Park Narodowy Prince Albert: Grey Owl i Dzika Przyroda Saskatchewanu

Największy park narodowy Saskatchewanu jest pod niemal każdym względem najwspanialszą dziką destynacją prowincji. Park Narodowy Prince Albert obejmuje niemal 3 900 km² krajobrazu, gdzie parkland osikowcowy prerii przechodzi w borealny las północy — strefa graniczna tak ekologicznie produktywna, że wspiera jedno z najbardziej zróżnicowanych skupień dzikiej przyrody w prowincjach prerii.

Park jest najbardziej znany z dwóch rzeczy: swobodnie wędrującego stada bizonów prerii — jednego z niewielu w Kanadzie żyjących w zasadniczo naturalnym stanie w parku narodowym — oraz chaty Grey Owla, Anglika Archibalda Belaneysa, który przerobił się na rdzennego konserwatora i stał się jednym z najbardziej wpływowych głosów środowiskowych początku XX wieku. Obie warte są podróży. Jednak szlaki parku, trasy kajakowe, piaszczysta plaża w Waskesiu i obserwacja dzikiej przyrody oferują znacznie więcej.

Waskesiu: miasteczko parku

Waskesiu leży na południowym brzegu Jeziora Waskesiu i pełni funkcję centrum odwiedzającego park, z pełnym zakresem usług: restauracjami, sklepem spożywczym, zakwaterowaniem, wypożyczalnią łódek i kajaków, centrum odwiedzających Parks Canada i polem golfowym działającym od lat 30. Miasteczko jest skromne i parkowe, zaprojektowane do użytku, nie luksusu, lecz ma wszystko potrzebne do wygodnej wielodniowej wizyty parkowej.

Plaża w Waskesiu to jedna z najpiękniejszych słodkowodnych plaż w Saskatchewanie — szeroka, piaszczysta, otoczona borealnym skrajem parku. Jezioro Waskesiu nagrzewa się do kąpielowych temperatur w połowie lipca. Wypożyczalnie desek SUP, kajaków i kajaków kanadyjskich są dostępne przy nabrzeżu.

Centrum odwiedzających przy wejściu do parku zapewnia orientację, raporty o dzikiej przyrodzie, warunki szlaków i pozwolenia backcountry na biwakowanie we wnętrzu parku. Personel dobrze orientuje się w aktualnych lokalizacjach dzikiej przyrody — zawsze warto zapytać, gdzie ostatnio widziano bizony.

Chata Grey Owla

Archibald Belaney urodził się w Hastings w Anglii w 1888 roku. Wyemigrował do Kanady jako młody człowiek, nauczył się trapperstwa i umiejętności dzikich w Ontario, a z czasem zbudował szczegółową tożsamość jako półapaczański kanadyjski Indianin o imieniu Grey Owl. Mistyfikacja nie wyszła na jaw aż do jego śmierci w 1938 roku, i wtedy nie miało to już znaczenia w sposób, w jaki mogłoby mieć: Grey Owl wykonał prawdziwą pracę na rzecz ochrony środowiska, szczerze kochał bobry i przyrodę, którą propagował, i napisał książki, które wpłynęły na pokolenie czytelników po obu stronach Atlantyku.

Chata Grey Owla — Beaver Lodge — stoi nad brzegiem Jeziora Ajawaan we wnętrzu parku, dostępna wyłącznie 20-kilometrowym szlakiem w obie strony lub kajakiem przez Jezioro Kingsmere i krótki portaż. Droga w obie strony pieszo zajmuje pełny dzień; podejście kajakowe jest bardziej atmosferyczne, przybywając tak jak przybywali goście i zwolennicy Grey Owla — wodą.

Sama chata jest mała — jeden pokój i weranda, wtulona w borealny skraj przy brzegu jeziora. Dwie bobrowiny stoją w wodzie tuż przy brzegu, utrzymywane przez bobry, które Grey Owl rehabilitował i wypuścił tutaj. Są, co zadziwiające, potomkami jego oryginalnych bobrów, wciąż zamieszkującymi te same bobrowiny przez pokolenia. Niedaleko jest grób córki Grey Owla i jego partnerki Anahareo, Shirley Dawn.

Pielgrzymka do Beaver Lodge to najważniejsze pojedyncze doświadczenie parku. Nawet odwiedzający nieznający historii Grey Owla odkrywają coś przekonującego w izolacji i prostocie chaty, bobrach w wodzie i ciszy borealnego jeziora.

Piesze wycieczki

Sieć szlaków parku obejmuje około 150 kilometrów, od krótkich pętli interpretacyjnych po wielodniowe trasy backcountry.

Boundary Bog Trail (2,5 km) to łatwa promenada przez moczar sphagnumowy — charakterystyczny ekosystem borealny rzadko doświadczany z bliska. Rośliny owadożerne, orchidee bagniskowe i nieziemska roślinność kwaśnego torfu.

Crean Lake Trail (18 km w jedną stronę) to flagowa trasa backcountry parku, osiągająca odległe jezioro we wnętrzu parku. Przechodzi przez siedlisko łosi i niedźwiedzi z dzikimi miejscami biwakowania wymagającymi pozwoleń.

Waskesiu River Trail (16 km tam i z powrotem) podąża rzeką przez las borealny, przecinając kilka tam bobrów i obszarów podmokłych. Łosie są niezawodnie obecne wczesnym rankiem.

Trasa kajakowa rzeki Kingsmere to nie szlak pieszy, lecz niezbędna trasa kombinowana dla wizyty w chacie Grey Owla: paddling przez Jezioro Waskesiu, w górę rzeki Kingsmere, przez Jezioro Kingsmere do portażu i wreszcie do Jeziora Ajawaan.

Obserwacja dzikiej przyrody

Bizony prerii to flagowy gatunek parku — swobodnie wędrujące stado liczące około 50 zwierząt, korzystające z równin rzeki Sturgeon w południowo-zachodniej części parku. Obserwacje bizonów nie są gwarantowane, ale przejazd przez obszar Sturgeon River (dostępny pojazdem) rano lub wieczorem daje rozsądne szanse. Gdy napotkasz bizony, doświadczenie jest wstrząsające: to ogromne zwierzęta o obecności, której zdjęcia nie oddają.

Wilki są obecne w parku i sporadycznie widoczne, szczególnie zimą. Strukturę stada można śledzić pośrednio przez badania wycia — zapytaj centrum odwiedzających o aktualną aktywność wilków.

Czarne niedźwiedzie są pospolite w całym parku i często widywane przy drogach podczas sezonu jagodowego (sierpień–wrzesień). Obowiązują protokoły niedźwiedzie parku: zachowaj dystans, nie zbliżaj się, noś spray na niedźwiedzie na wszystkich szlakach.

Białe pelikany — nieprawdopodobne na borealnym jeziorze, ale prawdziwi mieszkańcy — gniazdują na wyspach jezior parku i są powszechnie obserwowane szybujące nad Jeziorem Waskesiu latem.

Nur zwyczajny jest wszechobecny. Park ma jedno z najwyższych zagęszczeń nurów w Saskatchewanie, a ich głosy na wewnętrznych jeziorach o zmierzchu to definiujący dźwięk doświadczenia parkowego.

Kajakarstwo

Poza trasą do Grey Owla park posiada sieć tras kajakowych łączących jego łańcuch wewnętrznych jezior. Trasa Waskesiu–Kingsmere–Ajawaan jest najbardziej ikoniczna; biuro parku wydaje mapy tras kajakowych i pozwolenia backcountry dla całego systemu.

Wypożyczalnie kajaków są dostępne w Waskesiu. Portaże na wewnętrznych trasach są generalnie krótkie (poniżej 500 metrów), choć niektóre wymagają wielokrotnego przenoszenia z załadowanymi łódkami. Porady dotyczące planowania tras od personelu parku są przydatne dla odwiedzających po raz pierwszy.

Informacje praktyczne

Jak dotrzeć: Park Narodowy Prince Albert leży 240 kilometrów na północ od Saskatoon Autostradą 2, następnie Autostradą 264 do parku. Przejazd zajmuje około 2,5 godziny. Do parku nie ma transportu publicznego.

Zakwaterowanie: Waskesiu oferuje wypożyczalnie domków i bungalowów, motel i Hawood Inn. Kilka kempingów obsługuje park, od dużego kempingu Beaver Glen blisko Waskesiu po odległe miejsca backcountry. Rezerwuj kemping przez system rezerwacji Parks Canada; popularne miejsca wypełniają się tygodnie z góry na weekendy lipcowo-sierpniowe.

Wstęp: Wymagana karta Discovery Pass Parks Canada lub bilet dzienny.

Znajdź wycieczki w Saskatchewanie i doświadczenia z parków narodowych na GetYourGuide

Powiązane lektury

• Saskatoon: co robić
• Park Interprowincjonalny Cypress Hills
• Road trip Prerie: 7 dni
• Rezerwaty Ciemnego Nieba w Saskatchewanie
• VIA Rail Canadian: doświadczenie prerii

Park Narodowy Prince Albert nie ma fotogenicznego dramatu Gór Skalistych, lecz ma coś, czego Góry Skaliste nie mogą zaoferować: szczególną jakość borealnego jeziora w spokojny ranek, bobra przepływającego przez otwartą wodę o zmierzchu i poczucie bycia w działającym północnym ekosystemie, gdzie wilki i bizony wciąż są częścią krajobrazu.