spuntini leggeri.
Posizione: Il Molo 21 si trova all’estremità nord del lungomare di Halifax, facilmente raggiungibile a piedi dal Maritime Museum of the Atlantic, dal Seaport Farmers’ Market e dal lungomare principale.
Collegare il Molo 21 alla storia più ampia di Halifax
La storia dell’immigrazione del Molo 21 si collega al ruolo più ampio di Halifax come punto di arrivo, partenza e tragedia per generazioni. La connessione della città con il Titanic — oltre 150 vittime sepolte in tre cimiteri di Halifax — è un’altra espressione del ruolo del porto come luogo dove l’Atlantico consegnava sia promessa che perdita.
Prenota tour del patrimonio di Halifax inclusa la passeggiata storica del lungomareL’importanza del Molo 21 per i visitatori internazionali
I visitatori non canadesi a volte si chiedono se un museo sull’immigrazione principalmente canadese sia rilevante per loro. La risposta è quasi universalmente sì.
Le voci nelle testimonianze, la valigia con tutto ciò che si possiede, l’ispezione medica che determina se si viene ammessi o rimandati: queste esperienze risuonano indipendentemente dalla propria storia familiare.
Per una panoramica più ampia dell’Atlantic Canada, il Molo 21 si abbina naturalmente ai siti del patrimonio acadiano, ai siti culturali Mi’kmaw e al patrimonio lealista di Saint John come parte di una comprensione a strati di come l’Atlantic Canada sia stato popolato, spopolato e ripopolato nel corso di 400 anni di storia coloniale europea.
Esplora tutte le esperienze del patrimonio e culturali della Nuova ScoziaDomande frequenti
Posso cercare un parente specifico a Pier 21? Sì. Il database dei documenti d’immigrazione del museo è consultabile per nome, anno di arrivo e paese d’origine, e il personale di ricerca può assistere per ricerche più complesse — prevedete tempo extra se intendete approfondire.
Vale la pena visitare Pier 21 se non ho storia familiare canadese? Sì. Il museo racconta una storia universale dell’immigrazione attraverso testimonianze e mostre interattive, ed è costantemente valutato come una delle esperienze museali più toccanti di Halifax, indipendentemente dal legame personale.