Quick facts
- Położenie
- Park Narodowy Jasper, Icefields Parkway km 127
- Najlepszy czas
- Czerwiec–wrzesień
- Jak dojechać
- 230 km na północ od Lake Louise wzdłuż Icefields Parkway
- Potrzebne dni
- 2–3 godziny przy lodowcu
Lodowiec Athabasca to najbardziej dostępny lodowiec w Ameryce Północnej — rzeka lodu schodząca z Pola Lodowego Columbia do odległości 1,5 km od Icefields Parkway, osiągalna podczas bezpłatnego 20-minutowego spaceru z parkingu przy szosie. Jest też jednym z najbardziej dramatycznie widocznych przykładów cofania się lodowców na kontynencie: tablice interpretacyjne wzdłuż drogi dojazdowej notują historyczne położenie czoła lodowca rok po roku, czynią zmiany klimatyczne widocznymi w kamieniu i przestrzeni, a nie tylko na wykresach.
Czym jest Lodowiec Athabasca?
Lodowiec Athabasca to jeden z sześciu języków lodowcowych płynących z Pola Lodowego Columbia — ogromnej czapy lodowej pokrywającej ok. 325 km² szczytu Kontynentalnego Działu Wód między Parkami Narodowymi Banff i Jasper. Lodowiec ma ok. 6 km długości, 1 km szerokości i do 300 metrów grubości. Lód na powierzchni opadał jako śnieg przez setki lat; najgłębszy lód ma tysiące lat.
Cofanie się: Lodowiec Athabasca cofnął się ok. 1,5 km od 1890 roku i stracił ponad połowę swojej objętości. Tempo cofania przyspieszyło w ostatnich dziesięcioleciach. Naukowcy przewidują, że lodowiec może całkowicie zniknąć w tym stuleciu.
Bezpłatne doświadczenie lodowcowe
Wielu odwiedzających nie wie, że Lodowiec Athabasca jest dostępny bezpłatnie bez płatnego Ice Explorer. Z parkingu day-use przy podstawie drogi morenowej, 1,5-km spacer wzdłuż drogi dojazdowej — lub równoległą ścieżką morenową — prowadzi do czoła lodowca.
Co widać na czole: Obecna czołówka lodowca — pysk, gdzie lód kończy się i zaczyna szary żwir outwachu. Lód jest tu brudny i zagęszczony, poprzecinany materiałem skalnym. Strumienie roztopowe spływają po powierzchni.
Chodzenie po czole lodowca: Odwiedzający mogą wejść na lód w wyznaczonej bezpiecznej strefie przy czole — miejscu, gdzie lód jest dostępny i stosunkowo poziomy. Stoisz dosłownie na lodowcu.
Krytyczne ostrzeżenie bezpieczeństwa: Powierzchnia lodowca poza wyznaczoną bezpieczną strefą przy czole jest pęknięta i niezwykle niebezpieczna. Szczeliny lodowcowe nie są zawsze widoczne z powierzchni; lód może się zapaść. Co kilka lat turyści wędrujący poza bezpieczną strefą wpadają do szczelin. Tablice nie są sugestiami. Nie idź za nie bez licencjonowanego przewodnika.
Ice Explorer: czy warto?
Ice Explorer to płatne doświadczenie lodowcowe prowadzone przez Pursuit — ogromne, specjalnie zaprojektowane busy (każde koło ma prawie 2 metry średnicy), które zjeżdżają drogą morenową na powierzchnię Lodowca Athabasca, gdzie pasażerowie wysiadają na ok. 20 minut z przewodnikiem.
Co daje, czego nie daje bezpłatny spacer:
- Dostęp do głębokiej powierzchni lodowca (nie tylko czoła)
- Widoczność pola lodowego powyżej — samo Pole Lodowe Columbia
- Niebieski lód w ścianach szczelin
- Przewodnik wyjaśniający glacjologię w szczegółach
- Doświadczenie stania pośrodku lodowca, a nie przy jego krawędzi
Czas trwania: Ok. 90 minut od wyjazdu z Discovery Centre. Koszt: Ok. 80–100 CAD za dorosłego (sprawdź aktualne ceny na banffjaspercollection.com). Ocena: Tak, dla odwiedzających zainteresowanych przede wszystkim doświadczeniem lodowcowym. 20 minut na lodzie jest naprawdę niezapomniane i skali otaczającego środowiska lodowego nie można zrozumieć z drogi.
Przeglądaj wycieczki z przewodnikiem w Jasper i na Icefields ParkwayPrzewodnik fotograficzny
Z Discovery Centre: Widok z tarasu obserwacyjnego Discovery Centre — wprost na Lodowiec Athabasca przez szosę — to klasyczne ujęcie szerokokątne. Najlepiej rano (wschodnio-zorientowany lodowiec łapie wczesne słońce).
Przy czole lodowca: Kontekst morenowy — szary kamień, tablice z zaznaczonym cofaniem, strumienie roztopowe — jest tak samo fotogeniczny jak sam lodowiec. Tablice są komórkowe jako dokumentarne tematy.
Na Ice Explorer: Niebieski lód w ścianach szczelin to najbardziej charakterystyczny podmiot z bliska. Wczesne poranne wycieczki (pierwsze odjazdy) mają najlepsze światło.
Co zabrać i ubrać
Obuwie: Kluczowa kwestia. Obszar czoła lodowca i ścieżka morenowa są mokre, kamieniste i nierówne. Niezbędne są buty trekkingowe lub buty trailowe z dobrą przyczepnością.
Warstwy odzieży: Lodowiec tworzy własny mikroklimat — katabatyczny wiatr z powierzchni lodu jest zimny nawet w ciepłe letnie dni. Kurtka wiatroodporna jest niezbędna.
Ochrona przeciwsłoneczna: Na dużej wysokości odbicie od lodu i śniegu wzmacnia narażenie na UV. Krem z filtrem, okulary przeciwsłoneczne i czapka są ważne nawet w pochmurne dni.
Tablice cofania: samodzielna historia
Historyczne tablice cofania wzdłuż drogi dojazdowej do czoła Lodowca Athabasca to jeden z najbardziej poruszających elementów interpretacji środowiskowej w kanadyjskim systemie parków narodowych. Każda tablica wskazuje pozycję czoła lodowca w określonym roku: 1890, 1910, 1920, 1940, 1960 i dalej do chwili obecnej.
Spacer ścieżką morenową od parkingu przy szosie do obecnego czoła, mijając każdą tablicę, czyni cofanie się lodowca fizycznie realnym w sposób, jakiego żadne zdjęcie ani wykres nie osiąga.
Poza lodowcem
Columbia Icefield Discovery Centre (omówiony szczegółowo w naszym przewodniku po Polu Lodowym Columbia) to centrum obsługowe — toalety, jedzenie, kasa Ice Explorer i taras widokowy z widokiem na lodowiec.
Glacier Skywalk (7 km na północ od Discovery Centre) to oddzielna atrakcja — szklana platforma spacerowa nad urwiskiem z widokiem na dolinę Sunwapta.
Zarezerwuj jednodniowe wycieczki na Icefields Parkway z Banff i Lake LouiseJak dojechać
Lodowiec Athabasca leży na Icefields Parkway (Szosa 93 North), 230 km na północ od Lake Louise i 103 km na południe od miasteczka Jasper. Discovery Centre i parking day-use są po zachodniej stronie szosy, naprzeciwko lodowca. Brak transportu publicznego na Icefields Parkway; wymagany samochód lub wycieczka z przewodnikiem.
Paliwo: Brak stacji przy lodowcu. Najbliższe paliwo przy Saskatchewan River Crossing (77 km w stronę Lake Louise) lub w Jasper (103 km na północ). Zatankuj przed przejazdem.