Île Bonaventure: la colonia di sule settentrionali in barca

La barca da Percé impiega quindici minuti e attraversa alcune centinaia di metri di acque aperte del Golfo. Quando si sbarca sull’Île Bonaventure, si entra in un mondo diverso — un’isola protetta come riserva naturale dal 1971, i cui abitanti umani la lasciarono nel 1971, e i cui residenti non umani ammontano a circa 110.000 sule settentrionali più significative popolazioni di gabbiani tridattili, uria comune, gazza marina e pulcinella di mare. Le sule sono il richiamo che porta la maggior parte dei visitatori a fare la traversata, e nulla prepara davvero all’impatto.

Le sule settentrionali sono grandi uccelli marini — apertura alare fino a 1,8 metri, lunghezza del corpo 90 centimetri, bianco abbagliante con le punte delle ali nere e una sfumatura dorata sulla testa. Sono tuffatori spettacolari, che si immergono verticalmente nel mare da altezze di 30 metri per catturare il pesce. E sono straordinariamente sociali: la colonia sulle scogliere orientali dell’Île Bonaventure è una delle sei più grandi colonie di sule al mondo.

La colonia: scala e comportamento

Le scogliere orientali dell’Île Bonaventure scendono per circa 60 metri nel Golfo, e ogni centimetro quadrato di cornice, crepa e affioramento che una sula può rivendicare come nido è occupato da metà aprile a inizio ottobre. Le coppie eseguono elaborati rituali di saluto — schermaglie reciproche con movimenti rapidi della testa e richiami sommessi — per rafforzare legami di coppia che spesso durano molti anni.

La piattaforma di osservazione sul bordo della scogliera porta i visitatori a 3–5 metri dalle coppie nidificanti più esterne. L’odore è intenso. Il suono — una cacofonia continua di richiami, ali e vento — è disorientante per i primi minuti. L’effetto visivo di guardare dall’alto una parete di scogliera coperta di uccelli bianchi, e poi verso il Golfo dove centinaia si tuffano, ruotano e tornano con il pesce, è il tipo di esperienza che diventa un punto di riferimento per tutto ciò che si è visto prima e dopo.

Sentieri sull’isola

L’isola ha quattro sentieri segnalati per un totale di circa 15 chilometri. La maggior parte dei visitatori prende il percorso più diretto verso la colonia di sule e ritorna per la stessa via, una camminata di 4 chilometri che richiede circa 90 minuti per senso. Chi dispone di più tempo ha ulteriori opzioni.

Chemin des Écoliers (il sentiero standard per le sule): 4 km dal molo di sbarco al punto di osservazione della colonia. Il percorso attraversa l’isola tra vecchi campi coltivati — gli ex residenti coltivavano fieno e allevavano bestiame — per poi entrare nella foresta boreale prima di emergere sul plateau delle scogliere.

Chemin du Roy: il percorso più lungo lungo la costa meridionale dell’isola, che passa davanti alle rovine degli edifici dell’ex insediamento e al faro restaurato.

Sentier des Colonies: un sentiero ad anello che permette di vedere l’intera estensione della scogliera delle sule senza tornare indietro.

Sentier du littoral: un sentiero costiero sulla costa nord con viste su Percé Rock attraverso l’acqua e ottimi punti per fotografare le sule che si tuffano in mare.

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Altra fauna sull’isola

Mentre le sule sono l’attrazione principale, l’Île Bonaventure ospita una comunità diversificata di uccelli marini.

Gabbiani tridattili: una specie di gabbiano più piccola che nida su strette cornici nello stesso sistema di scogliere delle sule. Il loro grido caratteristico — l’origine del loro nome — è udibile in tutta l’area della colonia.

Uria comune e uria di Brünnich: uccelli marini tuffatori che assomigliano a piccoli pinguini per colorazione. Nidificano su cornici più strette sotto la sezione delle sule.

Gazze marine: strette parenti delle urie, con un becco caratteristico e spesso.

Pulcinelle di mare: piccoli numeri nidificano nelle crepe rocciose dell’isola.

Foche grigie: spesso visibili sulle rocce all’estremità orientale dell’isola, in particolare in settembre e ottobre.

Focine: frequentemente visibili nelle acque tra l’isola e il continente.

La traversata in barca e gli operatori

Diversi operatori gestiscono la traversata Percé–Bonaventure dal molo commerciale del villaggio di Percé. La traversata richiede 15 minuti per senso. La maggior parte degli operatori offre tre opzioni:

Circumnavigazione del rock + sbarco sull’isola: l’opzione standard, che combina un tour intorno a Percé Rock con lo sbarco sull’isola. Tempo totale 4–6 ore inclusa l’escursione.

Solo sbarco sull’isola: una traversata diretta senza il tour del rock, per chi ha già fatto la circumnavigazione o vuole il massimo del tempo sull’isola.

Circumnavigazione del rock senza sbarco: per chi ha difficoltà motorie o preferisce non fare escursioni.

Le barche sono aperte (nessuna cabina coperta sulla maggior parte delle imbarcazioni) e il Golfo può essere freddo e ventoso anche in agosto. Portare uno strato impermeabile indipendentemente dalla temperatura sul continente.

Logistica pratica

Stagione: il servizio di barca opera da metà giugno a metà ottobre. Le sule iniziano ad arrivare in aprile ma non sono completamente insediate fino a maggio–giugno.

Prenotazione: si consiglia la prenotazione anticipata per i weekend di luglio e agosto. Gli operatori a volte cancellano all’ultimo momento per le condizioni meteorologiche. Avere un giorno di riserva nel programma.

Difficoltà dei sentieri: sentieri di ghiaia e terra, alcuni con moderato dislivello. Calzature da trekking standard sono appropriate.

Fotografia: la lunghezza focale standard per la colonia è equivalente a 300–400mm per individui e ritratti. Grandangoli necessari per le riprese d’insieme.

Bambini: la traversata e i sentieri sono adatti ai bambini abbastanza grandi da percorrere 4 km su terreno irregolare (circa 8 anni in su).

Come arrivare a Percé

La barca per l’Île Bonaventure parte da Percé, che richiede di guidare fino alla punta della penisola di Gaspésie — circa 650 km da Québec City (6,5–7,5 ore). Non c’è accesso pratico in autobus dall’esterno della regione; un’automobile è indispensabile.

Dove soggiornare vicino all’isola

L’Île Bonaventure non ha alloggi — l’isola si visita come gita giornaliera da Percé.

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Pagine correlate

• Percé Rock — il monumento gemello, visibile dall’altra parte dell’acqua
• Parco Nazionale di Forillon — foche ed escursioni costiere nelle vicinanze
• Panoramica della regione Gaspésie — pianificazione del circuito completo della penisola
• Avvistamento balene in Québec — il contesto più ampio della fauna marina

Domande frequenti sull’Île Bonaventure

È necessaria la prenotazione anticipata per la barca verso l’Île Bonaventure? Vivamente consigliata in luglio e agosto. I posti walk-in possono essere disponibili nelle mattine infrasettimanali fuori dall’alta stagione, ma i weekend si riempiono. La maggior parte degli operatori accetta prenotazioni online e telefoniche.

Si può campeggiare sull’isola? No. L’Île Bonaventure è una riserva a visita giornaliera; non ci sono strutture per il campeggio e l’isola chiude al tramonto.

Qual è il momento migliore della giornata per la visita? Le partenze mattutine consentono il massimo del tempo sull’isola e in genere offrono condizioni di mare più calme per la traversata.

Le sule ci sono tutto l’anno? No. Le sule sono presenti sull’isola da metà aprile a metà ottobre. Al di fuori di quelle date, la colonia è vuota e il servizio di barca non opera.