Golden

Golden fica no Vale Columbia na confluência dos rios Columbia e Kicking Horse — uma posição que a coloca a menos de 90 minutos de cinco parques nacionais separados e na base de duas das cadeias de montanhas mais dramáticas do Canadá. O Parque Nacional Yoho fica a nove quilômetros a leste pela Trans-Canada Highway; o Parque Nacional Kootenay fica a uma hora ao sul pela Highway 93; o Parque Nacional Glacier (BC) fica a 50 quilômetros a oeste pelo Rogers Pass; o Parque Nacional Banff fica imediatamente do outro lado da Divisória Continental a partir de Yoho; e o Parque Nacional Mount Revelstoke fica a uma hora a oeste. Nenhuma outra comunidade no Canadá está posicionada como portal para tantos grandes parques nacionais simultaneamente.

Esta localização é a base da economia ao ar livre de Golden. O Rio Kicking Horse, descendo do passo das Montanhas Rochosas em sua descida para o Vale Columbia, é um dos principais rios de corredeiras do Canadá. O Kicking Horse Mountain Resort nas encostas norte do vale está entre as montanhas de esqui mais celebradas da BC. E as operações de heli-ski baseadas em Golden — acessando as Cordilheiras Purcell e Selkirk em ambos os lados do Vale Columbia — deram à cidade uma reputação internacional em esportes de inverno que supera em muito seu tamanho.

A cidade em si — com cerca de 3.700 habitantes — é uma compacta comunidade de serviços construída no corredor da Trans-Canada Highway, com uma pequena área histórica no centro e uma crescente cena gastronômica e de artes que serve à economia de turismo e recreação ao ar livre. Não é uma polida cidade resort de montanha no estilo de Whistler, o que é precisamente parte de seu apelo: Golden permanece uma cidade de trabalho com uma energia prática que parece autenticamente Kootenay.

Kicking Horse Mountain Resort

Kicking Horse é um dos resorts de esqui mais íngremes e tecnicamente exigentes do Canadá — uma queda vertical de 1.260 metros o torna o quarto maior vertical da América do Norte, e a maioria desse terreno cai na categoria expert a avançado. O resort cobre 2.825 acres em duas zonas conectadas — o lado da frente servido pela gôndola Golden Eagle Express e as bacias traseiras acessíveis do cume por uma pista de gato.

O CPR Ridge e o terreno Bowl Over no cume (2.450 metros) são as pistas principais expert do resort — pistas íngremes sustentadas em terreno aberto que mantêm a neve fria de forma excepcional após os ciclos de tempestade. A Redemption Bowl no lado traseiro é uma longa e sustentada zona expert raramente visitada por esquiadores intermediários. A zona Stairway to Heaven no extremo direito do cume é o terreno mais remoto, muitas vezes o último a ser traçado após uma grande nevada.

Os esquiadores intermediários não são esquecidos — as zonas Catamount e Timber Wolf oferecem longas pistas preparadas com inclinação consistente, e o terreno servido pela gôndola oferece acesso confiável à montanha alta. Mas a reputação e a identidade do Kicking Horse são construídas em seu terreno avançado, e o resort atrai uma multidão autoestimada de esquiadores experientes.

Explorar experiências de esqui no Kicking Horse e nas Montanhas Rochosas canadenses

Heli-ski nas Cordilheiras Purcell e Selkirk

O Vale Columbia entre Golden e Revelstoke é ladeado por duas das melhores cordilheiras de heli-ski do mundo — as Montanhas Purcell a leste e as Montanhas Selkirk a oeste. A CMH (Canadian Mountain Holidays), fundada nos Bugaboos a oeste de Golden em 1965, é a maior operação de heli-ski do mundo e opera vários lodges e áreas dentro do alcance de helicóptero do Vale Columbia. A área da Geleira Bugaboo, acessível de helicóptero a partir de Golden, é um dos ambientes de montanhismo e heli-ski mais celebrados do mundo — um maciço de granito com torres pontiagudas emergindo do campo de gelo da Purcell.

Vários outros operadores de heli-ski — Great Canadian Heli-Skiing e Purcell Heli-Skiing — usam Golden como base, acessando terreno não traçado em cordilheiras que recebem mais de 1.000 centímetros de neve anualmente. Um dia de heli-ski acessa de 10 a 20 pistas de terreno em neve fresca não traçada com 25.000-40.000 pés verticais — uma experiência sem equivalente no esqui em resort. As reservas para dias de heli-ski na alta temporada se esgotam com um ano de antecedência.

Corredeiras do Rio Kicking Horse

O Rio Kicking Horse entre a Trans-Canada Highway e sua confluência com o Columbia é um dos cinco grandes rios de corredeiras do Canadá. A seção do cânion inferior — Classe IV com algumas características Classe V em águas altas — está entre os rios operados comercialmente mais ricos em adrenalina do país. O percurso comercial padrão cobre o cânion inferior em meio dia, navegando por corredeiras nomeadas incluindo o Twin Bridges Hole e a seção Roller Coaster.

Vários outfitters operam a partir de Golden, com percursos matutinos e vespertinos durante toda a temporada de verão (junho a setembro). Junho e julho no auge do degelo da neve produzem as águas mais altas e as corredeiras mais intensas; do final de julho até setembro as condições são mais baixas mas ainda desafiadoras, com características mais técnicas. O Kicking Horse superior acima do cânion é uma seção de descida mais suave adequada para famílias.

Os rios tributários do Kicking Horse — os rios Blaeberry e Spillimacheen ao norte — oferecem opções adicionais de corredeiras e águas calmas. O próprio Rio Columbia, lento e largo pelo fundo do vale, é território excelente para canoagem de observação de fauna — alces, águias-carecas e osprey são visivelmente confiáveis nos corredores do rio em canoas e caiaques.

Reservar rafting em corredeiras e passeios de aventura no Vale Columbia

Passeios de um dia nos parques nacionais a partir de Golden

A proximidade de cinco parques nacionais de Golden cria uma gama extraordinária de opções de passeios de um dia:

Parque Nacional Yoho (9 km a leste) contém as Cataratas Takakkaw (254 metros — uma das cachoeiras mais altas e acessíveis do Canadá), o circuito do Lago Emerald (uma das cenas mais fotografadas das Rochosas), a Ponte Natural no Rio Kicking Horse e os leitos fossilíferos de Burgess Shale (licenças de caminhada guiada necessárias). Yoho é tipicamente o menos lotado dos três parques nacionais da Trans-Canada.

Parque Nacional Kootenay (via Highway 93 ao sul de Castle Junction, 70 km de Golden) inclui as Fontes Termais de Radium — as maiores piscinas de fontes termais do Canadá, na entrada sul do parque — e o Marble Canyon e as fontes minerais Paint Pots perto da extremidade norte do parque. O percurso de Golden a Radium pelo Vale Kootenay é um dos corredores de rodovia mais cênicos da BC.

Parque Nacional Glacier (Rogers Pass, 50 km a oeste pela Trans-Canada) protege os campos de gelo das Montanhas Selkirk que recebem a maior neve de qualquer área habitada do Canadá. A área do cume de Rogers Pass tem excelentes trilhas no verão — a trilha da Geleira Illecillewaet e a trilha do Vale Asulkan são ambas acessíveis a partir do Centro de Descoberta de Rogers Pass.

Parque Nacional Banff fica a 1,5 horas a leste pela Trans-Canada através de Yoho — a área do Vale Bow e a cidade de Banff são viáveis como passeio de um dia a partir de Golden, embora a distância recompense uma estadia de uma noite.

Fauna silvestre no Vale Columbia

As zonas úmidas do Vale Columbia — uma cadeia de pântanos, lagoas em meandro e braços do rio ao longo do fundo do vale — formam um dos corredores de vida selvagem mais significativos nas Montanhas Rochosas canadenses. A Trincheira das Rochosas, o vale reto norte-sul que contém as nascentes do Columbia, é uma rota de migração para lobos, ursos pardos, alces e caribus de montanha que se movem entre as Rochosas do norte e do sul.

Os vales dos rios Blaeberry e Spillimacheen ao norte de Golden fornecem habitat confiável para ursos pardos. Alces são comumente vistos no fundo do vale no início da manhã e ao entardecer. Cabras-da-montanha ocupam as falésias de calcário acima da Highway 1 perto do Kicking Horse Pass. As zonas úmidas do Columbia ao sul de Golden — uma área protegida de gestão de vida selvagem — estão entre as melhores áreas de observação de aves e fauna da BC, com cisnes trombeteiros, gansos canadenses, garças-reais e alces nos pântanos de salgueiros.

Informações práticas

Como chegar: Golden fica na Trans-Canada Highway (Highway 1) na confluência dos Rios Kicking Horse e Columbia. De Calgary: 2,5 horas a oeste por Banff e Yoho. De Kelowna: aproximadamente 3 horas a nordeste pela Highway 33 ou via Revelstoke. De Vancouver: 7 horas pela Trans-Canada (uma das grandes viagens de rodovia canadense, por Hope, o Canyon Fraser, Cache Creek e Rogers Pass). O Aeroporto de Cranbrook (YXC, 3 horas ao sul) e o Aeroporto de Kelowna (YLW, 3 horas a oeste) são os aeroportos comerciais mais próximos.

Onde se hospedar: O Prestige Mountain Resort é o principal hotel de serviço completo de Golden, com banheiras de hidromassagem ao ar livre e um restaurante. O Dreamcatcher Hostel é bem conceituado na categoria de orçamento. O resort na base do Kicking Horse Mountain tem hospedagem nas pistas, incluindo o Glacier Mountaineer Lodge. Aluguéis de temporada em toda a cidade atendem ao mercado de esqui e recreação ao ar livre.

Comida e bebida: A cervejaria Whitetooth Mountain Brewing no centro da cidade é o ponto de encontro local para comida e cerveja artesanal pós-aventura. O Restaurante Eagle’s Eye no cume do Kicking Horse (acessado pela gôndola) é o restaurante em maior altitude do Canadá, com um preço a combinar e vistas que valem o custo. O Cedar House Restaurant ao sul da cidade é o destaque da gastronomia refinada.

Quando visitar

Dezembro a abril é a temporada de esqui no Kicking Horse Mountain Resort — janeiro e fevereiro trazem a neve profunda que define a reputação do resort. O heli-ski funciona de aproximadamente dezembro a abril, com a janela de neve ideal em janeiro e fevereiro. O esqui de primavera em março e abril é mais calmo e mais quente.

Junho a setembro é a temporada de corredeiras no Rio Kicking Horse, com fluxo máximo em junho e julho. As trilhas no Parque Nacional Yoho e no circuito de parques nacionais são melhores de julho (quando a maioria das trilhas altas está livre de neve) a setembro. O parque de bicicletas de montanha do resort Kicking Horse opera teleféricos do final de junho a setembro.

Outubro e novembro são transitórios — a temporada de corredeiras termina, o resort ainda não está aberto e os parques nacionais recebem muito menos visitantes. Final de setembro e outubro são excelentes para fotografia: as lariceiras nos prados alpinos do Yoho (particularmente ao redor do Lago O’Hara) ficam douradas na terceira semana de setembro, uma das exibições de cores de outono mais espetaculares das Montanhas Rochosas canadenses.

Onde se hospedar

O Prestige Mountain Resort Golden é o principal hotel de serviço completo da cidade, com quartos confortáveis, banheira de hidromassagem ao ar livre e um restaurante que serve o mercado turístico de forma confiável. The Kicking Horse River Lodge no centro da cidade é uma opção boutique de médio alcance com uma abordagem cuidadosa para o mercado de viagens de aventura.

O Glacier Mountaineer Lodge na base do Kicking Horse Mountain Resort é a melhor opção nas pistas — acesso ski-in ski-out, quartos confortáveis e proximidade da gôndola Eagle’s Eye. Para grupos com auto-catering, o inventário de apartamentos do resort oferece suítes equipadas com cozinha.

O Storm Mountain Lodge perto de Castle Junction no Parque Nacional Banff (1,5 horas de Golden) é um resort de cabanas de toras de patrimônio que oferece uma base alternativa romântica para explorar o corredor de parques nacionais — reservável de forma independente e vale a pena considerar para um circuito de vários dias pelos parques.

Os territórios Ktunaxa e Shuswap

Golden fica dentro dos territórios tradicionais da Nação Ktunaxa (cujo território se estende pela região de Kootenay até Montana) e da Nação Secwépemc (Shuswap) ao norte e oeste. O Rio Columbia — a característica geográfica dominante do vale — foi uma rota de comércio e viagem para ambas as nações por milhares de anos, e a confluência em Golden era um ponto de encontro na fronteira de seus respectivos territórios.

O Lago Columbia, nas nascentes do rio 150 quilômetros ao sul de Golden perto de Canal Flats, é considerado a fonte do rio — o início de um dos grandes sistemas fluviais da América do Norte, que corre 2.000 quilômetros até o Pacífico pela BC e Oregon. O significado cultural do Columbia para os Ktunaxa é refletido no envolvimento da nação nas discussões sobre o Tratado do Rio Columbia (entre o Canadá e os Estados Unidos), que governa as operações de controle de cheias e hidrelétricas no sistema fluvial.

O corredor da Trans-Canada pelo Rogers Pass

A Trans-Canada Highway pelo Rogers Pass a oeste de Golden é um dos grandes corredores de rodovia de montanha do Canadá — 50 quilômetros de estrada pelas Montanhas Selkirk a 1.330 metros, passando pelo terreno sujeito a avalanches que derrotou os engenheiros ferroviários por uma geração antes que os túneis espirais redirecionassem a linha principal da CPR.

O Centro de Descoberta Rogers Pass no cume interpreta a história do passe — a construção original da ferrovia (1885), o catastrófico inverno de avalanches de 1910 que matou 62 trabalhadores ferroviários, a construção da Trans-Canada (1962) e o desafio contínuo de manter a rodovia aberta por uma zona que recebe mais de 14 metros de neve anualmente e tem mais de 130 caminhos de avalanches cruzando o corredor da estrada.

A região de fundo da selva do Parque Nacional Glacier — acessível a partir de Rogers Pass — está entre os terrenos mais exigentes e menos visitados do sistema de parques nacionais. A Geleira Illecillewaet, recuando rapidamente mas ainda espetacular, fica a 1 hora de caminhada da rodovia e fornece a vista mais acessível de uma grande geleira da BC a partir da Trans-Canada. A sensação da escala da Cordilheira Selkirk — os picos se erguendo 2.000 metros acima da rodovia — é a experiência definidora da Trans-Canada no Interior.

Perguntas frequentes sobre Golden

O Kicking Horse é adequado para esquiadores intermediários?

Kicking Horse é predominantemente uma montanha expert, e esquiadores intermediários que preferem pistas azuis preparadas podem achar o terreno desafiador e a mistura de terreno desfavorável. Dito isso, as zonas Catamount e Timber Wolf oferecem pistas intermediárias de qualidade, e o acesso pela gôndola às vistas da montanha alta e uma ou duas pistas preparadas acessíveis vale a pena para qualquer nível. Os iniciantes seriam mais bem servidos no Sun Peaks ou Big White.

Qual é a melhor época para rafting no Rio Kicking Horse?

Junho e início de julho produzem os maiores volumes de água e as corredeiras mais intensas após o auge do degelo da neve. Do final de julho a setembro as águas são mais baixas, mas ainda emocionantes — muitos operadores consideram meados de julho a meados de agosto o ponto ideal para equilíbrio de confiabilidade e intensidade. Setembro é o mês mais tranquilo com volume de água reduzido, mas com o tempo mais confiável.

Preciso de um passe de parque para visitar o Yoho a partir de Golden?

Sim. O Parque Nacional Yoho exige um Passe Discovery válido da Parks Canada. O passe cobre todos os parques nacionais e sítios históricos da Parks Canada e está disponível por dia, anualmente ou como passe de família. Pode ser comprado no portão do Parque Yoho na Trans-Canada Highway a leste de Golden.