Park Narodowy Prince Albert, Saskatchewan

Park Narodowy Prince Albert obejmuje 3 874 km² borealnych jezior, parklandów osikowcowych i lasów mieszanych w centralnym Saskatchewanie — istotny zachowany fragment krajobrazu, który niegdyś rozciągał się bez przeszkód przez środek kontynentu. To najczęściej odwiedzany park narodowy Saskatchewanu i jedna z flagowych destynacji prowincji, przyciągający letnich odwiedzających do letniskowego miasteczka Waskesiu nad Jeziorem Waskesiu i poważnych podróżników backcountry na wewnętrzne trasy kajakowe.

Park jest spokojniejszy niż parki Gór Skalistych i zbudowany wokół różnych doświadczeń — paddlowania po przejrzystych jeziorach, obserwacji swobodnie wędrującego stada bizonów i rozumienia ekologii borealnej, która definiuje większą część Kanady. Dla podróżnych przebywających przez Prerie Park Narodowy Prince Albert to najbardziej satysfakcjonujący przystanek parku narodowego w Saskatchewanie.

Krajobraz

Park leży na południowym skraju kanadyjskiego lasu borealnego, gdzie świerk, sosna, brzoza i osika spotykają się z parklandem osikowcowym prowadzącym na południe ku prerii. Cztery główne jeziora — Waskesiu, Kingsmere, Crean i Lavallée — kotwiczą geografię parku, połączone rzekami i mniejszymi jeziorami w rozległą sieć kajakową. Tereny podmokłe, moczary i mszar wypełniają niziny pomiędzy.

Krajobraz nie jest dramatyczny w sensie Gór Skalistych. Nie ma alpejskich szczytów ani lodowców. Zamiast tego park oferuje zanurzenie — rozległe powierzchnie wodne odbijające szerokie nieba prerii, kilometry niezagospodarowanego wybrzeża i ekosystem borealny, który czuje się autentyczny, nie wyreżyserowany.

Miasteczko Waskesiu

Miasteczko nad Jeziorem Waskesiu to główny węzeł usługowy parku — sezonowa wioska letniskowa z około 175 stałymi mieszkańcami, która latem rozrasta się do kilku tysięcy odwiedzających. Miasteczko leży na południowym krańcu Jeziora Waskesiu i zapewnia zakwaterowanie, gastronomię, outfitting i informacje parkowe dla większości odwiedzających.

Co robić w Waskesiu:

• Pływanie i czas na plaży miejskiej (nadzorowanej latem)
• Wypożyczalnie kajaków, kajaków turystycznych i małych łodzi
• Mini-golf, wypożyczalnie rowerów i 18-dołkowe pole golfowe
• Wieczorne programy interpretacyjne parku w amfiteatrze
• Restauracje, kawiarnie, sklep spożywczy i centrum odwiedzających parku

Zakwaterowanie waha się od zabytkowego Waskesiu Lake Lodge (wielki hotel parku z lat 30.) po prostsze motele, domki do wynajęcia i kilka pobliskich kempingów. Rezerwacje na szczytowe tygodnie letnie (połowa lipca – połowa sierpnia) powinny być dokonywane 3–6 miesięcy z góry.

Dzika przyroda

Park Narodowy Prince Albert jest jednym z najbardziej satysfakcjonujących parków dzikiej przyrody w Saskatchewanie.

Bizony prerii. Swobodnie wędrujące stado bizonów prerii parku — liczące około 400 zwierząt — to jedno z zaledwie kilku naprawdę dzikich stad bizonów w Kanadzie. Zazwyczaj przebywają na preriach w południowo-zachodniej części parku, dostępnych Szlakiem Sturgeon River. Obserwacja bizonów wymaga pojazdu i pewnej wytrwałości; stado się przemieszcza, a obserwacje nie są gwarantowane przy pojedynczej wizycie. Zapytaj w centrum odwiedzających o aktualne lokalizacje.

Wilki. Park wspiera znaczną populację wilków. Wycia są powszechnie słyszane nocą z miejsc biwakowania backcountry. Bezpośrednie obserwacje są niezwykłe, lecz możliwe, szczególnie wzdłuż stref skraju lasu.

Czarne niedźwiedzie. Obecne i powszechne. Standardowe protokoły kraju niedźwiedzi obowiązują dla biwakujących i piechurów.

Łosie i łosie kanadyjskie. Oba gatunki są pospolite. Wczesnoporanne i wieczorne przejazdy drogami parkowymi często przynoszą obserwacje.

Bobry. Liczne w całym kompleksie podmokłym parku. Aktywne bobrowiny łatwo znaleźć wzdłuż strumieni i brzegów jezior.

Ptaki. Ponad 200 zarejestrowanych gatunków. Nur zwyczajny na każdym jeziorze, bieliki, rybołowy, ptaki wędrowne podczas wiosennej migracji i charakterystyczne głosy borealnych gatunków północnych jak kruk i dzięcioł czarnogrzbiety.

Kajakarstwo i paddlowanie

Kajakarstwo to flagowe doświadczenie parku. Połączone jeziora i rzeki umożliwiają wielodniowe wyprawy od jednodniowych pływań po Jeziorze Waskesiu do 5–7-dniowych ekspedycji głęboko do wnętrza przez rzekę Kingsmere i kraj Grey Owla.

Jednodniowe pływanie. Najbardziej dostępne z miasteczka. Północny brzeg Jeziora Waskesiu i Jeziora Hanging Heart są popularne.

Jezioro Kingsmere. Dostępne krótkim portażem z Waskesiu. Większe, dziksze jezioro z dobrymi miejscami biwakowania backcountry. Trasa do chaty Grey Owla zaczyna się tutaj.

Chata Grey Owla (Beaver Lodge). Najbardziej legendarna destynacja backcountry parku. Grey Owl — urodzony w Anglii konserwator Archibald Belaney, który podszywał się pod rdzenny lud przez większą część swej publicznej kariery — mieszkał w chacie nad Jeziorem Ajawaan przez większą część lat 30., badając bobry i pisząc serię książek kształtujących wczesnodziatałaniową myśl konserwatorską XX wieku. Chata pozostaje, dostępna kombinacją kajakowania i portażu z Kingsmere. Pełny dzień z Waskesiu; większość odwiedzających biwakuje na noc. Parks Canada utrzymuje chatę jako miejsce historyczne.

Outfitterzy. Outfitterzy z siedzibą w Waskesiu wypożyczają kajaki i kajaki kanadyjskie, oferują prowadzone wycieczki jednodniowe i zapewniają usługi shuttle dla paddlingu punkt-do-punktu.

Piesze wycieczki

Szlaki w parku wahają się od łatwych spacerów wzdłuż jeziora po wielodniowe trasy backcountry.

Treebeard Trail. 1-kilometrowa pętla interpretacyjna blisko miasteczka. Dobre wprowadzenie do ekologii parku.

Waskesiu River Trail. 4,5 km w jedną stronę wzdłuż systemu rzeki. Dobre możliwości obserwacji dzikiej przyrody.

Boundary Bog Trail. 2-kilometrowa promenada przez ekologię moczarową. Kwiaty i dzbaneczniki latem.

Grey Owl Trail. 40 kilometrów w obie strony przez ląd do chaty Grey Owla — alternatywa dla trasy kajakowej dla silnych piechurów. Zajmuje 2–3 dni z biwakowaniem.

Elk Trail. Dłuższa trasa backcountry oferująca prawdziwą samotność dziczy.

Widokowe trasy samochodowe

Narrows Road. Biegnie wzdłuż północnego brzegu Jeziora Waskesiu, mijając kilka punktów widokowych i trailheadów.

South Bay Road. Zapewnia dostęp do południowo-zachodniego obszaru parku i potencjalnego terytorium obserwacji bizonów.

Autostrada 263. Główna droga dojazdowa do parku z Prince Albert — przyjemna jazda przez kraj parklandowy.

Kiedy odwiedzić

Czerwiec. Wiosna jest aktywna z kwiatami dzikimi, ptakami wędrowymi i łosiicami z nowymi cielakami. Czarne muszki i komary mogą być znaczne. Woda wciąż zimna.

Lipiec – połowa sierpnia. Szczyt lata. Ciepłe temperatury (25–30°C), ciepła woda jeziora (20°C+), długi dzień. Wszystkie obiekty w pełni operacyjne. Tłok jest realny, lecz do opanowania standardami Saskatchewanu. Rezerwacja z wyprzedzeniem jest niezbędna.

Połowa sierpnia – wczesny wrzesień. Najlepsza równowaga — ciepła pogoda, mniej owadów, mniejsza liczba odwiedzających i pierwsze zmiany koloru w osikowcach. Bardzo zalecane.

Późny wrzesień i październik. Osika i brzoza złocą się; ruja łosi jest aktywna i dramatyczna. Chłodniejsza pogoda. Wiele usług kończy działanie, lecz park pozostaje dostępny.

Listopad – kwiecień. Zimowi odwiedzający mogą wędrówkować na rakietach, na nartach biegowych lub łowić ryby pod lodem. Usługi są ograniczone; zakwaterowanie jest przeważnie zamknięte. Ślady wilków i bizonów w świeżym śniegu to zimowe atrakcje.

Kemping i backcountry

Kemping frontcountry. Kilka dobrze wyposażonych kempingów w miasteczku i jego pobliżu, w tym Beaver Glen (największy) i Narrows. Rezerwacje przez Parks Canada otwierają się w styczniu na kolejne lato.

Kemping backcountry. Wymagane pozwolenia, rezerwowane przez Parks Canada. Trasy na Jezioro Kingsmere i do chaty Grey Owla są najpopularniejsze; trasy peryferyjne oferują prawdziwą samotność.

Jak dotrzeć

Park Narodowy Prince Albert leży około 230 km na północ od Saskatoon — około 2,5 godziny jazdy Autostradą 11 na północ do Prince Albert, następnie Autostradą 2 i Autostradą 263 do wejścia do parku.

Z lotniska w Saskatoon park to 3-godzinna jazda. Miasto Prince Albert (najbliższe centrum miejskie) leży 90 minut na południe od parku i zapewnia dodatkowe usługi i zakwaterowanie w dniu przybycia lub wyjazdu.

Uwagi praktyczne

Wymagany bilet wstępu do parku. Dzienny lub roczny bilet Parks Canada.

Paliwo. Zatankuj w mieście Prince Albert. Waskesiu ma stację benzynową, lecz ceny są wyższe, a godziny ograniczone poza sezonem.

Zasięg telefonii. Obecny w miasteczku Waskesiu i wzdłuż głównych dróg; nieobecny w backcountry. Na poważne wyprawy backcountry zalecana łączność satelitarna.

Ostrożność z bizonami. Bizony są dzikie. Zachowaj przynajmniej 100 metrów dystansu przy obserwacji z pojazdów; nigdy nie zbliżaj się pieszo. Bizony wyglądają spokojnie, lecz mogą poruszać się nadzwyczajnie szybko.

Powiązane lektury

• Saskatchewan
• Saskatoon
• Park Narodowy Prerie
• Batoche
• Przewodnik po kanadyjskich parkach narodowych
• Road trip Prerie 7-dniowy plan

Park Narodowy Prince Albert nie jest na większości zagranicznych planach podróży, co jest dokładnie powodem, dla którego nagradza podróżników, którzy do niego docierają. Trzy dni paddlowania jego jezior i wędrówki szlakami daje zrozumienie kanadyjskiego lasu borealnego, którego nie można odtworzyć w parkach górskich na zachodzie.