As melhores paradas na Estrada dos Campos de Gelo: lista completa

A Highway 93 Norte entre Lake Louise e Jasper não é realmente uma estrada no sentido comum. É um corredor de 232 quilômetros através de dois parques nacionais Patrimônio da Humanidade da UNESCO, passando sob 11 grandes geleiras, ao longo de dezenas de lagos e cachoeiras, e por terrenos que reformulam os padrões climáticos em escala continental. Cada quilômetro recompensa a atenção. O problema para um motorista de primeira viagem é a densidade enorme de paradas que valem a pena — e o risco real de chegar em Jasper tendo passado por mirantes que mereciam meia hora cada.

Este guia cataloga as melhores paradas ao longo da Parkway em ordem geográfica de sul a norte (Lake Louise a Jasper), com marcadores de distância, orçamentos de tempo realistas e avaliações honestas de quais paradas justificam uma caminhada completa e quais estão bem para uma fotografia de cinco minutos. Use-o junto com nosso guia de direção da Estrada dos Campos de Gelo para planejar a direção, o horário e a logística da sua viagem.

Como usar esta lista

A Parkway é normalmente percorrida em 8–10 horas com paradas significativas, ou dividida em dois dias com pernoite no Glacier View Lodge perto do Columbia Icefield ou num acampamento do Parks Canada ao longo do percurso. Uma viagem puramente panorâmica sem caminhadas pode ser feita em 4 horas, mas essencialmente desperdiça a paisagem.

Para uma viagem de um dia, escolha 6–8 das paradas “essenciais” abaixo. Para dois dias, você pode realisticamente atingir todas as essenciais e a maioria das paradas secundárias.

As distâncias são medidas a partir da junção sul da Estrada dos Campos de Gelo com a Trans-Canada Highway em Lake Louise. Todas as paradas estão sinalizadas na rodovia.

É necessário um Parks Canada Discovery Pass para toda a extensão da Parkway. Compre-o nos portões do parque na Trans-Canada ou com antecedência. Veja nosso guia do Parks Canada Discovery Pass para um resumo completo dos custos e opções.

As paradas essenciais (viagem de um dia)

Herbert Lake (km 3)

Um pequeno lago margeado por árvores a uma curta distância do início sul da Parkway. Em manhãs calmas, os picos ao redor se refletem perfeitamente na água parada, sendo uma das fotografias de “espelho” mais acessíveis de toda a rota. Uma parada de cinco minutos, mas um primeiro gostinho satisfatório do que a Parkway faz repetidamente.

Tempo necessário: 10–15 minutos Caminhada: Área de estacionamento à beira da estrada; nenhuma caminhada significativa necessária

Mirante do Crowfoot Glacier (km 33)

O Crowfoot Glacier foi nomeado no século XIX pela sua semelhança de três dedos com o pé de um pássaro — uma forma que não existe mais, porque um “dedo” recuou para o alto da montanha desde que o nome foi dado. Os painéis interpretativos do mirante incluem fotografias históricas para comparação direta, tornando esta uma das ilustrações mais claras do recuo glacial nas Rochosas.

Tempo necessário: 15 minutos Caminhada: Passeio de 2 minutos desde o estacionamento até o mirante

Bow Lake e Num-Ti-Jah Lodge (km 36)

O Bow Lake é a nascente do Rio Bow e uma das paradas genuinamente extraordinárias da Parkway. O lago é alimentado diretamente pelo Bow Glacier acima, e a cor turquesa produzida pela farinha de rocha glacial é mais intensa aqui. O histórico Num-Ti-Jah Lodge na margem do lago, construído em 1937 pelo guia de montanha Jimmy Simpson, é um destino por si só — um hospedagens de troncos com teto vermelho que se tornou um ícone do turismo nas Rochosas.

Caminhe até a margem do lago para as melhores vistas. Para uma excursão mais longa, a trilha Bow Glacier Falls (7,2 km de ida e volta, 150 m de ganho de elevação) segue a margem norte do lago até a base de uma espetacular cachoeira suspensa abaixo da geleira — uma das melhores trilhas de fácil a moderado diretamente da Parkway.

Tempo necessário: 30 minutos para vistas à beira do lago; 3–4 horas com a trilha das quedas Caminhada: Caminhos planos à beira do lago, ou a trilha de 7,2 km das quedas

Mirante de Peyto Lake (km 77)

O mirante mais fotografado da Parkway e indiscutivelmente o panorama mais famoso das Montanhas Rochosas Canadenses. A bacia em forma de cabeça de lobo de Peyto Lake com água turquesa vívida, localizada abaixo do Bow Summit (o ponto mais alto da Parkway a 2.069 metros), aparece em mais campanhas de turismo do que qualquer outro lago das Rochosas.

O mirante é alcançado por uma caminhada pavimentada de retorno de 1,3 km a partir da área de estacionamento do Bow Summit — suave, mas com subidas em alguns trechos. Uma plataforma superior e uma inferior oferecem vistas excelentes; os fotógrafos geralmente preferem a plataforma inferior por menos vegetação em primeiro plano. A área de estacionamento lota cedo no verão: chegue antes das 8h30 ou depois das 17h para evitar filas.

Tempo necessário: 45–60 minutos Caminhada: 1,3 km de retorno, pavimentada com inclinação moderada

Mistaya Canyon (km 100)

O Rio Mistaya esculpiu um estreito cânion de fenda na rocha calcária logo fora da Parkway. Uma trilha curta (1 km de retorno) desce desde o estacionamento até uma passarela cruzando o cânion no seu ponto mais dramático, onde o rio esculpiu cavidades e paredes sinuosas na rocha. A cor da água é um turquesa-esverdeado marcante, e a força da corrente produz um rugido constante.

Esta é uma das paradas mais subestimadas da Parkway. A caminhada é curta, o cânion é notável e as multidões são moderadas em comparação com Peyto Lake ou o Columbia Icefield.

Tempo necessário: 30–45 minutos Caminhada: 1 km de retorno, principalmente plana com uma curta descida

Columbia Icefield e Athabasca Glacier (km 127)

O Columbia Icefield é a maior massa de gelo não polar da América do Norte e a característica geográfica definidora de toda a Parkway. O Icefield Centre em sua borda fornece orientação, uma área interpretativa do Parks Canada, um restaurante e o ponto de partida para duas atividades principais: o Ice Explorer (passeio de snowcoach na Athabasca Glacier) e o Columbia Icefield Skywalk — uma plataforma de vidro suspensa 280 metros acima do Vale do Sunwapta.

Mesmo sem os passeios pagos, a Athabasca Glacier pode ser acessada a pé por um caminho que passa por marcadores de recuo mostrando onde estava a frente da geleira em cada década desde 1840. Os marcadores são um dos registros visuais mais impressionantes do recuo glacial em qualquer lugar do Canadá. Caminhar até a ponta atual da geleira leva 30–45 minutos em cada sentido.

Reservar o passeio Ice Explorer e Skywalk do Columbia Icefield

Tempo necessário: 2–3 horas para o Icefield Centre, caminhada pela geleira e área interpretativa; adicione 1–2 horas para passeios pagos Caminhada: A abordagem da geleira é de 1,8 km de retorno sobre moraina irregular

Tangle Creek Falls (km 134)

Sete quilômetros além do Columbia Icefield, o Tangle Creek Falls cai diretamente ao lado da rodovia numa série de cascatas em andares. As quedas podem ser vistas de uma área de parada à beira da estrada praticamente sem necessidade de caminhar — uma boa parada rápida para esticar as pernas e tirar uma fotografia após a longa parada no Columbia Icefield.

Tempo necessário: 10 minutos Caminhada: Área de parada à beira da estrada

Sunwapta Falls (km 177)

O Rio Sunwapta faz uma curva acentuada em torno de uma pequena ilha florestal e cai num estreito canal rochoso em uma única queda dramática. Uma curta caminhada desde o estacionamento atinge o mirante das quedas superiores — a vista mais fotografada. Uma trilha mais longa (2,6 km de retorno) continua até as quedas inferiores, que caem por um cânion mais largo e são indiscutivelmente mais impressionantes do que as quedas superiores, embora menos visitadas.

Tempo necessário: 30 minutos para as quedas superiores; 1–1,5 horas incluindo as quedas inferiores Caminhada: 5 minutos de caminhada plana para as superiores; 2,6 km de retorno para as inferiores

Athabasca Falls (km 200)

Apesar de ter apenas 23 metros de altura, o Athabasca Falls é uma das cachoeiras mais poderosas das Montanhas Rochosas Canadenses por volume, canalizando todo o Rio Athabasca por uma estreita garganta de quartzito. O som e o spray recalibram imediatamente qualquer suposição de que uma queda de 23 metros seja modesta.

Uma rede de caminhos e pontes em ambos os lados da garganta oferece múltiplos ângulos de visão, e um canal abandonado — as “cavidades” — mostra onde o rio costumava fluir antes de esculpir sua rota atual. Esta é a última grande parada antes de chegar à cidade de Jasper.

Tempo necessário: 30–45 minutos Caminhada: Caminhos planos pavimentados na área das quedas; 5–15 minutos de caminhada

Paradas secundárias (adicione se tiver tempo)

Waterfowl Lakes (km 56)

Lagos duplos entre Peyto Lake e Mistaya Canyon, com os picos dentados do Monte Chephren se erguendo dramaticamente acima da margem norte. Um acampamento do Parks Canada e uma área de piquenique ocupam o extremo sul. Os lagos não têm a cor intensa de Bow ou Peyto, mas o cenário montanhoso rivaliza com qualquer lugar na Parkway, e as multidões são muito menores.

Tempo necessário: 20–30 minutos

Saskatchewan River Crossing (km 120)

A aldeia na encruzilhada com a Highway 11 (para Rocky Mountain House e o centro de Alberta) é a única parada de serviço da Parkway entre Lake Louise e o Columbia Icefield. Um hotel básico, restaurante e posto de gasolina operam em temporada. Pare aqui para abastecer se seu tanque estiver abaixo da metade — o próximo posto é no Columbia Icefield, 50 quilômetros ao norte, e às vezes opera em horários limitados.

Tempo necessário: 15–30 minutos (parada de serviço)

Trailhead de Parker Ridge (km 117)

Para caminhantes, Parker Ridge é uma das melhores trilhas curtas de toda a Parkway — uma trilha de retorno de 5,4 km que sobe por curvas até um cume exposto com vista para o Saskatchewan Glacier, uma enorme língua de gelo fluindo da borda sul do Columbia Icefield. A vista do cume é uma das mais espetaculares das Rochosas para o esforço necessário (cerca de 2,5 horas de ida e volta).

Tempo necessário: 2,5–3 horas (trilha) Caminhada: 5,4 km de retorno, 270 m de ganho de elevação

Mirante do Stutfield Glacier (km 145)

Uma área de parada à beira da estrada com vistas do Stutfield Glacier fluindo pela face leste do Monte Stutfield. A geleira é menor e menos celebrada do que a Athabasca, mas visível diretamente da área de parada sem necessidade de caminhar.

Tempo necessário: 5–10 minutos

Honeymoon Lake (km 163)

Um pequeno lago com um acampamento do Parks Canada — um lugar tranquilo para um piquenique ou um mergulho (a água é revigorante). Não é uma parada obrigatória, mas agradável se você tiver tempo sobrando.

Tempo necessário: 20 minutos

Horseshoe Lake (km 198)

Logo ao sul do Athabasca Falls, o Horseshoe Lake é um pequeno e profundo corpo d’água numa bacia florestal com água verde-azulada notavelmente clara. Saltadores locais de penhasco usam as margens rochosas no verão. Menos visitado do que as principais quedas e uma boa parada rápida.

Tempo necessário: 15–20 minutos

Planejando a viagem: horários sugeridos

Viagem clássica de um dia (Banff a Jasper)

• 7h00 — Sair de Lake Louise
• 7h20 — Herbert Lake
• 7h45 — Mirante do Crowfoot Glacier
• 8h15 — Bow Lake e Num-Ti-Jah Lodge
• 9h15 — Peyto Lake (chegue antes das multidões)
• 10h45 — Mistaya Canyon
• 12h00 — Saskatchewan River Crossing (combustível e almoço)
• 13h30 — Columbia Icefield (caminhada pela geleira e Skywalk)
• 15h30 — Tangle Creek Falls
• 16h15 — Sunwapta Falls
• 17h15 — Athabasca Falls
• 18h00 — Chegada em Jasper

O tempo de direção puro é de cerca de 3,5 horas; o cronograma acima inclui 7 paradas principais num dia gerenciável.

Viagem relaxada de dois dias

Dia 1 (Lake Louise a Saskatchewan Crossing, pernoite): Cubra as paradas de Herbert Lake até Mistaya Canyon com tempo para a trilha completa de Bow Glacier Falls e uma caminhada tranquila em Peyto Lake.

Dia 2 (Saskatchewan Crossing a Jasper): Faça a trilha de Parker Ridge pela manhã, passe 3–4 horas no Columbia Icefield incluindo Ice Explorer e Skywalk, e chegue a Jasper no final da tarde via Sunwapta e Athabasca Falls.

Para um itinerário detalhado, veja nosso itinerário de viagem de um dia na Estrada dos Campos de Gelo.

Notas para condução de inverno

A Parkway está aberta durante todo o ano, mas a condução no inverno (novembro a abril) requer preparação séria. Os serviços no Columbia Icefield ficam fechados de meados de outubro a meados de abril, o que significa que não há combustível entre Saskatchewan Crossing e Jasper — cerca de 150 quilômetros. Pneus de inverno ou correntes são obrigatórios. O clima pode se deteriorar rapidamente. A cobertura de celular é praticamente inexistente entre Bow Lake e o Columbia Icefield.

Em compensação, a Parkway no inverno fica quase vazia, as cachoeiras congeladas (incluindo Tangle Creek e muitos fluxos de gelo sem nome) são espetaculares, e a observação de vida selvagem pode ser excepcional. Passeios guiados de inverno são a opção mais segura para quem não tem experiência com condução de montanha no inverno.

Reservar um passeio guiado pela Estrada dos Campos de Gelo saindo de Banff

Observação de vida selvagem ao longo da Parkway

A Parkway atravessa habitat de vida selvagem privilegiado e avistamentos oportunistas fazem parte da experiência. Carneiros de bighorn são comuns no terreno rochoso perto do Columbia Icefield e frequentemente aparecem às margens da rodovia. Cabras-da-montanha são ocasionalmente visíveis nos penhascos acima da rodovia, especialmente perto do mirante Goats and Glaciers entre Saskatchewan Crossing e o Icefield. Ursos-negros e ursos-grizzly são ativos de maio a outubro, mais comumente avistados de manhã cedo ou ao entardecer. Alces aparecem nos vales abertos, especialmente ao amanhecer. Mantenha uma distância segura de toda a vida selvagem — ficar dentro do veículo quando perto de ursos é tanto a regra quanto o bom senso.

Dicas de fotografia para a Parkway

A melhor luz para a fotografia na Parkway é a primeira hora após o nascer do sol e a última hora antes do pôr do sol — as “horas douradas” quando os picos captam luz quente contra os vales ainda em sombra. A maioria dos mirantes face ao leste ou norte, tornando a luz da manhã particularmente produtiva para os lagos. O Peyto Lake é melhor fotografado no final da manhã, quando o sol ilumina a água num ângulo raso; o mirante fica voltado para o sul. O Athabasca Falls é mais dramático quando o rio está em plena vazão em junho e julho, mas as formações de gelo no inverno são igualmente fotogênicas para quem se preparar para o frio.

Combinando a Parkway com outras experiências

A Estrada dos Campos de Gelo raramente é a viagem completa. A maioria dos visitantes a combina com tempo em Banff, Lake Louise e Jasper. Veja nossos guias de coisas para fazer em Banff, coisas para fazer em Jasper e onde ficar em Banff para planejar o itinerário completo.

Para uma experiência rica em atividades na Parkway, combine a viagem com uma caminhada guiada na Athabasca Glacier, um passeio de helicóptero sobre o Columbia Icefield, ou uma manhã em Moraine Lake antes de seguir para o norte.

Ver passeios guiados e experiências no Parque Nacional Jasper

Páginas relacionadas

• Guia de direção da Estrada dos Campos de Gelo — direção, horário, logística
• Estrada dos Campos de Gelo em um dia: itinerário — plano hora a hora
• Columbia Icefield: o que saber antes de visitar — Ice Explorer e Skywalk explicados
• Guia do Athabasca Glacier — a geleira onde você pode caminhar
• Trilha Johnston Canyon — outra parada essencial em Banff
• Parks Canada Discovery Pass — necessário para a Parkway
• Itinerário de 3 dias em Banff — se combina naturalmente com um dia na Parkway

Dica final

O arrependimento mais comum entre os motoristas de primeira viagem da Parkway é não alocar tempo suficiente. A estrada parece gerenciável no mapa — 232 quilômetros, algumas horas de direção — mas a densidade de paradas que valem a pena significa que correndo se tem uma experiência muito menos recompensadora do que a mesma viagem com uma divisão de dois dias. Se seu cronograma permitir, passe uma noite na própria Parkway. A luz do final da tarde nas montanhas depois que todos os ônibus de turismo partiram, e a quietude da manhã cedo antes que eles retornem, são algumas das melhores razões para fazer esta viagem em primeiro lugar.