Park Narodowy Prince Albert: Grey Owl i Dzika Przyroda Saskatchewanu

Największy park narodowy Saskatchewanu jest pod niemal każdym względem najwspanialszą dziką destynacją prowincji. Park Narodowy Prince Albert obejmuje niemal 3 900 km² krajobrazu, gdzie parkland osikowcowy prerii przechodzi w borealny las północy — strefa graniczna tak ekologicznie produktywna, że wspiera jedno z najbardziej zróżnicowanych skupień dzikiej przyrody w prowincjach prerii.

Park jest najbardziej znany z dwóch rzeczy: swobodnie wędrującego stada bizonów prerii — jednego z niewielu w Kanadzie żyjących w zasadniczo naturalnym stanie w parku narodowym — oraz chaty Grey Owla, Anglika Archibalda Belaneysa, który przerobił się na rdzennego konserwatora i stał się jednym z najbardziej wpływowych głosów środowiskowych początku XX wieku. Obie warte są podróży. Jednak szlaki parku, trasy kajakowe, piaszczysta plaża w Waskesiu i obserwacja dzikiej przyrody oferują znacznie więcej.

W skrócie
Gdzie	Środkowa część Saskatchewan, około 240 km / 2,5 godziny na północ od Saskatoon
Koszt	Wymagany dzienny bilet Parks Canada lub Discovery Pass — około 11 CAD/dzień za dorosłego, więcej dla rodzin
Ile czasu	Około 2-4 dni na Waskesiu, piesze wędrówki i wypad do Grey Owl; dłużej na kajakarstwo w głębi terenu
Dojazd	Tylko własnym samochodem — brak regularnego transportu publicznego do parku
Najlepszy czas	W przybliżeniu od czerwca do września, przy czym od połowy sierpnia do początku września to najspokojniejsze okno z ciepłą pogodą

Wybór między szlakami parku

Odwiedzający po raz pierwszy często pytają, który szlak wybrać w pierwszej kolejności, gdy czasu jest mało. Boundary Bog Trail pasuje każdemu, kto chce łatwego, satysfakcjonującego wprowadzenia do ekologii borealnej w niecałą godzinę. Waskesiu River Trail to wybór dla realnej szansy na spotkanie łosia bez pozwolenia na wyprawę w głąb terenu. Crean Lake Trail i szlak kajakowy Kingsmere są dla podróżnych mających co najmniej dwa pełne dni, ponieważ oba mocno wchodzą w głąb parku i nie są przypadkowym dodatkiem do weekendu w Waskesiu.

Do planowania podróży poza granicami parku 7-dniowa trasa po preriach to naturalna rama do łączenia Prince Albert z resztą Saskatchewan, a przewodnik po atrakcjach Saskatoon obejmuje najbliższe pełnowartościowe miasto na sprzęt, zakupy i nocleg przed lub po parku.

Jak ułożyć dni w parku

Dobra wizyta opiera się raczej na rytmie niż na liście punktów do odhaczenia. Poranki i wieczory należą do dzikiej przyrody: światło jest miękkie, jeziora spokojne, a zwierzęta w ruchu. Południe sprzyja plaży, wiosłowaniu lub spokojnemu posiłkowi w miasteczku. Jeśli Państwo zaplanują dzień według tego schematu, nawet krótki pobyt wyda się pełny, a nie pospieszny.

Dla większości podróżnych dobrze sprawdza się prosty plan na trzy dni. Pierwszy dzień warto poświęcić na zadomowienie się w Waskesiu, spacer brzegiem jeziora i krótkimi szlakami po pomostach oraz rozmowę z personelem centrum dla odwiedzających o tym, co ostatnio widziano. Drugi dzień należy do pielgrzymki do Grey Owla, pieszo lub kajakiem. Trzeci warto zarezerwować na równiny rzeki Sturgeon o świcie, spacer nad rzeką i ostatnią kąpiel przed jazdą na południe. Kto ma czwarty dzień, może wszystko zwolnić albo dodać nocleg w głębi parku.

Pakowanie ma większe znaczenie, niż sądzą osoby przyjeżdżające po raz pierwszy. Pogoda nad borealnym jeziorem zmienia się szybko, wieczory są chłodne nawet w środku lata, a owady potrafią być dokuczliwe przy wodzie i torfowisku. Nasza lista rzeczy do spakowania do Kanady omawia warstwy ubrań i odzież przeciwdeszczową, a przewodnik po kanadyjskiej dzikiej przyrodzie pomaga rozpoznać zwierzę, które nagle wychodzi spomiędzy drzew.

Waskesiu: miasteczko parku

Waskesiu leży na południowym brzegu Jeziora Waskesiu i pełni funkcję centrum odwiedzającego park, z pełnym zakresem usług: restauracjami, sklepem spożywczym, zakwaterowaniem, wypożyczalnią łódek i kajaków, centrum odwiedzających Parks Canada i polem golfowym działającym od lat 30. Miasteczko jest skromne i parkowe, zaprojektowane do użytku, nie luksusu, lecz ma wszystko potrzebne do wygodnej wielodniowej wizyty parkowej.

Plaża w Waskesiu to jedna z najpiękniejszych słodkowodnych plaż w Saskatchewanie — szeroka, piaszczysta, otoczona borealnym skrajem parku. Jezioro Waskesiu nagrzewa się do kąpielowych temperatur w połowie lipca. Wypożyczalnie desek SUP, kajaków i kajaków kanadyjskich są dostępne przy nabrzeżu.

Centrum odwiedzających przy wejściu do parku zapewnia orientację, raporty o dzikiej przyrodzie, warunki szlaków i pozwolenia backcountry na biwakowanie we wnętrzu parku. Personel dobrze orientuje się w aktualnych lokalizacjach dzikiej przyrody — zawsze warto zapytać, gdzie ostatnio widziano bizony.

Chata Grey Owla

Archibald Belaney urodził się w Hastings w Anglii w 1888 roku. Wyemigrował do Kanady jako młody człowiek, nauczył się trapperstwa i umiejętności dzikich w Ontario, a z czasem zbudował szczegółową tożsamość jako półapaczański kanadyjski Indianin o imieniu Grey Owl. Mistyfikacja nie wyszła na jaw aż do jego śmierci w 1938 roku, i wtedy nie miało to już znaczenia w sposób, w jaki mogłoby mieć: Grey Owl wykonał prawdziwą pracę na rzecz ochrony środowiska, szczerze kochał bobry i przyrodę, którą propagował, i napisał książki, które wpłynęły na pokolenie czytelników po obu stronach Atlantyku.

Chata Grey Owla — Beaver Lodge — stoi nad brzegiem Jeziora Ajawaan we wnętrzu parku, dostępna wyłącznie 20-kilometrowym szlakiem w obie strony lub kajakiem przez Jezioro Kingsmere i krótki portaż. Droga w obie strony pieszo zajmuje pełny dzień; podejście kajakowe jest bardziej atmosferyczne, przybywając tak jak przybywali goście i zwolennicy Grey Owla — wodą.

Sama chata jest mała — jeden pokój i weranda, wtulona w borealny skraj przy brzegu jeziora. Dwie bobrowiny stoją w wodzie tuż przy brzegu, utrzymywane przez bobry, które Grey Owl rehabilitował i wypuścił tutaj. Są, co zadziwiające, potomkami jego oryginalnych bobrów, wciąż zamieszkującymi te same bobrowiny przez pokolenia. Niedaleko jest grób córki Grey Owla i jego partnerki Anahareo, Shirley Dawn.

Pielgrzymka do Beaver Lodge to najważniejsze pojedyncze doświadczenie parku. Nawet odwiedzający nieznający historii Grey Owla odkrywają coś przekonującego w izolacji i prostocie chaty, bobrach w wodzie i ciszy borealnego jeziora.

Lektura Grey Owla przed wyjazdem zmienia wizytę. Jego książki o bobrach i znikającej dziczy nadają cichemu jezioru głos, a historia jego przemiany zachęca do szczerej refleksji nad tym, kto ma prawo przemawiać w imieniu ziemi. Szerszy obraz ludzi, którzy od pokoleń mieszkali na północnych krajobrazach i się nimi opiekowali, daje przegląd turystyki rdzennych ludów, a Wanuskewin pod Saskatoon to naturalny przystanek w drodze do parku lub z powrotem.

Piesze wycieczki

Sieć szlaków parku obejmuje około 150 kilometrów, od krótkich pętli interpretacyjnych po wielodniowe trasy backcountry.

Boundary Bog Trail (2,5 km) to łatwa promenada przez moczar sphagnumowy — charakterystyczny ekosystem borealny rzadko doświadczany z bliska. Rośliny owadożerne, orchidee bagniskowe i nieziemska roślinność kwaśnego torfu.

Crean Lake Trail (18 km w jedną stronę) to flagowa trasa backcountry parku, osiągająca odległe jezioro we wnętrzu parku. Przechodzi przez siedlisko łosi i niedźwiedzi z dzikimi miejscami biwakowania wymagającymi pozwoleń.

Waskesiu River Trail (16 km tam i z powrotem) podąża rzeką przez las borealny, przecinając kilka tam bobrów i obszarów podmokłych. Łosie są niezawodnie obecne wczesnym rankiem.

Trasa kajakowa rzeki Kingsmere to nie szlak pieszy, lecz niezbędna trasa kombinowana dla wizyty w chacie Grey Owla: paddling przez Jezioro Waskesiu, w górę rzeki Kingsmere, przez Jezioro Kingsmere do portażu i wreszcie do Jeziora Ajawaan.

Którykolwiek szlak Państwo wybiorą, warto ruszyć wcześnie, iść cicho i często się zatrzymywać. Las borealny nagradza cierpliwość: pokrzewka w świerkach, świeże ślady na błotnistym brzegu albo nagły odgłos czegoś dużego oddalającego się przez wierzbiny. Buty zabudowane z dobrą przyczepnością przydadzą się nawet na pomostach, a mały plecak z wodą, ciepłą warstwą i sprayem na niedźwiedzie załatwia większość sytuacji. Pomysły na dłuższe wędrówki w innych częściach kraju znajdą Państwo w zestawieniu najlepszych szlaków w Kanadzie.

Obserwacja dzikiej przyrody

Bizony prerii to flagowy gatunek parku — swobodnie wędrujące stado liczące około 50 zwierząt, korzystające z równin rzeki Sturgeon w południowo-zachodniej części parku. Obserwacje bizonów nie są gwarantowane, ale przejazd przez obszar Sturgeon River (dostępny pojazdem) rano lub wieczorem daje rozsądne szanse. Gdy napotkasz bizony, doświadczenie jest wstrząsające: to ogromne zwierzęta o obecności, której zdjęcia nie oddają.

Wilki są obecne w parku i sporadycznie widoczne, szczególnie zimą. Strukturę stada można śledzić pośrednio przez badania wycia — zapytaj centrum odwiedzających o aktualną aktywność wilków.

Czarne niedźwiedzie są pospolite w całym parku i często widywane przy drogach podczas sezonu jagodowego (sierpień–wrzesień). Obowiązują protokoły niedźwiedzie parku: zachowaj dystans, nie zbliżaj się, noś spray na niedźwiedzie na wszystkich szlakach.

Białe pelikany — nieprawdopodobne na borealnym jeziorze, ale prawdziwi mieszkańcy — gniazdują na wyspach jezior parku i są powszechnie obserwowane szybujące nad Jeziorem Waskesiu latem.

Nur zwyczajny jest wszechobecny. Park ma jedno z najwyższych zagęszczeń nurów w Saskatchewanie, a ich głosy na wewnętrznych jeziorach o zmierzchu to definiujący dźwięk doświadczenia parkowego.

Niedźwiedzie czarne są powszechne w całym parku i często widywane wzdłuż dróg w sezonie jagodowym (sierpień-wrzesień). Obowiązuje protokół parku dotyczący niedźwiedzi: zachowaj dystans, nie zbliżaj się, noś spray na niedźwiedzie na wszystkich szlakach — zobacz przewodnik po bezpieczeństwie wobec dzikiej przyrody w Kanadzie po szczegółowe protokoły przed wyprawą w głąb terenu.

Łosie zasługują na osobną wzmiankę. Preferują brzegi terenów podmokłych, powolne zakola rzek i płytkie zatoki, a najczęściej widuje się je o pierwszym świcie. Należy zachować duży odstęp, nigdy nie stawać między zwierzęciem a wodą i używać lornetki zamiast podchodzić bliżej. Więcej o gatunku znajdą Państwo w przewodniku o łosiach i karibu. Miłośnicy ptaków też znajdą tu wiele; przewodnik po obserwacji ptaków w Kanadzie podpowiada, jak dobrać sprzęt i zachować się w terenie.

Po zmroku park to także świetne miejsce do patrzenia w niebo. Na jeziora dociera niewiele sztucznego światła, a przewodnik po ciemnym niebie w Saskatchewanie wyjaśnia, jak najlepiej wykorzystać pogodną noc.

Kajakarstwo

Poza trasą do Grey Owla park posiada sieć tras kajakowych łączących jego łańcuch wewnętrznych jezior. Trasa Waskesiu–Kingsmere–Ajawaan jest najbardziej ikoniczna; biuro parku wydaje mapy tras kajakowych i pozwolenia backcountry dla całego systemu.

Wypożyczalnie kajaków są dostępne w Waskesiu. Portaże na wewnętrznych trasach są generalnie krótkie (poniżej 500 metrów), choć niektóre wymagają wielokrotnego przenoszenia z załadowanymi łódkami. Porady dotyczące planowania tras od personelu parku są przydatne dla odwiedzających po raz pierwszy.

Początkujący kajakarze powinni zacząć od spokojnego poranka na Jeziorze Waskesiu, zanim zdecydują się na głębię parku. Wiatr to główny wróg łatwego dnia na otwartej wodzie, dlatego odsłonięte odcinki warto pokonywać wcześnie, a gdy wiatr przybiera, trzymać się osłoniętych brzegów. Należy włożyć kamizelkę ratunkową, spakować aparaty i telefony w worek wodoszczelny oraz powiedzieć komuś o swoim planie. Jeśli chcą Państwo porównać inne regiony do wiosłowania, przewodnik po kajakarstwie w Kanadzie i przewodnik po kajakarstwie w Algonquin pokazują, jak różne bywa to doświadczenie gdzie indziej.

Wizyta w różnych porach roku

Lato to oczywisty wybór: pełne usługi, ciepła woda i długie wieczory. Wrzesień jest spokojniejszy, z chłodniejszym powietrzem, mniejszą liczbą odwiedzających i pierwszymi jesiennymi barwami w osikach; zob. Kanada we wrześniu, by dowiedzieć się, czego spodziewać się w tym czasie w całym kraju. Zima przynosi zupełnie inny park, ze śnieżnym lasem, ciszą oraz możliwością jazdy na nartach i wędrówek w rakietach śnieżnych; przewodnik po narciarstwie biegowym to dobry punkt wyjścia. Poza głównym sezonem usługi są ograniczone, dlatego przed wyjazdem warto sprawdzić warunki w parku.

Informacje praktyczne

Jak dotrzeć: Park Narodowy Prince Albert leży 240 kilometrów na północ od Saskatoon Autostradą 2, następnie Autostradą 264 do parku. Przejazd zajmuje około 2,5 godziny. Do parku nie ma transportu publicznego.

Zakwaterowanie: Waskesiu oferuje wypożyczalnie domków i bungalowów, motel i Hawood Inn. Kilka kempingów obsługuje park, od dużego kempingu Beaver Glen blisko Waskesiu po odległe miejsca backcountry. Rezerwuj kemping przez system rezerwacji Parks Canada; popularne miejsca wypełniają się tygodnie z góry na weekendy lipcowo-sierpniowe.

Wstęp: Wymagana karta Discovery Pass Parks Canada lub bilet dzienny.

Kemping: Jeśli planują Państwo nocleg pod namiotem, warto najpierw przeczytać kanadyjskie zasady kempingu oraz przewodnik po systemie rezerwacji Parks Canada, by zrozumieć, jak działa rezerwacja.

Łączenie przystanków: Park dobrze łączy się z innymi atrakcjami prerii. Saskatoon to wygodna baza przed wizytą i po niej, Batoche dodaje historii, a Riding Mountain to porównywalny park na skraju lasu borealnego, położony dalej na wschód. Szerszy obraz regionu uzupełni najlepszy czas na odwiedziny Kanady.

Znajdź wycieczki w Saskatchewanie i doświadczenia z parków narodowych na GetYourGuide

Dojazd: Prince Albert National Park leży 240 kilometrów na północ od Saskatoon przez Highway 2, a następnie Highway 264 do parku. Jazda zajmuje około 2,5 godziny. Brak transportu publicznego do parku; wynajęty samochód z Saskatoon to jedyna praktyczna opcja (zobacz przewodnik po wynajmie samochodów w Kanadzie po wskazówki dotyczące rezerwacji).

Często zadawane pytania o Park Narodowy Prince Albert

Czy Prince Albert National Park jest warte odwiedzenia, jeśli widziałem już Góry Skaliste? Tak, z innego powodu. Nie ma tu alpejskiego krajobrazu, ale system borealnych jezior, wolno żyjące stado bizonów i pielgrzymka do Grey Owla to doświadczenia, których parki górskie nie potrafią odtworzyć. Nagradza podróżnych chętnych zwolnić, zamiast gonić za spektakularnymi punktami widokowymi.

Czy potrzebna jest rezerwacja na wycieczkę do chaty Grey Owla? Do jednodniowej wycieczki pieszo lub wynajętym kanu nie jest potrzebne pozwolenie, ale kempingi w głębi terenu wzdłuż trasy wymagają rezerwacji Parks Canada, jeśli planujesz nocleg nad jeziorem Kingsmere.

Powiązane lektury

• Saskatoon: co robić
• Park Interprowincjonalny Cypress Hills
• Road trip Prerie: 7 dni
• Rezerwaty Ciemnego Nieba w Saskatchewanie
• VIA Rail Canadian: doświadczenie prerii

Park Narodowy Prince Albert nie ma fotogenicznego dramatu Gór Skalistych, lecz ma coś, czego Góry Skaliste nie mogą zaoferować: szczególną jakość borealnego jeziora w spokojny ranek, bobra przepływającego przez otwartą wodę o zmierzchu i poczucie bycia w działającym północnym ekosystemie, gdzie wilki i bizony wciąż są częścią krajobrazu.

• Discovery Pass Parks Canada wyjaśniony
• Przewodnik po bezpieczeństwie wobec dzikiej przyrody w Kanadzie