Signal Hill to geograficzne i historyczne serce St. John’s. Wznosi się 160 metrów nad wejściem do portu, z klifami opadającymi bezpośrednio do Atlantyku, a z jego szczytu widok obejmuje wszystko, co definiuje miasto: wąskie Narrows, przez które statki przechodzą między Atlantykiem a portem, strome kolorowe domy wspinające się po wzgórzach na przeciwległym brzegu, rozłożone poniżej miasto – i w pogodne dni – otwarty ocean rozciągający się ku Europie.
Nazwa wzgórza pochodzi od jego pierwotnej funkcji: flagi sygnałowe były wywieszane z jego szczytu, by komunikować miastu, jaki statek zbliża się przez Narrows – fregata Królewskiej Marynarki, statek handlowy, korsarz, statek w niebezpieczeństwie. Przed telegrafem i radiem Signal Hill był centrum informacyjnym całej kolonii.
Dziś Signal Hill to National Historic Site obejmujące około 58 hektarów dramatycznego krajobrazu przybrzeżnego, wojskowych fortyfikacji z trzech wieków i jednego z najważniejszych miejsc w historii technologii komunikacyjnej.
Cabot Tower
Wieża na szczycie Signal Hill została zbudowana w 1897 roku dla upamiętnienia dwóch wydarzeń jednocześnie: 400. rocznicy wyprawy Johna Cabota do Nowej Fundlandii w 1497 roku (pierwsza udokumentowana wizyta europejska po Normanach) i Diamentowego Jubileuszu królowej Wiktorii. Prostokątna kamienna wieża z charakterystyczną kopułą jest widoczna ze statków zbliżających się do St. John’s od wschodu.
Wewnątrz Cabot Tower wystawy interpretacyjne obejmują historię militarnej i komunikacyjnej funkcji wzgórza. Wieża ma cztery kondygnacje dostępne po schodach, a z górnej platformy widok jest jednym z najbardziej rozległych w atlantyckiej Kanadzie: cała panorama portu i Narrows, miasto, Atlantyk i przylądek Cape St. Francis na północy.
Wieżą zarządza Parks Canada; jest otwarta sezonowo (zazwyczaj maj–październik), ale tereny są dostępne przez cały rok.
Bezprzewodowy sygnał Marconiego, 1901
Technicznie najważniejszy moment w historii Signal Hill miał miejsce 12 grudnia 1901 roku, gdy Guglielmo Marconi odebrał pierwszy transatlantycki sygnał bezprzewodowy na tymczasowej stacji, którą założył w budynku koszar u podnóża Signal Hill. Wysłał sygnał – trzy kropki, alfabet Morse’a dla litery S – z Poldhu w Kornwalii, 3500 km przez Atlantyk. Odbiór potwierdził, że sygnały bezprzewodowe mogą przekraczać krzywiznę Ziemi.
Sam Marconi, opisując odbiór, opisał latanie anteną drutową na latawcu nad Signal Hill w grudniowym wietrze i słuchanie przez słuchawki powtarzającego się wzorca sygnału. Usłyszał go. Alfabet Morse’a dla S – kropka, kropka, kropka – powtarzał się przez statyczne. Rozpoczęła się era komunikacji bezprzewodowej.
Oryginalny budynek koszar, gdzie Marconi odebrał sygnał, już nie istnieje, ale wystawy interpretacyjne na Signal Hill szczegółowo dokumentują zdarzenie i jego globalne implikacje. Tablica pamiątkowa oznacza przybliżone miejsce.
Historia militarna Signal Hill
Wojskowe znaczenie Signal Hill poprzedza jego funkcję komunikacyjną co najmniej o 150 lat. Wzgórze było umacniane podczas wojen francuskich i brytyjskich w XVII i XVIII wieku; ostatnia ważna bitwa Wojny Siedmioletniej w Ameryce Północnej rozegrała się na Signal Hill w 1762 roku, gdy wojska brytyjskie pod dowództwem porucznika pułkownika Williama Amhersta odbiły St. John’s z rąk Francuzów, którzy krótko zajęli miasto.
Widoczne dziś fortyfikacje obejmują kilka stuleci. Queen’s Battery, na wysokim klifie z widokiem na Narrows, pochodzi w obecnej formie z XIX wieku, ale zajmuje miejsce umacniane co najmniej od początku XVIII wieku. Chain Rock Battery u podnóża klifu poniżej Queen’s Battery posiadał mechanizm łańcucha, który można było rozciągnąć przez Narrows, by uniemożliwić wrogim statkom wejście – bezpośrednia forma obrony portu.
Fort Amherst, po południowej stronie Narrows na przeciwległym brzegu od Signal Hill, jest widoczny z punktu widokowego Queen’s Battery. Dwie baterie razem tworzyły ogień krzyżowy obejmujący każde podejście do portu.
Podczas II wojny światowej Signal Hill była zintegrowana z siecią obrony wybrzeża chroniącą St. John’s – wówczas główny punkt zgrupowania alianckich konwojów w zachodnim Atlantyku. Stanowiska artyleryjskie i punkty obserwacyjne z tej epoki są nadal widoczne na wzgórzu.
Signal Hill Tattoo, wykonywana przez rekonstrukcję Królewskiego Pułku Nowej Fundlandii w mundurach z XIX wieku, odbywa się na Parade Ground poniżej Cabot Tower w letnie wieczory (wtorek, czwartek, sobota i niedziela w lipcu i sierpniu, w zależności od pogody). Ceremonia obejmuje salwy karabinowe, ćwiczenia bębniarskie i oddanie salwy armatniej.
Wędrówki na Signal Hill: szlaki
Sieć szlaków Signal Hill oferuje jedne z najbardziej dramatycznych nadmorskich pieszych wędrówek w atlantyckiej Kanadzie.
North Head Trail (2,5 km w jedną stronę od podnóża wzgórza, umiarkowany): Szlak wspina się z centrum portowego na szczyt Signal Hill przez północny przylądek, biegnąc krawędzią klifu nad Narrows z ciągłymi widokami. Ostatni odcinek zbliżający się do Cabot Tower jest najbardziej dramatyczny – klif opada do wody, a widok wstecz na wejście do portu pokazuje dokładnie, dlaczego to wzgórze było umacniane. Zaplanuj 45–60 minut w każdą stronę.
Cuckold’s Cove Trail (1,8 km z Signal Hill do Cuckold’s Cove, umiarkowany): Szlak łącznikowy biegnący na południe wzdłuż krawędzi klifu z Signal Hill w stronę południowego ramienia portu.
Lady Lake Loop (2,1 km, łatwy): Okrężny szlak wokół Lady Lake, po wewnętrznej stronie Signal Hill. Mniej dramatyczny niż szlaki przybrzeżne, ale przyjemny dla rodzin z małymi dziećmi.
Teren klifowy wymaga ostrożności w mokrych lub wietrznych warunkach. Niezbędna jest odzież wodoodporna bez względu na poranny stan pogody.
Dojazd na Signal Hill
Samochodem: Signal Hill Road odchodzi od centrum St. John’s w pobliżu nabrzeża i wspina się bezpośrednio na parking poniżej Cabot Tower. Jazda zajmuje 5–7 minut z centrum. Dostępny parking (mała sezonowa opłata w szczycie lata).
Pieszo szlakiem North Head Trail: Z centrum portowego (w pobliżu końca Water Street) North Head Trail wspina się na Signal Hill w około 45–60 minutach. To najbardziej klimatyczne podejście – docierasz z tym samym fizycznym uczuciem wspinaczki, które odczuwał każdy żołnierz, strażnik i sygnalista przez 350 lat.
Wahadłowcem: W szczycie sezonu letniego czasem kursuje wahadłowiec z centrum do Signal Hill. Sprawdź u lokalnych operatorów turystycznych aktualne rozkłady.
Co zabrać
- Kurtka wodoodporna (niezbędna, przez cały rok)
- Warstwy – temperatura na szczycie jest stale 3–5°C niższa niż w centrum
- Solidne obuwie do szlaków na krawędzi klifu
- Lornetka do obserwacji statków w Narrows i, od kwietnia do lipca, skanowania Atlantyku w poszukiwaniu lodowców
Obserwacja lodowców z Signal Hill
Z Signal Hill, podczas sezonu lodowcowego (mniej więcej koniec kwietnia–lipiec), widok na Atlantyk na północ i wschód pozwala szukać lodowców. W dobrych sezonach lodowcowych bryły dryfują obok Narrows i są widoczne ze szczytu. Punkt widokowy Signal Hill to jedno z lepszych miejskich stanowisk obserwacji lodowców na Półwyspie Avalon.
Dla dedykowanej obserwacji lodowców Twillingate na północnym wybrzeżu Nowej Fundlandii to pierwszorzędna destynacja. Ale widok głębinowego lodowca ze szczytu Signal Hill, z portem poniżej i miastem za plecami, to jeden z tych momentów uzasadniających odległość do Nowej Fundlandii.
Signal Hill w szerszym kontekście wizyty w St. John’s
Signal Hill to naturalny punkt startowy dla wizyty w St. John’s – zapewnia zarówno najlepszą orientację w geografii miasta, jak i najbezpośredniejsze spotkanie z historycznymi siłami, które je ukształtowały. Ze szczytu widzisz dokładnie, dlaczego St. John’s jest tam, gdzie jest, dlaczego Narrows było tym, czym było, i co wzgórze oznaczało dla wszystkich, którzy na nim polegali, by wiedzieć, co nadpływa z morza.
W połączeniu ze spacerem przez dzielnicę Battery poniżej wzgórza, wizytą w Johnson Geo Centre (wyrytym w skale Signal Hill) i wieczorem na George Street, Signal Hill tworzy fundament jednego z najbardziej charakterystycznych i nagradzających miejskich doświadczeń w Kanadzie.
Pełny przewodnik po St. John’s, w tym rzeczy do robienia w St. John’s. Na wycieczki jednodniowe ze St. John’s, odwiedź Cape St. Mary’s, wycieczki na maskonury w Witless Bay i 7-dniowy plan podróży po Nowej Fundlandii.
Zarezerwuj spacery po St. John’s i wycieczki po Nowej Fundlandii