Queen Street West Toronto: Guia do Coração Criativo

A Queen Street West é a espinha criativa de Toronto. O trecho que começa na University Avenue, passa pelo Distrito do Entretenimento, depois pelo Trinity Bellwoods Park e chega ao fundo do West Queen West em direção à Gladstone Avenue é onde a cena de moda independente, a cultura de galerias, a arte de rua, os restaurantes de brunch e os bares de coquetéis da cidade se concentram. A VOGUE famosamente chamou a faixa ao redor da Ossington Avenue de “o segundo bairro mais cool do mundo” em 2014, e embora essa designação seja datada agora, o caráter permanece intacto. Este não é o bairro mais refinado de Toronto, nem o mais luxuoso — essa distinção pertence a Yorkville — mas é sem dúvida o mais interessante.

O bairro recompensa a caminhada. As paradas de bonde são frequentes ao longo de todo o corredor Queen, mas a abordagem mais recompensadora é escolher um ponto de partida, vagar, parar para um café ou uma cerveja e deixar as ruas laterais te desviar da faixa principal. A Ossington Avenue, a Dovercourt Road e as vielas que correm paralelas à Queen são onde as melhores descobertas muitas vezes surgem.

O que ver e fazer na Queen West

Graffiti Alley

Correndo paralela à Queen Street entre a Spadina Avenue e a Portland Street, a Graffiti Alley (Rush Lane) é a faixa mais concentrada de arte de rua comissionada e autorizada de Toronto — mais de 400 metros de murais contínuos de alguns dos artistas urbanos mais significativos do Canadá. As paredes são repintadas regularmente, então cada visita produz uma experiência diferente. Reserve 20 minutos para uma caminhada completa e leve uma câmera.

Trinity Bellwoods Park

O parque de 15 hectares no extremo oeste da Queen West é o parque urbano mais social de Toronto. Nos fins de semana quentes, os gramados se enchem de piqueniques, esportes casuais e o ocasional esquilo branco — o mascoto não oficial do parque. A encosta norte acima da Dundas Street tem as melhores vistas do horizonte, e a feira de agricultores de sábado de manhã no canto noroeste do parque é uma âncora do bairro de maio a outubro.

Universidade OCAD

O Sharp Centre for Design da Ontario College of Art and Design — o edifício “tampo” pixelado em preto e branco apoiado sobre a rua em lápis coloridos — é uma das peças de arquitetura contemporânea mais fotografadas de Toronto. A estrutura projetada por Will Alsop marca o papel da universidade no centro da cultura de design de Toronto.

Galerias de arte e lojas de design

O corredor da Queen West tem uma das maiores concentrações de galerias de arte contemporânea do Canadá. O trecho entre Spadina e Bathurst inclui a Stephen Bulger Gallery (fotografia), a Beaver Hall Gallery e vários espaços dirigidos por artistas. As lojas de design de interiores e móveis ao longo da faixa a oeste de Bathurst — Hollace Cluny, Quasi Modo Modern Furniture, Commute Home e outras — cobrem o extremo de varejo orientado ao design do mesmo espectro.

Moda independente

A Queen West é o centro de Toronto para moda independente e de design canadense. O trecho entre Spadina e Bathurst inclui lojas de marcas canadenses, ao lado de boutiques de consignação e especialistas em denim. Quanto mais ao oeste você vai, mais experimental a moda fica — a Ossington Avenue e a Dundas Street West a oeste continuam a mesma densidade.

Onde comer e beber na Queen West

A Queen West constantemente figura entre os melhores bairros gastronômicos de Toronto. A densidade de opções significa que, em vez de listar cada ponto notável, esta seção os organiza por tipo de refeição e bebida.

Brunch

A Lady Marmalade (originalmente em Leslieville, agora na Queen East e na Little Italy) definiu o padrão para o brunch de Toronto nos anos 2010 e seu estilo — pratos fartos, ovos criativos, café de qualidade — influenciou o bairro como um todo. Le Swan no West Queen West faz um brunch impecável de bistrô francês em uma linda sala de diner preservada. Oretta na King Street (uma curta caminhada ao sul) faz brunch sofisticado com café excepcional.

Café

A cultura de café de especialidade de Toronto está concentrada ao longo da Queen West. Dineen Coffee na Yonge e Temperance cobre o extremo do centro. Sam James Coffee Bar na Ossington é um dos originais influentes. Reunion Island Coffee Bar, Sorry Coffee e Bang Bang Ice Cream and Bakery (café também excelente) completam um roteiro de café a pé.

Almoço e jantar

Grey Gardens em Kensington (a uma curta caminhada ao norte) e Piano Piano na Harbord Street (a uma curta caminhada ao norte da Queen) são ambos confiáveis para jantares centrados em vinho. Bar Isabel e Bar Raval na College Street (o corredor da Pequena Itália logo ao norte da Queen West) definem o padrão de Toronto para pratos de influência espanhola. Burdock no West Queen West é um híbrido de cervejaria-restaurante com excelente pizza.

Bares e coquetéis

A cena de coquetéis na Ossington Avenue e ao longo da Dundas Street West tem reconhecimento internacional. O Bar Chef na Queen West é o pioneiro da moderna cena de coquetéis de Toronto. O Pretty Ugly e o Civil Liberties (na Bloor em Koreatown, a uma curta viagem de bonde ao norte) estão repetidamente listados entre os melhores bares do Canadá. The Drake Hotel na Queen West tem um animado bar de cobertura no verão. The Gladstone House mais a oeste tem um animado bar no andar principal com música ao vivo nas noites de fim de semana.

Cervejarias e cerveja

A Bellwoods Brewery na Ossington logo ao norte da Queen é a cervejaria artesanal mais influente de Toronto, com um animado salão e frequentes cervejas de lançamento limitado. A Burdock mais a oeste no West Queen West combina excelente cerveja com um excelente restaurante. O Bar Volo (realocado para o Annex) também atrai uma clientela da Queen West.

Onde se hospedar na Queen West

The Drake Hotel na Queen West é o boutique de propriedade de artista que ajudou a definir o bairro nos anos 2000. Os quartos são excêntricos, o bar está consistentemente movimentado e a varanda de cobertura é um destino de verão em si mesmo.

The Gladstone House (recentemente reformado do histórico Gladstone Hotel) na Queen e Gladstone é outro hotel boutique de design artístico. Cada um dos 37 quartos foi projetado por um artista diferente de Toronto, e o andar principal inclui um bar animado e um excelente restaurante.

The Broadview Hotel na Queen East em Riverside — tecnicamente a uma viagem de bonde de distância, mas com o mesmo caráter da Queen Street — é um edifício de 1891 restaurado com um bar de cobertura com uma das melhores vistas do horizonte de Toronto.

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Como chegar ao Queen West

De TTC: O bonde 501 Queen percorre toda a extensão da Queen Street e é a opção mais fácil — paradas a cada dois ou três quarteirões ao longo de todo o corredor. A Estação de Metrô Osgoode na linha Yonge-University serve o extremo leste do Queen West. A Estação de Metrô Queen fica a um quarteirão ao norte na Yonge e Queen.

A pé: Do núcleo central, a Queen West começa imediatamente na University Avenue e é acessível a pé para qualquer pessoa hospedada no centro.

De bicicleta: As faixas de ciclismo da Shaw Street e da Argyle Street conectam o Queen West à orla. As estações do Bike Share Toronto são frequentes ao longo de todo o corredor.

De carro: Não recomendado. O estacionamento é difícil e caro, o tráfego de bondes torna a condução lenta e o bairro é otimizado para pedestres.

Quando visitar o Queen West

Final da primavera ao outono (maio a outubro) é a temporada de pico do Queen West — as varandas estão abertas, o Trinity Bellwoods Park está cheio e a vida nas calçadas está em seu ponto mais ativo. Os Domingos de Pedestres (festival mensal de rua do Kensington Market, a uma curta caminhada ao norte) frequentemente coincidem com a melhor energia do fim de semana ao longo da própria Queen.

O verão traz o Queen West Art Crawl e vários festivais de rua, além do Toronto Caribbean Carnival no início de agosto, que transforma as áreas próximas.

O outono é a estação favorita de muitos moradores locais na Queen West — a atmosfera do festival de cinema persiste até o final de setembro, as varandas permanecem abertas até outubro nos dias quentes e as multidões de fim de semana diminuem um pouco com o esfriamento do tempo.

O inverno é mais tranquilo, mas a cena de ambientes fechados — as galerias, as lojas, a cultura de bares e restaurantes — funciona o ano todo. O próximo Mercado de Natal do Bairro da Destilaria adiciona uma razão de dezembro para estar na área.

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