Norte de Vancouver: Guia de Passeios, Trilhas e Natureza

Cruze a Lions Gate Bridge a partir de Vancouver — ou pegue o SeaBus pelo Burrard Inlet — e o caráter da cidade muda quase imediatamente. A densidade e o vidro do centro de Vancouver cedem lugar a uma paisagem da Costa Norte de montanhas cobertas de floresta, rios profundos de cânion, teleféricos visíveis nas encostas acima e ruas residenciais que sobem abruptamente em direção à linha das árvores. North Vancouver e sua vizinha West Vancouver formam juntas a Costa Norte, um dos ambientes urbanos mais dramaticamente situados do Canadá, onde as montanhas se erguem diretamente da orla e a maioria dos moradores tem tanto um passe de esqui quanto um caiaque.

Para os visitantes, a Costa Norte é a zona de aventura ao ar livre de Vancouver — o lugar onde as montanhas que emolduram o horizonte da cidade se tornam acessíveis. Um dia inteiro do outro lado da água oferece Capilano Suspension Bridge, Grouse Mountain, Lynn Canyon, uma ou duas trilhas e uma sensação de como o mundo natural pressiona constantemente as bordas desta cidade específica. É um dos melhores passeios de um dia disponíveis em qualquer centro urbano canadense.

Capilano Suspension Bridge Park

A ponte suspensa

A Capilano Suspension Bridge original foi construída em 1889 — tornando-se uma das atrações turísticas mais antigas da Colúmbia Britânica — com 137 metros sobre o Rio Capilano, a 70 metros acima do fundo do cânion. A ponte atual, a quarta versão no mesmo local, balança suavemente sob os pés dos visitantes, e a queda até o rio abaixo é espetacular o suficiente para fazer a maioria das pessoas segurar no corrimão com mais firmeza do que pretendia. A própria ponte é a experiência: a sensação da floresta continuando no mesmo nível dos dois lados do vasto abismo, com o rio muito abaixo entre paredes de cânion musgosas.

O parque cresceu substancialmente ao redor da ponte original. O Cliffwalk adiciona passarelas em balanço presas diretamente no penhasco de granito acima do rio — mais estreitas e em alguns aspectos mais vertiginosas do que a ponte principal. O Treetops Adventure suspende sete pontes menores entre abetos de Douglas do velho crescimento a até 30 metros acima do chão da floresta, proporcionando uma visão ao nível do dossel da floresta tropical temperada. Ambas as adições estão incluídas na entrada única do parque.

Vale a pena o preço de Capilano?

A entrada custa aproximadamente CAD$60 para adultos, o que é um custo significativo. A combinação de três experiências distintas — a ponte principal, o Treetops e o Cliffwalk — justifica o preço para a maioria dos visitantes. Viajantes econômicos e quem já visitou antes devem considerar o Cânion Lynn como alternativa: tem uma ponte suspensa genuína (mais curta, menos elaborada), floresta do velho crescimento, natação no cânion e a entrada é gratuita.

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Grouse Mountain

O Skyride e o cume

O teleférico Grouse Mountain Skyride eleva os visitantes 1.100 metros do terminal na base em North Vancouver até o pico da montanha em oito minutos, revelando um panorama crescente do Vale do Baixo Fraser que se torna extraordinário assim que você ultrapassa a linha das árvores. Em um dia claro de verão, a vista do cume abrange toda a área metropolitana de Vancouver, as Ilhas do Golfo a sudoeste, o Vale do Fraser se estendendo para o leste e o Monte Baker no Estado de Washington no horizonte sul.

No cume, as atividades mudam com a estação, mas a vista é constante e notável ao longo de todo o ano.

Verão no Grouse Mountain

No verão, o Grouse Mountain funciona como um centro de atividades no topo da montanha. Os ursos pardos residentes — Grinder e Coola, dois ursos pardos órfãos da Colúmbia Britânica que vivem na montanha desde 2001 — são os moradores mais populares do cume e podem ser observados a partir da passarela do recinto. O espetáculo de lenhadores é uma demonstração genuinamente impressionante de habilidades tradicionais de madeiramento, incluindo arremesso de machado, rolagem de troncos e escalada em árvores. Tours de helicóptero pelas montanhas estão disponíveis a partir do cume. As trilhas alpinas pelos prados subalpinos são excelentes em julho e agosto, quando as flores silvestres estão em flor.

A turbina Eye of the Wind no cume tem uma cápsula de observação a 100 metros acima do nível da máquina, que pode ser reservada separadamente e oferece o ponto de vista mais exposto da montanha.

Inverno no Grouse Mountain

O Grouse Mountain é uma das três montanhas de esqui da Costa Norte (junto com Cypress e Mount Seymour), sendo a mais próxima do centro de Vancouver — a 30 minutos do centro da cidade. A área de esqui é modesta para os padrões de um resort alpino, mas oferece 26 pistas, neve consistente, operações de esqui noturno e a novidade de esquiar com vista para uma grande cidade. Para visitantes que não vão até Whistler, o Grouse proporciona uma experiência legítima de esqui na montanha dentro de fácil distância do centro.

A pista de patinação ao ar livre no cume é uma das experiências de inverno mais atmosféricas de Vancouver — patinar acima das nuvens com as luzes da cidade abaixo em uma noite de inverno clara.

O Grouse Grind

O Grouse Grind é uma trilha de 2,9 quilômetros subindo a face do Grouse Mountain, com 853 metros de desnível positivo através de floresta do velho crescimento e trechos rochosos. É uma das caminhadas urbanas mais famosas do Canadá — genuinamente difícil, com uma inclinação constante e implacável que não oferece nenhum trecho plano — e um ritual importante para a cultura fitness de Vancouver. O tempo médio de conclusão é de 90 minutos; caminhantes experientes fazem em menos de uma hora. O recorde é de menos de 25 minutos, o que mal é acreditável.

O Grind abre quando as condições de neve permitem, normalmente de maio a outubro. O teleférico Skyride é a rota de retorno (há uma taxa para a descida de gondola).

Parque Lynn Canyon

O cânion e a ponte suspensa gratuita

O Parque Lynn Canyon em North Vancouver é um dos espaços naturais mais bonitos e menos explorados acessíveis a partir da cidade, e é totalmente gratuito. A ponte suspensa do Cânion Lynn atravessa um cânion profundo do Córrego Lynn, mais curta do que a ponte de Capilano, mas instalada em floresta do velho crescimento de igual qualidade. Abaixo da ponte, o córrego corre por uma série de piscinas e pequenas cachoeiras que se tornam piscinas naturais no verão.

O centro de ecologia na entrada do parque tem excelentes exposições interpretativas sobre o ecossistema de floresta tropical temperada — bem projetadas, gratuitas e substanciais o suficiente para ser genuinamente educativo.

Nadar em Lynn Canyon

A Piscina de 30 Pés — uma piscina natural abaixo de uma cachoeira a cerca de 10 minutos de caminhada da ponte suspensa — é um dos pontos de natação de verão mais populares no Baixo Vale do Fraser. A água é fria (o derretimento glacial mantém a água fria durante todo o verão) e a piscina é linda, mas a corrente pode ser forte após chuvas fortes e vários acidentes de afogamento ocorreram aqui. Nadar apenas em condições calmas e observar cuidadosamente os avisos de corrente.

Trilhas a partir de Lynn Canyon

Várias trilhas se estendem do Cânion Lynn para o Parque Regional Lynn Headwaters além, incluindo a trilha Lynn Loop (4 quilômetros, fácil) e a trilha Lynn Peak (12 quilômetros de ida e volta, moderada a difícil) que alcança terreno subalpino com vistas de volta para a cidade. O parque Headwaters é significativamente mais selvagem do que a área do cânion e recebe menos visitantes.

Parque Provincial Mount Seymour

Visão geral

O Mount Seymour é o maior e mais selvagem dos três parques da montanha na Costa Norte, cobrindo 3.508 hectares de terreno subalpino e alpino a leste de North Vancouver. A estrada até o cume da área de esqui atinge quase 1.000 metros, tornando-o o acesso de alta altitude mais fácil a partir da cidade.

Trilhas

O acesso mais fácil às trilhas é a partir do estacionamento da área de esqui no final da Mount Seymour Road. A Trilha Dog Mountain (5 quilômetros de ida e volta, fácil a moderada) alcança um cume aberto com uma das melhores vistas de 360 graus na Costa Norte, incluindo vistas do fjord Indian Arm e das Ilhas do Golfo. A Trilha Mount Seymour continua até o pico principal (8 quilômetros de ida e volta, moderada a difícil) por um terreno subalpino de beleza notável.

Em julho e agosto, os prados superiores do Mount Seymour se cobrem de flores silvestres — tremoço, pincel indiano, valeriana — que têm poucos equivalentes no Baixo Vale do Fraser.

Inverno

A área de esqui do Mount Seymour atende principalmente iniciantes e famílias, com terreno suave e ingressos acessíveis. As trilhas de raquete de neve de Seymour são as melhores da Costa Norte.

Como chegar à Costa Norte

SeaBus e ônibus

O ferry SeaBus da Waterfront Station no centro de Vancouver até Lonsdale Quay em North Vancouver funciona a cada 15 a 30 minutos e leva 12 minutos. A partir de Lonsdale Quay, os ônibus conectam às principais atrações da Costa Norte:

• Ônibus #236 para Capilano Suspension Bridge (a parada fica diretamente na entrada do parque)
• Ônibus #236 para o terminal da base do Grouse Mountain
• Ônibus #228 para Lynn Canyon

Essa combinação de SeaBus e ônibus torna a Costa Norte acessível sem carro, o que a maioria dos visitantes não percebe.

Carro

A Lions Gate Bridge a partir do Parque Stanley é a principal conexão para veículos. A ponte tem uma faixa central reversível que muda de sentido para o tráfego de pico. Nos fins de semana de verão, o tráfego de retorno à tarde pela ponte pode causar atrasos; planeje com antecedência.

O estacionamento está disponível em todas as principais atrações, mas enche rapidamente em Capilano e Grouse Mountain nos fins de semana de verão.

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Onde comer em North Vancouver

O Lonsdale Quay Market, no terminal do SeaBus, é um bom local para uma refeição antes ou depois de explorar a Costa Norte — um mercado coberto com vários fornecedores de comida, uma seleção razoável de vinhos e vistas para o horizonte de Vancouver pelo Burrard Inlet. O Lobby Lounge no Pinnacle Hotel at the Pier oferece as mesmas vistas em um ambiente mais refinado.

O Lower Lonsdale (a área ao redor de Lonsdale Quay e se estendendo para o sul) se desenvolveu em um bairro de restaurantes genuinamente interessante, com vários restaurantes independentes de qualidade. O Shipyards Night Market acontece nas noites de sexta-feira no verão e é uma das experiências de mercado mais autênticas da Costa Norte.

Para uma refeição rápida nas próprias atrações, o Grouse Mountain tem um restaurante no cume com comida razoável e vistas excepcionais. Capilano tem um café. Lynn Canyon não tem serviço de alimentação.

Combinando North Vancouver com a Sea to Sky Highway

A Costa Norte faz sentido naturalmente como ponto de partida para a estrada Sea to Sky até Whistler. A partir de North Vancouver, a Highway 99 ao norte passa por Squamish — onde o monólito de granito Stawamus Chief domina o horizonte e Shannon Falls fica a uma curta caminhada da estrada — antes de subir até o vale de Whistler. O percurso completo de North Vancouver até Whistler leva cerca de 1h30 sem paradas.

Esta rota faz da Costa Norte não apenas um passeio de um dia a partir de Vancouver, mas um portal para alguns dos mais belos cenários de montanha no oeste do Canadá. Consulte o guia Whistler Village para saber o que fazer na outra ponta do percurso.

Perguntas frequentes sobre North Vancouver

Qual é a diferença entre Capilano e Lynn Canyon?

O Capilano Suspension Bridge Park tem uma ponte maior, atrações mais desenvolvidas (Treetops, Cliffwalk) e interpretação profissional, mas custa aproximadamente CAD$60. O Cânion Lynn tem uma ponte suspensa menor, mas ainda impressionante, floresta do velho crescimento, piscinas naturais e um centro de ecologia gratuito — sem cobrar nada. Ambos valem a pena; a escolha depende do orçamento e do tempo disponível.

Dá para esquiar em North Vancouver?

Sim. Grouse Mountain, Cypress Mountain e Mount Seymour oferecem esqui a 30 minutos do centro de Vancouver. Nenhum deles é grande para os padrões de um resort de destino, mas todos três oferecem experiências legítimas de esqui. Cypress foi sede de eventos alpinos nas Olimpíadas de Inverno de 2010.

Como se chega ao Grouse Mountain sem carro?

Pegue o SeaBus do centro de Vancouver até Lonsdale Quay, depois o ônibus #236 até o terminal da base do Grouse Mountain. O percurso total leva aproximadamente 45 minutos a partir do centro. O teleférico Skyride então leva você até o cume.